距今有點遙遠的280年前,西元1742年的4月13日,伴隨歐陸「奧地利王位繼承戰」的方興未艾、烽火遍地,另一個時空現場,大英帝國屬愛爾蘭首府都柏林的Great Music Hall劇場(位在Fishamble Street)內,有大約700位的觀眾,見證了「天國第一神曲」,也就是神劇《彌賽亞》(Messiah,HWV 56)歷史性的正式首演。
自《因有一嬰孩為我們而生》(For unto us a child is born)到《哈利路亞》(Hallelujah),藉由童聲與成年詩班男歌手的加入(首演有18名歌手),還有33件器樂的聯合配置,韓德爾讓原本較單純的合唱曲巧妙又完璧切入了器樂伴奏之中,使得兩者形成了一股堅而不摧、宛若神聖堡壘的結實力量,不只讓聽者為之震撼,更能夠親身體會並讚嘆主耶穌基督脫離黑暗權勢、復活升天的榮美與尊貴!
全曲由三個部分組成,依序是「耶穌降臨的預言和聖子的誕生」、「救贖的信息和耶穌為全人類的犧牲」,直至「基督的復活和最終的審判」,兩個半小時的首演,除了在都柏林造成轟動(當場募得約400元英鎊),專業樂評也紛紛予以高度肯定外,更讓一度在音樂事業上陷落幽谷的韓德爾,於歷經多年的波折與試煉後,彷若基督耶穌受釘十架後重生復活一般,藉著榮耀上帝之大能,並在聖靈如風如火的啟示和引領下,終於獲得了英王喬治二世(George II of Great Britain)允准他重返英國本土進行音樂演出的機會…畢竟在朝廷權臣的惡意詆毀中,韓德爾曾經是如此悲嘆地道別是非之地啊。