章百又三

　　第一輪箭雨攻完，領頭帶兵圍堵村莊四方的李勳、汪仲智、卓凱、吳晨省高聲喝令，士兵扛著長梯前進，準備過牆攻入庄頭。

　　「噠、噠、噠、噠……」長梯架上高聳的網牆，士兵一個接著一個攀梯到頂，再接過從下傳上的第二只長梯，搭在另一側的牆邊，雙手扶著梯子邊緣，兩腿伸長，快滑至底。

　　「咻！」正當晉淵莊的兵士像螞蟻般圍聚入村，村口那一方忽有箭矢破空疾飛，雖只一支，卻似重槌擊打梯子底部，竹製的長梯啪嚓碎裂，其上的士兵腳底一空，不是墜落壓傷下邊的同袍，便是撲跌網牆，被尖刺刀片劃得傷痕累累。

　　負責攻打此面的汪仲智回溯箭矢來向，就看異國的青年彎弓二拉，右手一鬆，勁箭飛嘯群木、眾兵、網格，命中對側長梯。

　　「鷹犬塞途。」汪仲智冷哼，後命：「接起梯子的圓柱，徑直爬柱子上去！」話罷，他取下機關傘，拔出裡頭的尖矛，撐傘作盾，大步邁往突厥武士。

　　見汪仲智殺氣騰騰地行來，桓古尋不浪費箭射他，直接亮刀迎敵。

　　白麟刀斜斜砍下，左傘防禦，右矛直刺！桓古尋側首迴身，再斬下盤，但矛尖一轉，直插入土，擋住刀鋒，「鏘──」刀身擦著矛柄收回，尖端對準胸膛，突進！

　　汪仲智後跳一大步，白麟刀刀勢不變，快步而前，逼得敵人節節退避，地上樹影成排，人影穿行其中，直到汪仲智脊梁抵樹，刀尖將要捅入肉身，傘矛相交架起白麟刀，敵人抬膝前蹬。

　　刀客受力退開，甩了甩左手，好在方才屈臂護住肋部，否則就現下前臂疼痛的程度，這腳如果落在肋骨，骨頭肯定裂開。

　　兩人走圓對峙，身距復近。

　　村莊西北面的士兵亦是爬梯翻牆，由吳晨省率軍攻之。吳晨省是個四十出頭、中等身材的男子，鼻翼以下全是鬍子。

　　忽地，迅如鬼魅的身影踩過兵士們的頭頂，沒五步就登上長梯的最高處，一個拐子頂下原在梯上的士兵後，雙掌擭住彼面長梯的側柱，灌勁一扭，兩側的圓柱便和中間踏足的竹條拆裂開來，啪啪啪地裂了超過一半，隨後身朝後躍，將這面五丈高的竹梯扳下牆頭！

