第三章、清除者#4｜當玫瑰花在末日盛開時
企劃：Ciza Huang．作者：祈晴．監修：LPR。 文章列表：當玫瑰花在末日盛開時。
上一回：第三章、清除者#3。
原本以為自己的生命將會在此處劃下終點，不知為何，「玫瑰」大軍莫名撤退。
不過，具體而言我到底是如何撐過去的，我已記不太清楚，其實服下貝羅藥劑沒多久，左耳耳鳴逐漸嚴重，意識也難以維持，視線也隨之模糊，走路都不太穩。
原以為它們是轉移攻侵另一個可能更具吸引力的目標，可是方圓數里內，淡紫色的天空不再看到那些「熱氣球」的蹤跡。
危機一解除，身體頓時癱軟，直接臥倒在地上，顧不著形象與否了。畢竟貝羅藥劑的效果可不是賦予超能力，僅僅是將該軀體的一切發揮到最大極限。
雖然看不清楚，不過從那柔和的聲調可知，朝我這奔來的是萊特。
萊特不愧是正人君子，將菲多帶到安全處後，又回來與我會合，手上還拎著一套全新的制服。見我雖癱在地上，至少四肢尚在，萊特讚嘆地說道：「真不愧是米茲親自栽培的後輩，看來我們該要好好考慮提早退出第一線了。」
「這種時候直率地讚美我，比較會有好評喔？」
「讚美這種事，還是交給米茲會比較好。」
「米茲前輩大概才不會讚美我，肯定又會套出哪個舊世代的哲學理論來打發我。」
「看妳這樣說，表示應該沒什麼大概。」
「……」
「柔伊？」
「什麼？萊特，你剛剛有說什麼嗎？」
「不，沒事。」
萊特露出淺淺的微笑，接著伸出了手，將我攙了起來。
萊特的手很溫暖，雖然是跟異性肢體接觸，但他不會讓我有不快的感覺。跟班杜拉比起來差太多了！
「不管怎麼說，妳確實是立了大功。」
如果米茲前輩有萊特一半溫柔的話，那該有多好……
「危險！」
我還沒查清楚狀況，萊特卻突然將我一把推開，我看到襯衫的碎片和翻飛的赤紅鮮血。
「萊特──！」
雖然這樣想很惡劣，眼見萊特僅是手臂淌血，勉強還是可以站得起來，總覺得許慶幸。
只是……是「玫瑰」！還有一尊「玫瑰」？不是全都撤走了嗎？怎麼還會有──
只是我還沒想到該要如何應對這個大危機，「玫瑰」的臉突然歪了一邊，那雙原對準我們的炮口也偏到詭譎的角度去。
不對，是與軀體分離了？
一條深藍色的光線，由上而下，劃開了「玫瑰」的軀殼，碰地好幾團肉，就這樣散到地上，不再動彈。
這到底……？「玫瑰」竟然三兩下就被擊倒？
「哎喲～真是不小心耶，小柔伊還好嗎？」
說出那句話的身影，滿身都是「玫瑰」的體液，手握巨大的鐮刀，鐮刀上方鑲有骷髏頭。
「謝謝……？」
「真是的，要不是小柔伊先去犯傻拖時間，我也趕不上呢？……小、小柔伊？」
我揉揉眼，想仔細看清楚那個身影。怎麼搞得，怎麼身體這麼沉重，糟糕，思緒變得好混亂，該不會是藥物的副作用吧？
不過會這樣稱呼我……外加上深藍色制服、巨鐮造型的「佩斯特」……
「艾卡？」
「對喲，就是我喲，放心吧！有我艾卡大小姐在，小柔伊絕對是安全的。」
艾卡挺起胸膛，看起來對於自己的發言相當滿意，只不過一意識到全身都是體液，相當不開心地甩動兩手：「真是的～不想管了！全身都好黏，『玫瑰』的血怎麼會這麼稠啊？」
不回應我所說的，對方竟然扯開制服，上衣、下衣，全部都扯開，只留下內衣內褲，接下來該不會──等、等、等！就算多不注意小節，但現場還是有男性啊！不、不對！這樣太寡廉鮮恥了！
「哎喲～為什麼要把眼睛給遮住？被大姊姊成熟的肉體吸引？嗯……今晚到我房間報到，我會好好教導小柔伊很多事情！」
「哇啊啊啊啊！」
艾卡竟然趁著我遮住雙眼時，將我的頭埋入她的胸口，我的臉整個都是「玫瑰」的體液啦！好臭好黏啊──差評！真的太差評了！
「小柔伊的反應真有趣。」
對方似乎覺得我很好挑逗，放開緊抱的手後，不知羞恥地兩手插腰，腰稍前傾將整個身體坦露出來，還煽情地晃了兩下。我真想立刻離開這個尷尬現場，可是這個不中用的軀體已經到達極限了。
