章十九

　　初春的強風寒意未退，飂戾呼嘯，正面對峙爭相奔湧上岸的潮水，前者張狂地放聲怒號；後者不甘示弱，白浪滔天。一向姿態優雅的神駒，亦甘心臣服在狂風巨浪之下，牠傍著曲折的海岸，奮力抵禦風勢與浪潮的夾擊，帶頭前行，後方兩頭灰驢亦步亦趨。

　　通紅的指尖過度到蒼白的手背，除了冰冽刺骨，幾乎再無知覺，只在怒潮凶猛地撞上岩岸時，幾滴海水刀割似地濺上肌膚。

　　仰望夜空，就著月亮的方位估算時辰，走了超過兩更，該停下腳步了。驅使雲上日緩下馬蹄，寧澈回頭叫喊：「咱們先歇會兒！等阿尋跟上。」

　　其中一頭灰驢快步追來，是箏兒：「他要抹除足跡，腳程自然慢了些。現下風大，容易吹去痕跡，不趁此多趕些路，被狼騎逮個正著怎麼辦？」「這裡是海邊，不管有風無風，潮水都會沖掉痕跡，最後一段路得離開岸線，直衝榆關。不在茲好好養足精神，即使我撐得住、你撐得住、馬驢撐得住，令兄撐得住嗎？」寧澈示意人轉頭，就見黑夜朦朧中，清癯的身影裹緊斗篷。

　　風潮中，高亮的女聲斷斷續續：「哥哥才沒那麼瘦弱，再走一小段……」「已經多走很多段了，而且我累了。」寧澈冷聲打斷，斜指前方一個岩洞：「去那兒過夜吧。」箏兒咬著下唇，幾經思量，終於首肯：「等你的好朋友一來，就馬上啟程。」寧澈沒有回話，兀自向前。

　　洞內黑得伸手不見五指，為免留下炭屑灰燼給人查到，三人連火都不敢生，只能在黑暗中摸索。箏兒倚著洞口透進的少許月光，一面觀望外頭，一面吃著大餅。位處洞穴更深處的寧澈裹腹後，咕嚕嚕地喝了幾口茶，問道：「傅先生，還受得住嗎？」

　　「最近身體不太舒服，讓寧公子見笑了，不然鄉野粗人，豈能如斯嬌貴。」傅念修嗓音平和，但肩背塌沉，看起來甚是疲憊。

　　「不過是我懶得再走罷了。」寧澈移動臀部，挪至傅念修旁，遞出手中的肉乾，「這是豬肉乾，雖非補身食膳，但總比吃乾糧好。路途艱辛，可別在中途倒下了。」另一手的水壺也跟著動作，道：「裡頭裝著我常喝的安神茶，喝了會感覺舒服些。」

　　傅念修尚未回應，箏兒就接過肉乾和水壺連聲說謝，後對兄長道：「哥哥，人家的好意你就收下吧，近日你氣色很差，正好多吃點肉。」妹妹都這般說了，傅念修只好拿過肉乾，一片片地吃進嘴裡，偶爾喝茶潤口。

　　寧澈又問：「傅大哥是染了傷寒嗎？我派內功有療傷之效。不妨讓小弟略盡棉薄之力？」左手方要探出，卻見本來盤腿而坐的傅念修，整個人霍地後跳，屏息戒備。

　　「多謝好意，但哥哥功體特殊，不適合以氣養身。」箏兒解釋後，輕拍兄長的手，柔聲安撫幾句，傅念修平下心緒，才說：「精神不繼而已，不勞寧公子費心。」

　　深邃的長目刷上幾分幽暗，寧澈收回手，「哪裡，咱們雖認識不到三天，但我相信互助合作，是面對困難，挺過難關的好方法。」

　　傅念修側著耳朵傾聽，後道：「說到互助，鄙人深感慚愧，料不到狼騎竟會認人味道，舍妹的易容術幾無用武之地，好在桓少俠和寧公子依然不計凶險，出手幫忙，實是我們兄妹莫大的福氣。」這番話恭維得恰到好處，然警惕不減半分，寧澈微笑：「福氣有，實力更有，同是依靠過於常人的五感，依聲尋人著實令我驚嘆，連人躲在哪一條巷弄都聽得出來，傅先生實在厲害。方便的話，可否教兩招？」

　　「哈！」傅念修爽朗笑說：「教了只怕你無聊呢！鄙人僅因喜歡唱歌奏樂，才會對聲音比較敏銳，是苦練歌樂後，上天賦予的小小贈禮，算不上甚麼精深的功夫。」

　　「以前只道金石絲竹自娛娛人，原來於武學上尚有這般用處，倒是我孤陋寡聞了。」寧澈道：「雖然這麼說有些冒犯，但或許正因目不能視，傅先生才有今日出眾的耳力及琴藝，知難而進，像我這種紈褲子弟，今生是無緣此等毅力了。」