　　竹梯一倒，在上邊的士兵也鬆手墜地，該人握住長梯的圓柱，轉髖一拋，梯子應力飛至半空，他縱身踢腳，翻面落下再踢一次，鞋底重回草地時，長梯亦斷成三截。

　　吳晨省見狀即朗：「那兩根完整的圓柱並排綁好，拿到這一側來用，攀上高牆後就跳下去，另一邊的人拿些乾草軟物當墊底！」然後抄起弩弓，瞄準那人就是一箭！

　　「鐺！」袖裡劍出鞘打偏弩箭，敵方另舉一把弩弓要射，寧澈遂飛奔到樹後。

　　「嚓！」箭矢射爛腳邊的雜草，寧澈不耽擱，躋攀上樹，以枝葉掩身，靈活跨越各棵樹頭，然後俯衝攻往吳晨省！

　　吳晨省偏頭閃過前兩劍，寧澈欲出第三劍，便見人驀地彎腰，猶自奇怪，其背上的竹箭霎時迫至眉睫！

　　寧澈仰身躺地，旋即彈腰而起，然則尚未站直，鞭腿從右掃來，踢得他稍有趔趄。吳晨省腳掌一重，鞋尖赫然冒出一片白刃，霍霍向腰腹！

　　「嗖！」柔韌的上身一扭，斜向避遠，左腰雖多了一抹血痕，但不足為慮，「你玩意兒還真多啊！」

　　「堂主！」接獲手下拋來的機關傘，吳晨省道：「怕了？」

　　寧澈蹙眉略思：「歐陽卯是太白堂的，卓凱是鎮星堂的，那柯昱銘和戚琅是哪一堂的？閣下尊姓大名，管轄的又是哪堂？」

　　吳晨省答：「銘老是辰星堂，戚琅是歲星堂，在下名喚吳晨省，接替宋老處理熒惑堂的事務。」然後挑了挑眉：「問這些做甚麼？想透析吾等的排兵布陣，光知悉堂名可沒用。」

　　淡紅的唇瓣彎出漂亮的弧度：「這樣以後替諸位立墓碑時，小弟方曉得要刻甚麼呀！」

　　「誰替誰立還說不準呢！」吳晨省冷笑，投足快近。

　　汪仲智與吳晨省那兒雖受阻撓，李勳與卓凱這邊的士兵仍大舉入侵村莊。

　　玄默散人拎著弘渡的衣領，將之拖回徒弟們避難的屋舍，卻瞧不共載天的仇人同處此室。

　　「把後院的竹架通通拆掉，接成一根長竿搭著格子牆！」許震海語甫落，就感腦後一股殺氣，右頸亦貼著冰涼。

　　藍渝樺開口：「師尊，眼下退敵要緊。」

　　玄默散人不予理會，只問：「許震海，你到底有何企圖？」

　　「你的劍不該指著我。」許震海仍背身對她，「你的敵人在外邊。」

　　「我是問你有何企圖！」長劍稍一用力，他的脖子便泌出血流，驚得藍、洪、盧三人花容失色：「師尊！」

　　許震海示意她們冷靜，並道：「老夫現在只想逃出去，相信你也一樣。」斜目瞥往縮在角落的弘渡，續：「你殺了我雖能報得大仇，但少了一人，你能夠保全徒弟們嗎？你甘願因為這個賤貨，就這麼死在這裡？」

　　洪珺萱幫腔：「師尊，咱們應先破出重圍。」

　　盧筠甄探窗看外，道：「他們攻進來了！」

　　眼看後門一兵衝入，許震海抓起高几上的花瓶就丟，花瓶飛過三姝間的空隙，砸得人破相暈死！

　　「要動手就快點，沒時間給你猶豫了！」老人低喝。

　　「咯。」長鋏炫目，直入人體，玄默散人一招結果侵門踏戶者，「照他說的話做！」隨後疾跑過門，擎劍禦敵。許震海亦迅至後院，使鞭笞打。

　　炎陽下劍芒耀眼，頻繁搖擺的劍身在人眼中千變萬化，既似銀輪軋掌碾臂；亦如白盾防頭護心；還像連箭追人逐獵，重挫當先衝擊的晉淵莊士兵！幾個人見對手如是悍勇，想繞路闖入屋舍，但她運轉五指，倒持長劍，後捅敵人腰背，拔劍後倏然上拋，數雙眼睛不由得隨之上移，再趁機立掌贊胸、抬腿踢臉，不用三招就放倒五人，並游刃有餘地接住掉下的長劍。

　　破風破敵的牛骨鞭亦不弱於人，靈巧騰竄敵身之間，以鞭尖刺傷眼目、削人虎口，也能重重打碎顱腦膝蓋。許震海原先那條牛骨鞭被寧澈繳去後，他另外弄來這條，長度不比先前，但沒那麼重，對仍未完全傷癒的右臂用來也輕鬆。

