BIGYUKI本名平野雅之(Hirano Masayuki),是新崛起的日籍音樂家。據稱他在Berklee音樂院就讀期間因為不敢和其他人合奏,所以把自己關在琴房中不停地以左手替自己伴奏練琴,造就他獨立性強的左手技巧,因此他的作品中厚實又充滿律動的低音都是他自己用貝斯合成器所彈奏的。他受到嘻哈名團A Tribe Called Quest、Bilal等的重用,參與他們的專輯錄製,以一個亞洲人來說殊屬難能!今年他發行的作品《Reaching for Chiron》非常精采,值得一聽。
薩克斯風手Walter Smith III今年發行了一張:「全部都是標準曲」、「幾乎沒有奇數拍(除了最後一首Smith根基於"Like Someone in Love"的和弦行進所寫的創作"Contrafact"是5/4拍)」的無鋼琴專輯 《TWIO》,在現今中生代中是難得一見的「創舉」。然而,你可以清楚聽見這些中生代對於傳統爵士樂的駕馭能力。這首"Ask Me Now"是鋼琴大師Thelonious Monk的作品,Smith在曲末以獨奏的形式演繹主題,高超的技巧讓人嘆為觀止。專輯中另一首《On the Trail》特邀他的薩克斯風前輩Joshua Redman共奏,也是亮點之一。大家或許可以猜猜看《On the Trail》中的"Twin Tenor"是誰先solo?
來自中國上海的吉他手張雄關,和他在新英格蘭音樂院念書的同儕們共同錄製了專輯《Struggles》。技巧華麗的雄關是現在中國新生代的爵士音樂家中的佼佼者,並已在上海音樂院任教。作品"Slow down and Run"在Up tempo swing和拉丁節奏間交錯,充滿張力。影片中雖非專輯的原班人馬,但是足以佐證當代中國爵士音樂家的程度非常不錯。
9. Le Boeuf Brothers + JACK Quartet: Alkaline《Imaginist》(2016)
最近常常回頭聽這張作品。由Remi、Pascal兩位薩克斯風/鋼琴兄弟檔領軍,他們的弦樂編曲實在太有張力、太刺激。他們也獲得葛萊美獎最佳作曲的提名,可惜敗陣給大老Chucho Valdes和Arturo O'Farrill(私心覺得 Le Boeuf Brothers好多了)。