只是當艾卡似乎想更進一步我惡作劇時，她的身上突然被披上一件米色的「引路人」制服上衣。
是萊特。
「艾卡小姐，繼續這樣做恐怕會造成柔伊更多的困擾，麻煩請停止。很抱歉讓您感到委屈，我只有『引路人』專用，不過多少還是可以湊合著用。如果尺寸不符，運輸車上還有其他尺寸的。」
萊特……你果然是君子。
只不過為什麼會隨任務攜帶女性制服呢？罷了，這點小問題不是重點。
艾卡轉頭看了萊特隱忍疼痛而努力擠出的微笑，又瞥眼他正在滴血的袖口，發出一聲低沉的「啊～」音後，將萊特給的制服給穿好，萊特似乎也將這個動作當作首肯，便暫離開現場了。
看著她那不悅的神情，我腦中掠過一絲疑惑，並與片段記憶做重疊與分析。
「妳是艾卡吧？」
「理所當然，小柔伊是傷到哪裡了嗎？怎麼會問這麼傷感情的問題～」
「艾卡怎麼會在這裡呢？」
「碰巧～經過的，因為看到小柔伊嘛，所以優先跑過來唷。」
「所以，艾卡剛才也在這附近執行任務？」
該不會那團「玫瑰」正是由艾卡消滅的？我不由得這麼聯想。不過，這並不是現在的重點。
「差不多唷～」
雖然視線很模糊，但我還是從艾卡的靴子上瞅到些許世貿大樓近處的塵屑。
「所以，妳不是那個『殺戮志願』吧？」
「『殺戮志願』？什麼那個啊？名字也太好笑了吧？是藝名嗎？品味很差喲～」
音調高了一階，急於否定，這代表什麼呢？
「艾卡，妳剛剛有去世貿大樓嗎？」
「咦？那裡是哪裡啊？我怎麼沒聽過呢？」
「唔──」
這種粗糙的裝傻模樣，也是因為這個行為，我總算是確定了──
「妳明明就是『艾卡』沒錯！」
「小柔伊在說什麼啊？我怎麼一句都聽不懂呢？」
這種裝傻的技能太弱了，妳的視線都偏右了！
「所以剛剛那個『殺戮志願』，那個佩戴面具的……其實也不是其他人，是妳沒有錯吧！」
似乎是發現這樣沒辦法虛晃過去，艾卡對我露出笑靨。
「嗯～好吧，那個戴面具的，確實是艾卡沒錯，不過嚴格說起來，那個『艾卡』不是艾卡。要說是艾卡本人，好像又有點奇怪，不過身體是艾卡的沒有錯～」
「是我才想問妳到底在說什麼才對……」
我突然感到懊悔，應該要聽米茲前輩的勸，多讀些哲學與思想的資料才是。
「這樣說實在太麻煩了，實際情形嗎～以後再來商量就好喲，小柔伊只要知道，艾卡這個人擁有兩種人格……這樣就夠了。」
當說完這句話，眼看萊特剛好將運輸車開了過來，她便扛起鐮刀，哼起奇怪的旋律，悠悠哉哉地離去。至於是繼續執行其他「任務」，或是前往哪裡，這就不得而知了。
只覺得……那個背影不知怎地，有些許落寞？
在運輸車的後座，菲多在裡頭橫躺著，看我坐上副駕駛座，只簡單地皺下眉頭作為招呼，老樣子沒有多說什麼。
「那個，萊特……前輩那邊……」
「嗯。我知道，現在就是要跟米茲會合。」
看著運輸車的儀表上顯現的地圖，是導向分部的路線，這正代表，「任務」確實告一段落了。卸下緊繃的狀態，我整個人都攤在椅背上。左耳越來越疼痛，也讓我的意識越來越不清晰。為了提振精神，以防任何突如的萬一，我強制讓自己的腦袋去思考。
現階段最能引起自己注意的，莫過於那個老問題了。
「『清除者』……與……『引路人』……」
單單一個南征北討的「清除者」，就能輕易扭轉戰局，再多的「引路人」，除了拖延時間外，什麼也做不來。如此一來，「引路人」究竟……究竟還有什麼留存的意義？
「萊特，或許你說的對，『組織』應該盡快開發對『玫瑰』的量產武器，最好每個人都可以使用『佩斯特』。」
「柔伊，他們的靈魂跟我們完全是不可比擬的東西吧？而且他們使用『佩斯特』的代價，妳應該明顯感覺到，可沒比我們使用貝羅藥劑還少。」
萊特這麼安慰我。但那個瞬間，我的心頭湧上一股哀傷。
「說不定艾卡會比我們更早就離去。」