　　鞭子使了個巧，揀來一盤竹篩，空手擭住後移左抵擋，「嚓！」尖矛輕而易舉捅穿篩網，但拿竹篩的人看準時機，張臂帶開短矛，再舉腳狠踩！該人痛呼後撤，骨鞭緊跟不放，「喀喀。」再怎地堅硬的頭蓋，亦是腦漿四溢。

　　而後他甩出竹篩，盤狀的竹篩疾疾飛旋，擊中兩把本想發射短矛細針的機關傘，骨鞭隨後欺上，掃得敵方臀腿跌地。

　　為方便行軍，這次晉淵莊輕裝上陣，殺之容易，然兵力源源不絕地注入村莊，片刻不得喘息。

　　藍渝樺三姐妹則把竹架、曬衣竿、圍籬等所有能用的長條物全數拆下，再找麻繩，甚至撕掉衣襬，一根一根地接續纏綁，僅需長過五丈，便得倚牆作立足點，攜著不識武藝的弘渡施展輕功，翻過阻隔。

　　「嘿！」桓古尋借樹一踏，揮刀劈人，然圓傘巧妙一格，就將刀勁卸去大半，短矛直指軟肚！他曲背縮腹，再探手捉住矛柄，提膝力踹。

　　汪仲智手不鬆、腳不退，左傘一收，欲攻眼瞳。卻遭白麟刀架開，刀光一炫，殺向臉面！短矛還握在桓古尋掌中，汪仲智矮腰下閃，旋又站起將短矛連帶對方的手踐上樹幹，並速起另一腿，蹬人胸口。

　　對手一撤步，汪仲智蓋去紙傘，桓古尋不假思索，直刀捅破傘面，然則敵方早有所料，收合紙傘夾住刀身，右矛似箭疾出！

　　桓古尋側身躲避，右臂轉刀畫圓，剛猛的氣勁及銳利的刀鋒摧毀紙傘，旋即迴刀跨足，邁出步伐之際，白麟刀猛斬腰骨！

　　「呼……」他一步踏至敵後，豆大的汗珠自鼻頭滴落。回首一瞧，汪仲智亦立身不動，然後緩緩轉過頭來……

　　他沒事！短矛再度發動攻勢，另啟新局。

　　「鏘！」刀刃矛尖一觸即離，汪仲智再刺一矛！

　　傘矛自上通過仰腰朝天的寧澈，此招未成，敵矛復回，但瞧吳晨省肩頭微聳，寧澈道他又欲出擊，正要左閃，敵人卻手按腰帶：「咻！」又一支竹箭。

　　竹箭尖端紫黑，必有淬毒，寧澈跳躍空翻，翻正後足尖甫點實地，吳晨省手中又多一把小弩，機括一動，離弦箭逕奔心口！

　　「哧。」饒是身法敏捷若寧澈，也難敵接連的近距突襲，鐵鏑於肩背撕劃出一道口子，綻裂的後襟下箭痕長而鮮紅。

　　吳晨省的短矛仍收於機關傘內，僅於傘端露出矛尖，幾下刺擊，對手驚險躲過。而後寧澈抓準敵人空檔，長臂直劍，卻聽喀的一聲，張圓的傘面疾速自旋，精鋼製的傘骨敲開劍鋒。

　　寧澈愕然，敵人的機關層出不窮，簡直沒完沒了。彼方傘盾強勢壓來！

　　不悉傘後有何蹊蹺，墨色的鞋履踩著紙傘，玄默散人藉此騰空縱高，再移劍向下，取人首級。

　　而後劍者穿越敵群，所到之處無不朱紅飛濺，本人卻是滴血不沾身，再度撥開一傘，長劍欲要割喉，一支尖矛從旁戳偏劍身。劍勢一走樣，玄默散人改為橫劈，「鏗！」短矛知機格擋，接著矛頭趨前，連綿快攻，一連十招刺往眼珠、顴骨、心臟、手腕、大腿……她正劍架左、斜劍禦右，然後一點劍尖化圓而攻，但短矛竟敢深入劍圈，逼近劍後之手！雖知劍矛長短有差，玄默散人仍是謹慎收式。

