一九四五年初秋,二戰結束時,美軍運送前盟軍戰俘的轟炸機,受颱風影響,墜落臺灣山區,有五位機組員、二十位戰俘死亡;臺東海端鄉與關山鎮出動的大批搜索隊(包括日警、布農、阿美、平埔、漢人等),在山區遭受下個颱風,二十六人失溫死亡。
本書以發生在1945年的「三叉山事件」為背景,記敘一位布農少年哈魯牧特,在二戰末期於台東、花蓮的生活與心路歷程。
書中以非常詩意的語言,記下關於布農族的種種:雙胞胎與各種打獵時的禁忌、山裡的花草鳥獸、傳統信仰與基督教文化的影響等等。透過哈魯牧特的眼睛,帶領讀者認識豐富多彩的布農文化,陪伴主角經歷他的人生,走過戰亂、見證各種悲歡離合,並且體驗山林中獨有的魔幻時刻。
「我可以花一條河一樣的漫長時間跟你解釋,什麼是布農人。但是河會轉彎,那是最難解說的地方,連布農人都很難說明白,為什麼自己的生命像河流一樣擺動,停不下來。」