如果說，我是願意為隊友的性命捨身的笨蛋，所謂的「引路人」對於上層來說僅是消耗品、棄子，那麼艾卡這類「清除者」就更過分了，他們站在比我們更前方，隨時奉上自己的生命，又為能驅使「佩斯特」獻祭出代價……
看來我的覺悟，遠遠不夠。
很快，我們接回了無法行走的米茲前輩，他的狀況，原比我和萊特、菲多總加起來情況更不樂觀，雙腿因過度使用而整個發黑。畢竟我只是引開而已，但前輩卻是要不斷與它們纏鬥，甚至運用了一連串我難以想像的戰術，「擊破」數尊「玫瑰」，澈底打破我對「『引路人』永遠傷不了『玫瑰』」的刻板印象。
就算慘況如此，他還是露出最專業的微笑，積極的安撫群眾，連剛才一直鬧哭的胖男孩，現在也乖順地坐在原處，雙眼中不再顯露惶恐。
米茲前輩，果然是我的前輩，沒有誰可以比的上。
「為了一個任務，犧牲了一台運輸車，不知道上頭會怎麼罵我？」
「米茲前輩，『組織』可是想要把你跟運輸車一起獻祭，活著回來真是太賺了，怎麼可能罵你呢？」
「米茲，你能平安回來，就是一大萬幸。」萊特用溫雅的口吻說完後，還用眼神示意剛醒過來的菲多加入話題。不過菲多看起來精神還是不太好，萊特只好代為回應：「菲多的意思是米茲只要在我們的團隊，我們永遠有奮鬥下去的動力。」
當萊特一說完這句，菲多頭一偏，繼續蒙頭休息。
不管怎說，在群魔亂舞的環境之中，我們確實都存活下來了，也已往回程的路上。待藥效完全退去，我的意識也瞬間斷電。
依稀之中，米茲前輩好像跟萊特談論著什麼，但我已經無法再思考，只能讓那些細如蚊聲的私語，自然流入耳內。
「今天真是場災難。」
「真難得，米茲竟然會抱怨。」
「『玫瑰』真像誰刻意放出來的，在我們多處須執行『任務』時，來了這麼一大批。」
「以結果來說，不算太差吧？」
「嗯。」
「要不是某些人沒顧好集合地，使集合地被破壞，『玫瑰』群才不會這樣集中過來，使米茲你……米茲，腳變成那樣，該不會又過度使用道具了？」
「會聚集過來，依照柔伊給的情報，大概是因為LV.2出現所致。至於腳……這也是沒辦法的事，在後輩面前，不努力一點怎麼行。」
「為什麼不直接說，不想在柔伊面前出糗，會不會比較恰當？」
「這我就不知道了。」
「而且，是不是用了『貝羅藥劑』？」
「……」
沉默數秒，米茲前輩才淺淺回答一個音：「嗯……」
「從我進入引路人以來，幾乎沒有人敢使用『貝羅藥劑』──他們寧願救援任務失敗，死於火海，也不願意承受身體的痛苦。」
「身體的……痛苦嗎？」
「對於某些人來說，與其在這個世界生存，死亡或許才是救贖吧？」
「死亡的反義詞就是活著，舊世代又有另派學者認為死生齊一……萊特，你認為活著是為了什麼？」
「我們的精神象徵──米茲前輩竟然會問我這種問題，真有點小意外呢。」
比起一般「引路人」，米茲的單體能力趨近於超人的級別，也常達到讓眾人難以想像的成果。
「我可沒有大家眼中那樣優秀喔？」
「我明白，米茲也是人，你絕對不是機械，也不只是『象徵』──」
「卡娜莉娜死後，我死命地想繼承她的遺志，我要成為像她一樣傑出的引路人。哈……老實說我當初加入新樂園，只不過是聽說一個老朋友也在這裡，如此簡單的理由。經過這些時間、經過與你們相處的歲月、跟你們相聚、奮鬥，到最後的離別。漸漸的，我也改變了呢。」
「所以說，為了體驗何為『人生』，所以我們努力活著──這樣有回答到你的問題嗎？」
「我喜歡這個說法。」
「米茲，你應該是我們同梯中，最辛苦的一位吧？因為你不僅要為自己負責，還要擔負他人的靈魂。」
「而屬於我的夢想……就交給『柔伊』對吧？」
「說這樣的話，還真沒有你的風格呢。」
「是這樣的嗎？」
「自己的夢想，永遠只有自己能夠實現。交給他人替自己做事，不過是一種自私的行為喔？」
「萊特，原來你也有說話很狠的一面。」