　　這個大膽的士兵正為卓凱，那日在靈隱寺起先發難的屠夫就是他。他年約五十，高高瘦瘦的，皮膚暗沉無光，像一串曬乾的酸菜。

　　其貌不揚，功夫卻毫不馬虎。對手一現退意，卓凱打蛇隨棍上，短矛頻頻戳刺要害！

　　玄默散人上閃下躲，沉著應對，看卓凱踩得稍近，她左手捉著矛柄一拽，右手長劍從上斜掛而下！

　　為防頸脈遭殃，卓凱順其力道，臥地滑向對手後方，並撒手棄兵。玄默散人扭頭追之，但看人掇起傷兵掉在泥塵的兩支短矛，雙矛在手，卓凱再次撲來！

　　敵身快速接近，許震海想拉開距離，卻聞後頭足音雜沓，三兵成群開傘衝鋒！

　　胖碩的老者蹦到兵群背後，右肩大幅旋動，骨鞭貼地掃人下盤，隨即返鞭又笞！猶未喘口氣，一盤竹篩翻旋而來，許震海揚臂揮掉，再遇腿脛橫空踢頭，大骨鞭柄雖得阻擋，然一傘倏地鑽過空隙，杵中膻中大穴，滯緩全身的氣血，呼吸也亂了，四肢遲鈍，眼睜睜瞧著紙傘當頭打下。

　　「呃唔……」這一下令許震海頭破血流，倒臥在地，起不了身。

　　「莊主。」聽得屬下叫喚，李勳僅言：「依計畫行事，這兒交給我就好。」然後緩步步前，「許震海，念在你曾為晉淵莊……也就是大唐效力，這回就放過你，走吧！」

　　「呵……」老者抹去額邊的鮮血，顫巍巍地直起腰來，「出來跑江湖的，可以沒誠信、可以沒義氣、可以沒俠膽……」血不停淌下，他又擦了一次，「獨獨不能沒面子，老夫既入了這個村，就要殺出村子，絕不夾著尾巴逃之夭夭！」

　　李勳道：「你想當好人，卻做了篡逆者的走狗，終是改不了貪利棄義的本性。」

　　「隨你怎麼說囉！」許震海呼出長氣：「畢竟誰是走狗，誰是功臣，要到最後才揭曉。」

　　「一派胡言。」李勳擰眉駁斥：「我李家歷經三朝三代，無不恪守忠義，鞠躬盡瘁……」白髮老人嗤笑：「你不是有個叔叔，他可比你們三兄弟識相多了，在女皇帝那兒混得風生水起。」

　　「哼！」李勳握緊紙傘，「那個小人為了榮華富貴，摒棄家姓，寧做武曌的孫子，此等不忠不孝之徒，早非我李家族人！」

　　「哈！」許震海聽了就想笑：「說得好像你家原本就姓李似的，你可知你阿公當年在人底下討飯吃時，改了幾次父母取的姓名？」

　　「休得侮辱李家祖先！」李勳勃然大怒，掄傘就打。許震海跳遠揚鞭！

　　屋裡的三個姑娘猶在努力拼接長竿，一旁的弘渡見沒人注意這處，正欲偷偷溜出後門，一繩霍地從後套住其頸，將之扯倒拖回。後瞧藍渝樺步入視線內，居高臨下：「想跑？哪那麼容易？」

