如何治療骨關節炎？

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如何治療骨關節炎？

治療骨關節炎的首要任務是延緩疾病的惡化，減輕相關症狀,並增強患病關節的功能。不幸的是,，該病的發生和其損害是不可逆轉的。刺激軟骨重生，預防該病發生的研究還在繼續,但臨床使用還需要很長時間。

既然該病無法治癒,那麼，對疾病的干預就成了治療的目標。這需要藥物、物理治療和(必要時)手術治療相結合。患者對疾病的態度和對自己的護理非常重要。很多患者認為骨關節炎"只是衰老的一部分,所以只能被動地接受"。這種觀念是錯誤的,而且往往給患者帶來不必要的痛苦和負擔。相比之下，他們對高血壓或膽固醇升高等疾病的態度完全不同,儘管這些疾病對他們的生活影響很小甚至沒有,但他們仍然積極接受治療!

因此,我呼籲每一個骨關節炎的患者都積極地參與治療。很多患者被誤導，認爲藥物是治療的根本。我建議使用物理治療和改變生活方式的治療，也就是非藥物治療。事實上,目前也只有這些措施能長期地幫助患者。

正如在"骨關節炎的病理是什麼,發展下去的風險是什麼"中提到，關節所受的壓力會促進該疾病的形成和惡化。這些壓力來自多方面, 如一個人(對於負重關節)的體重、周邊肌肉的靈活性和強度、四肢和脊椎的整體對齊性以及所進行的活動。因此, 需要對生物力學進行評估,並制定解決方案。這會涉及到一個團隊—除了醫生, 還有物理治療師、運動生理學家和營養師在內的專業健康管理人員。

減肥可能很棘手, 但對骨關節炎至關重要的, 特別是膝蓋的骨關節炎, 因爲減肥與症狀的改善有很大的關係。如果只是減重5公斤，療效顯著嗎？ 7 據統計, 體重減少1公斤, 患者走的每一步，膝蓋所承受的壓力就會減少4公斤 8 。最近的研究表明, 減肥有助保持軟骨的數量, 緩和疾病的症狀 9 。因此, 骨關節炎 (特別是膝關節) 的患者沒有任何藉口不制定減肥計劃, 而且最好是在營養師的指導下進行。有時, 甚至需要減肥手術。

有氧運動和阻力運動都是任何減肥計畫的一部分, 尤其是針對骨關節炎的減肥運動 10 ，但是,疾病本身往往會阻礙運動。因此, 需要慎重地選擇合適的有氧運動。步行和慢跑這樣的負重運動通常是患者最喜歡的, 因為所需的器材很少。 但如果犯病的是下肢關節, 這會增加患者的痛楚。相比之下, 騎自行車或游泳會是更好的選擇。運動生理學家可以針對患者的情況提供運動的頻率, 強度和持續時間方面的建議，爲患者選擇合適的運動方案。

前面提到骨關節炎與代謝綜合症有關, 特別是糖尿病。減肥和有氧運動不僅是治療糖尿病和相關代謝綜合症的基礎, 也是治療骨關節炎的基礎。因此, 患者要知道生活方式的改變，不僅能改善他們關節的疼痛，而且可以改善他們的總體和長期健康。

除了有氧運動, 強化局部肌肉的運動也很有用。最典型的例子就是腰椎的骨關節炎，可以通過加強核心肌肉的力量，幫助分擔從而減少受傷脊椎承擔的壓力。其他關節也是這樣, 例如加強四頭肌可以減緩膝蓋關節炎的症狀，加強肩袖肌肉可以減緩肩周炎的症狀。物理治療師是給這些運動方案的處方、監控的最合適人選。

此外, 物理治療師也可以識別和糾正引發骨關節炎和使其惡化的物理因素。他們可以用運動，按摩來放鬆緊繃的部分（如肌肉羣）, 或者使用外力轉移受影響關節的壓力。例如，治療腳部，膝蓋甚至脊椎的關節炎，患者可以把矯形器放在鞋內。最後, 物理治療師也有其他專門緩解疼痛的方法, 如指按療法，局部電刺激神經療法和熱敷。

關節炎的止痛則以藥物治療爲主。醫生會用儘量少的劑量使疼痛控制在可耐受範圍 (因為完全消解疼痛是不可能的)。因此, 在沒有急性發作的情況下, 大多數醫生只用最少劑量的鎮痛藥, 再根據情況增加。目前，撲熱息痛是首選藥物, 需要定期服用 (如每天兩次，每次兩片)。雖然撲熱息痛是安全的, 但也有可能引發危及生命的併發症。它能消炎, 但效力不如非類固醇抗炎藥 (非甾體抗炎藥)。