「別這麼說嘛……話又說回來，柔伊剛剛問了一個有趣的問題。」
「問題？」
「她似乎在感慨『清除者』明明什麼都能做到，那為什麼還需要『引路人』。」
「這點小事，偶爾聽聽她發牢騷就好。」
「米茲？」
「柔伊啊……卡娜莉亞可是曾經說過她，擁有著一項誰都無法超過的優點，那就是比誰都還要堅定自己的信念。」
說到這裡，米茲前輩望向我，確定我是否睡著了。
「對於柔伊來說……說不定『引路人』的重要性還遠大於『清除者』呢，以自己的任務為驕傲。我們會被稱作『引路人』，是因為我們是這些需要被救助的人，心中的明燈。雖然做事總按照規則在走，可是柔伊其實可能比她自己所想的還要衝動，看到誰有難又立刻跳下去，根本不在意原則，搞不好哪天會對著誰大喊『因為，我是引路人！』這類少根筋的台詞。」
「米茲，你真了解柔伊。」
「真正了解她的，是卡娜莉亞，我只是──……」
我是……引路人嗎？
這句話感覺很不錯呢？
原來，前輩是這樣看我的……
那麼前輩，我……
後面再說的話，我就聽不清楚了……意識完全模糊……
＊
「菲多，有沒有好一點？」
「嗯。」
結束診療並回到住處，萊特搭向菲多的肩膀調侃說道：「難得有可以和米茲搭話的機會，怎麼還是當空氣人。你不是很崇拜米茲？」
「唔。」
「或者，你也想學柔伊，稱米茲為『前輩』？」
聽萊特這麼一說，菲多愣地睜大眼睛。
同為奉獻靈魂，基本上就無分高低優劣，以輩分去區分能力，貶低後進者，這是相當可恥的。引路人的引路人團隊們彼此的稱呼，絕大部分都是直接叫名字，就算輩分跟經歷相去甚遠，依然。
但，那個初出茅廬的新人──柔伊，卻稱呼米茲為「前輩」。
這個現象，並非米茲是什麼「引路人之首」而致，每個「引路人」都有不同的特色，很難去區分誰最為優秀，或是誰為最強──
究竟是為什麼如此稱呼，這在隊員們之間也是議論紛紛。
「不，不是。」菲多搖搖頭，沉沉地開口：「剛剛才了解，我崇拜的，是心目中的『米茲』，而非真正的『米茲』──」
「怎麼說？」
難得聽到菲多話說，萊特放下原欲整理的「任務」報告，坐下來聆聽。
「從剛進入『引路人』……對我來說，米茲就是標誌性的存在，是我努力奮鬥的目標，我想成為他那樣的人。」
「哦……？」
「但是，我明白了。如果我是米茲的話，現在已經死了……」
聽到這句話，萊特不解地皺起眉毛，不過一瞥手邊的報告，再回想那個奮不顧身的少女……連狀況都還沒搞清楚，就奮不顧身地宣道由她殿後，萊特好像明白了什麼。
「如果今天那場『任務』……換作是我和米茲為一組，米茲絕對會選擇自我犧牲，對吧？」
菲多並沒有否認：「我沒有那份勇氣。就算崇拜，那種覺悟，我根本連邊都沾不到。」
成為「新樂園」的「引路人」後，菲多日日思索、不斷尋求探索著，要怎麼樣，才能活出「自己」？
「了解到這個事實後，我反而覺得有點慶幸──我不會是主角。」
菲多很清楚，對於「新樂園」來說，他不過是過江之鯽的無名小卒。不過是賴於夥伴的堅強實力，才得以苟活。
「正因為我不是米茲，不是主角，所以……我才可以活出我自己吧？」
過是作為一個跑龍套的角色，就算不是主角，僅照著平庸、普通的路途前進，依然有機會站上舞台，說出推動劇情的話語。
只要登上舞台，他不會是任由他人擺弄的存在，而是活出自我的贏家。
看著自己的搭檔似乎也受到米茲影響，開始對自我生命作省思，萊特露出柔和的笑容：「要不要，去米茲的房間跟他聊聊？」
對於這個提議，菲多果斷地拒絕：「不行，不可以。我知道……不可能。」
萊特輕嘆一口氣，再度輕拍夥伴的肩膀：「說的也是，那個可愛的小後輩，搞不好現在正在他的房間裡呢。」
下一回：第三章、清除者#5。
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