　　傅念修不以為意，嘴角微揚：「沒甚麼，我從小雙目失明，看不著外界的事物，自不被他物所惑，整日醉心於琴樂之中，方略有小成。」

　　箏兒突然插口：「哥，連我都認為你太謙虛了，你的琴藝若僅略有小成，那誰敢說專精？」「適才寧公子不是說了，絲竹之樂本為自娛娛人，有時心境比技巧更重要，喜愛爭勝，硬要一較長短，豈非失了初衷？」淡然的回答，深得寧澈之心，唇瓣拉出迷人的弧線：「果然是高手才有的廣闊胸襟。倘若平安入關，小弟一定擺一桌豐盛的，還望兩位不吝出席。」

　　「好！你若不怕我吃垮你，我和哥哥絕對赴宴，到時候要我唱歌唱一整晚都沒問題！」箏兒搶先應邀，寧澈瞧傅念修笑而不語，欣然回道：「那就先謝過二位賞臉。」

　　待得月過中天，風勢轉弱，只剩幾朵浪花執拗地拍打岩岸。放眼望去，除開遠方被雲朵遮得忽隱忽現的殘月，四周均黑如油墨，海潮在耳際漲了又退，退了又漲，聽不到其它聲響。

　　一處地勢較高的海蝕洞口，青年長腿交疊，背靠岩壁，長睫蓋住眼睛的神采，兩圈銀飾環在左耳，中間一條青玉扣連，光彩曖曖，卻令人移不開目光。

　　「你不睡了？」青年忽爾開口。

　　「早睡過了，沿路崎嶇，有好幾次我得下來牽著星湖雪，方走得過去。」卸下座騎的鞍轡，讓牠進洞休憩，壯碩的刀者落坐青年身邊，續說：「你們走太快了，我差點兒追不上，怎麼不等等我？」

　　「幸好你來得晚，那小姑娘還想等你一到，就再上路，結果逞強逞了大半晚，還是支撐不住，睏去了。」寧澈眼都沒睜開，語句間睡意濃濃。

　　「子夜到太陽完全昇起前，這段期間最好不要走動，以免行經草叢時拂掉露水，落下可追蹤的跡象。」桓古尋晃著腦袋：「幹嘛那麼著急？她約了人？」

　　鳳目倏地璀璨。

　　正感奇怪，寧澈的食指立在緊抿的雙唇前，暗示對方安靜，左手在桓古尋的大腿畫拉幾筆，是個「是」字。迷茫的大眼眨了數下，桓古尋才反應過來，不過是信口猜測，寧澈卻早有此料。然後也在寧澈的腿上寫下「誰」，並朝空氣虛抓一把，意思是找出與傅氏兄妹有約的人，戳破他們的詭計。

　　但寧澈搖著手指，又寫「時間』二字，桓古尋頭一偏，眼神呆了呆。寫完後，寧澈又不斷圈著這兩個字，並束音傳聲：「早到幾日也好，反正咱倆也和耿前輩約好了時日，我打算一過榆關，立刻甩了他們，在期限內趕到杭州和前輩碰頭。」說完，食指仍在畫圈，似在強調「時間」。

　　隆起的眉頭忽地鬆開，桓古尋讀懂寧澈字句中的含意：和誰有約不打緊，何時赴約方為關鍵。嘴上也機警地束聲：「說得是，畢竟前輩最討厭人家不準時。」見他明白，寧澈長身站起，拍落臀腿的沙塵，後道：「既然你睡飽了，那今夜就麻煩你守夜啦！」語罷深入洞裡。

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　　眾人一覺睡到天色大亮方醒，檢查完洞中沒遺留任何人為的痕跡後，桓古尋朗道：「走。」寧澈倏然搭著他的肩膀，下頷一高，要他往緊鄰海岸的叢林看去。

　　不遠處，繁茂蔥綠的樹林上，四縷炊煙裊裊。

　　箏兒不禁駭道：「慘了，被發現了。」旁邊的桓古尋鼻息重哼：「我匿跡從沒被發現過！」

　　「別慌。」寧澈沉著分析：「他們不是在咱們來的路途上駐紮，要是真發現了，也不會悠閒地準備食物，而是傾巢捉拿。另外，咱們尚不清楚那匹人馬是商旅還是軍隊。」

　　「是軍隊。」桓古尋動動鼻頭，答道：「他們的人數多到風中都飄著糧草的味道，雁鞍集市期結束已久，普通商旅不會如此多人，只是不確定是不是青甲狼騎。」「假如真是狼騎，智羽箭木雲合名不虛傳，查不到行蹤，就事先預測目標的動向，一個不小心，便是自投羅網。」縱使情況險惡，寧澈亦忍不住讚賞敵方的排布。