比起撲熱息痛，多數患者更喜歡非類固醇抗炎藥。澳大利亞的市面上有很多非類固醇抗炎藥, 可以在藥房和某些特定的櫃檯購買。它們可以是塗抹在疼痛部位的藥霜或藥膏，也可以是藥片或膠囊，其止痛的效果與撲熱息痛一樣。但是，非類固醇抗炎藥也會引起不少併發症，其中一些更引起了媒體的極大關注。

最常見的併發症是造成消化道潰瘍並出血。科學家們最終研究出能避免該併發症的非類固醇抗炎藥。該藥含COX-2抑制劑，可以區分並只阻隔與炎症有關的生物酶COX-2，比起一般同時阻隔COX-1和 COX-2（环氧化酶）的非類固醇抗炎藥， 其引起消化道併發症的風險較低。

COX-2抑制劑會增加患心臟病的風險。 隨後的研究發現, 所有的非類固醇抗炎藥都會有此風險。因此在用藥前, 臨床醫生應評估患者的心血管疾病風險程度以及替代的藥物。非類固醇抗炎藥還會引起其他的併發症, 最重要是腎功能受損和血壓升高。因此, 建議患者在治療期間監測其腎功能和血壓。

考慮到藥物的效果和風險，非類固醇抗炎藥只會在疼痛爆發時，才會添加與日常使用的撲熱息痛一同使用, 且使用時間盡可能短。如果疼痛在用藥的2-3周後仍未穩定到正常水準,臨床醫生會考慮其他方式的治療。

即使用了以上的治療方法，有些患者的疼痛依然存在, 臨床醫生就要試用其他的方法：包括關節注射療法, 皮質類固醇, PRP自体血清注射和透明質酸。最常被用作注射治療的是皮質類固醇。它可以快速緩解發作時的疼痛, 但持續時間是因人而異。如果同時採取其他治療措施 (特別是物理治療)，效果可能會更長。與類固醇注射相比, 透明質酸的持續時間較長。目前支持使用PRP的研究結果很少，而且因爲沒有政府補貼, 因此對患者來說可能相當昂貴。

許多患者認爲類固醇注射的次數不能太多，因爲有報告指這會造成軟骨的進一步損傷。但是, 近來的報告並沒有重申這一點。話雖如此, 類固醇注射有可能會發生併發症，最嚴重的是引發細菌感染。據估計, 感染的機率在一萬至五萬分之一。 類固醇注射後發生感染的症狀包括關節疼痛, 腫脹和發燒。一旦出現這些症狀, 患者應該尋求緊急醫療服務。

值得一提的是，在考慮手術之前，越來越多患者使用輔助療法，其中以使用葡萄糖胺、軟骨素和魚油最爲普遍。可惜幾乎沒有證據證明它們有效。曾有報導指出葡萄糖胺能延緩患者膝蓋疾病的惡化, 但是進一步研究的結果似乎並非如此。

最後, 患者什麼時候需要手術呢？ 有兩種情況值得動手術。第一種是在疾病出現的早期階段,並且結構異常是引發該病和惡化的主要原因。手術可以糾正這些異常, 從而影響疾病的長期發展。例如，切除引發髖關節疾的多餘骨盆骨骼, 糾正膝蓋的錯位對齊, 或放鬆過度緊張的肌腱。

第二種情況, 是在疾病的後期, 上面提到的保守治療已經無效, 生活品質嚴重受損, 那麼就適合換關節了。現今手術的成功率和持久性都在改善, 假髖關節和膝蓋關節往往可以使用20年。

以上就是目前治療骨關節炎的方法。然而，預防疾病的發作和阻止其惡化才是治療的目的。目前最有希望的技術就是刺激軟骨再生, 例如幹細胞治療。現在已經能從脂肪組織中提取幹細胞，我們期待着研究的進一步結果。

綜上所述, 骨關節炎常見於老年人, 因此往往被認為是衰老的一部分, 但是相關症狀不應該成爲衰老的負擔和代價。相反, 我們可以通過各種不同的治療方法來減輕該病所帶來的痛苦, 增強關節的功能，改善患者的生活質量。

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