這是一座離島中的離島,2010年曾被世界旅遊雜誌評選為全球十大秘密島嶼之一;2020年交通部觀光局遴選為30個經典小鎮。最為網友推崇的是島上踩著悠閒步調的貓咪,而我其實最想去的原因是它在北緯23.5度的北迴歸線下。
虎井嶼距離澎湖本島約莫20分鐘的船程,在南海遊客中心買好船票就能搭乘快艇,沿途享受藍天白雲的自在、乘風破浪的雀躍,前往澎湖群島的第七大島體會緩慢的風情,望海看天在這裡是必然的事。
出發前我上網先查了「虎井嶼上到底有沒有井?」的典故,結果傳說曾經有一隻老虎躲在一個乾涸的洞穴裡,因而名為「虎井」(
維基百科)。考究地名的由來其實能追溯先民的過往,更能在參訪時懷古幽情,不過老虎的棲地有可能會在這裡嗎?或許如同虎姑婆會咬不睡覺的小孩一般,有了傳說故事更加讓後人傳頌。
當天下午兩點從馬公出發,女兒很興奮地坐在駕駛船艙外的椅子,隨著耳畔呼嘯而過的風大聲歡笑著,看著純真童稚的她,破浪激起的水花讓她連聲尖叫大呼好玩,小學期末考後安排這趟三人行的家族旅遊,讓她留下愉快盡興的幼兒回憶,頓感欣慰。
船速慢下來入港前,遠眺虎井嶼周遭的外觀,遠處節理分明柱狀並列的玄武岩方陣映入眼簾,靜靜的看著船來船往默默地守護這個小嶼;港邊濱海小屋一棟棟羅列,期待造訪的心情開始蠢蠢欲動,即將開心抵達心目中想短暫居住的小島。雖然前前後後到訪四次澎湖,儘管這是第二次登上虎井嶼,但我居然已經忘記那回首次登島的情節了。
虎井嶼分東山和西山兩個區域,相連兩座方山的地峽就是村民聚落所在處,俗稱為「垵仔」。抵達碼頭時先預借好的機車已經在旁候,發動機車戴好安全帽後三貼上路。沿著海岸公路蜿蜒起伏而上,路旁的山羊咩咩的叫著表示歡迎,小島風情正式揭幕。