　　「是也好，不是也罷，快點走！」箏兒大力推搡兩人，寧澈和桓古尋卻相繼回頭，表情帶著些微詫異，箏兒仍是催促：「怎麼了？快走呀！啊！他們開飯了，趁現在趕緊走吧！」

　　「箏兒！」一直沒出聲的傅念修忽然開口叫住妹妹：「軍隊是在咱們的南邊駐紮吧？這樣強行自岸邊通過太危險，要從內陸繞過軍隊又耗時，讓桓少俠思索片刻，重新制定路線。」箏兒一愣，才意識到自己太衝動了，訥訥訕道：「要不……想個法子，像是……引開軍隊的注意力，再偷偷溜過去？」

　　寧澈展開笑靨：「這辦法不錯，你覺得呢？」桓古尋頷頭附和：「可以。老樣子，你們繼續順著岸線南下，之後我再追上去，會合後就直接朝榆關的方向走。」而後踩著馬鐙跨上星湖雪的腰背，道：「瞧到我的信號，你們再出發。」寧澈擺擺手，目送好友離去。

　　箏兒滿腹疑惑：「甚麼信號，他去哪兒？」寧澈只說了一個字：「煙。」箏兒一點即通：「啊！他要放火燒林子！」

　　「沒錯。箏兒提的好點子，怎能不用呢？」隨後寧澈也躍至雲上日的後背，一邊爬梳牠的鬃毛，一邊從行囊中掏出一顆鮮紅的林檎，在臂袖上擦了擦後，大口咬下，汁甜果香，肉實脆響，甚為爽口，咔茲咔茲地吃掉半顆，他身子往前一彎，把剩餘的林檎餵進雲上日的口中。

　　不到半個時辰，軍隊駐地的西方又添三道濃煙，不一樣的是，此次煙霧竄升得相當迅速，不過半晌即黑煙密布，髒了西南方的半邊青空。如果凝神豎耳，便會聽得軍隊裡人聲雜沓，號角嗚嗚，所有士兵都忙著提水救火，駐地的東方有人悄悄經過，亦無暇顧及。

　　「成功！」箏兒右掌一拍驢臀，高聲歡呼。

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　　經箏兒巧手改造，桓古尋褪下一襲勁裝，換上粗衫草鞋，頸間掛著一條髒兮兮的布巾，黏土蘸上俊朗的面容，臉色黝黑且坑坑疤疤，左背還裝了假駝，右手扛著行李，空出的手牽著兩隻灰驢，狀若半殘的腳夫，絕不會使人聯想到那位消滅榆塞盜團，力抗狼首的年輕刀客。

　　抵達飲渝驛前，箏兒還自某個小村莊購來一輛馬車，為雲上日及星湖雪轡上車具，特製的顏料均勻地塗抹在兩匹駿馬身上，將其毛髮刷染得一棕一灰。傅念修則駕著馬車，拉低寬大的帽檐，不讓人瞧見眼上的白布。

　　「為甚麼我得扮成女人？」寧澈與箏兒同坐在馬車內，冷冷地問。

　　箏兒差點笑出聲來，忍住後正色道：「舒舒服服地坐馬車有甚麼不好？你瞧桓大哥他扛那麼多東西都沒怨嘆半聲。況且又不是真叫你換上女裝，咱倆扮作同一人，擾亂敵人視聽，加上一般人對女人的戒心較低，過關會輕易許多。」

　　見寧澈依舊僵著一張俊臉，箏兒再續：「大丈夫能屈能伸，何必在意這點小事？記住，這兩天乖乖的，別四處亂跑，免得穿幫。桓古尋既有自信躲過狼騎的鼻子，咱們大可放心，就算狼騎進車檢查，我躲入車內的暗格，你體型頎長，披件斗篷，又是坐著，肯定難辨男女。再說是次扮成一個肺癆，狼騎不會想多加審視。」

　　寧澈原本欲入暗格，但暗格太小，只有箏兒才鑽得進去，聽完她的盤算後，亦曉得此刻容不得彆扭，只得無奈接受。

　　交談之間，車馬已近榆關關口，長指掀開窗簾的一角往外覷，再次回到飲渝驛，這裡仍舊人群紛亂，商人旅客將驛道擠得水洩不通，佔地不大的驛站今天更是桌桌客滿。寧澈端詳一陣後，發覺撇除尋常百姓，其餘人等或三或五地結伴成群，腰間背脊繫有兵器。

　　桓寧二人相互打了個眼色，這些人多半是為那個不在己身的面具而來。