V&A博物館 | 強權時代下的另類反抗 Tippoo's Tiger

若有機會到倫敦V&A博物館參觀，不難發現很多令人難以忽視的展品，而其中著名的展品之一則是「Tippoo's Tiger」（或稱Tipu's Tiger）。

Tippoo's Tiger為1782年到1799年之間南印度Mysore的統治者Tipu Sultan所擁有和特別製作的玩具，是一隻老虎咬著英國的士兵（的脖子）的造型；老虎的肚子可以打開，裡面是一台小型的管風琴，身體上有個把手可以轉動，能讓老虎局部「動」起來。這個機關連結著下面的英國士兵，因此，隨著轉動這個手把，英國士兵就有一隻手連動著微微動作，而嘴巴也會發出尖銳的樂器聲（就像慘叫尖叫或垂死的呻吟聲XD）；士兵上方的老虎也會發出像是吃東西一樣的呼嚕聲，彷彿就是老虎在吃英國士兵一樣，非常的逼真！

V&A博物館提供了如何演奏Tippoo's Tiger的影片：

說到Tippoo’s Tiger的背景，參考了V&A博物館解說牌和官網的介紹，這隻玩具是當時大時代環境下的產物。17世紀開始英國東印度公司到世界各地進行貿易，但因為是武裝商隊，加上海上勢力日益強盛，出現了掠奪和欺壓不同民族和地區的情形，擁有許多西方所需香料和異國風情商品的印度就是這樣的一個例子。

鑒於對英國欺壓的不滿，但自己武力又打不贏的憤恨，南印度統治者Tipu Sultan就製作了這個玩具（算是一種心理的自我補償，也可能是吸引力法則？）。另外，統治者Tipu Sultan也用這個玩具的上的物品和裝飾來宣揚他個人的統治或關係，像是老虎頭和老虎條紋都有出現在他的軍隊火炮上和他當時發行的紙幣等，代表個人的權威象徵。

雖然最後南印度1799年還是被英國入侵的軍隊圍攻，並掠奪了宮殿裡的一切，包含了這件展品。不過它保留了那個貿易時代下，印度被壓迫的一個面貌和歷史，活生生地反映了南印度統治者面對外來強權的心聲。有機會到倫敦V&A 博物館的時候，不妨駐足看一下這件著名的展品吧！

參考來源： 1. V&A Museum: https://www.vam.ac.uk/articles/tipus-tiger 2. V&A Search the Collections: http://collections.vam.ac.uk/item/O61949/tippoos-tiger-mechanical-organ-unknown/

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