　　「師姐，接好了！」聽二師妹一喊，她遂言：「我和二妹護行，三妹看著弘渡和拿長竿。」「好。」兩個師妹應聲而動。

　　三女或持劍或扛竿，外加被綁著走的弘渡，甫至後院即遇圍攻。

　　汪仲智的機關傘僅剩主骨，仍然不落下風。「呼！」白麟刀一落空，刀下的汪仲智反手揮傘，重落左肋！

　　桓古尋吐血倒地，眼覷尖矛迎面直下，忙右滾起身，白麟刀隨後上撩，「鏗！」刀刃又給相交的傘矛卡住，汪仲智轉近半圈，順勢直臂，矛尖速朝右目！

　　「咻！」被削下一縷帶血的鬢髮後，桓古尋匆匆撤遠，汪仲智持續追擊。

　　吳晨省裝備在身的小機關多不勝數，要不是寧澈反應夠快，早已千瘡百孔。他本就習慣近身快打，然如今忌憚敵方的暗箭隱刃，不敢靠得太近，難以發揮優勢。

　　敵人五指成爪抓向面門，寧澈便伸出右手，欲以手背頂開，才剛碰到對方腕處，吳晨省霍然變招捋住他的前臂，順之滑下，伴隨著一陣撕裂的劇痛，寧澈不禁大叫：「啊！」

　　右臂的下半部被剮出血淋淋的長痕，寧澈才見吳晨省左手食指戴著一枚指環，環上岔出一小片紅刃，該刃短小難察，但足以割破動脈。

　　短矛又攻了過來，只得避走。

　　桓古尋及寧澈初露敗象，汪吳二人自是不放過，且戰且逐，不過當汪仲智看見彼方的寧澈跑來，猛地察覺不對勁，朝著更遠的屬下大喊：「晨省，別讓他們兩個碰頭！」

　　語方畢，汪仲智以矛撬石，使之離地飛向桓古尋的背心，另一頭的吳晨省亦抽出箭管，按鈕發射鏃頭泛紫的竹箭，迅往寧澈腦勺！桓寧兩人身有所感，雙雙低首，飛石毒箭先後失靶後，他們陡然加速前奔，袖裡劍猶似閃電速劈汪仲智，白麟刀宛若攻城鎚猛甩吳晨省！

　　對手易換，敵方臨危不亂，吳晨省橫執兵器架刀，汪仲智則左棍擋劍，右矛欲剜腹肉。

　　「霍。」桓古尋摸斧後拋，寧澈會意接手，敲偏汪仲智的短矛之時，左劍再出，逕入胸肋！

　　寧澈再將短斧扔回同伴的方向，高壯的軀體即刻屈身，飛斧砍中吳晨省胳膊！

　　不過一眨眼，吳晨省、汪仲智相繼遭受重創，無力再戰。桓古尋抓起血肉中的斧頭，本想給予敵人致命一擊，左有士兵結群衝來，動作稍慢，汪吳兩人便被屬下扶離戰圈，而那些勇敢陷陣的兵士跑到半途，忽感手腳又沉又重，如入水中，白麟刀旋即串殺三人，桓古尋以之作盾，發功奔襲十丈之遠，突破網牆！

　　桓古尋偕寧澈進到村子，就見玄默散人與卓凱鬥得正酣，二人想上前助陣，但聽她說：「渝樺她們和弘渡在後院，先送人出村！」

　　於是他們轉向該地，瞧許震海和李勳激烈對戰，桓古尋加入戰局。

　　遠處的藍渝樺和洪珺萱渾身又是泥又是血的，盧筠甄一手拉弘渡，一肩挑長竿，步履維艱地移往村邊。寧澈腳走之字，轉瞬殺至友方左近，協助把竿子搭上網牆，弘渡本欲趁亂脫逃，然寧澈單手掐住他的下顎，冷然：「不想斷手斷腳就乖一點。」弘渡總算安分。

　　盧筠甄稍鬆一口氣：「好險有你們在，否則我們就要死在這裡了。」

　　寧澈把弘渡像麻袋般地扛上肩，再掏出一只竹管遞予她，「三位只管向南跑，我殿後除去追兵，此後施放狼煙，禹航會便會前來接應。」

　　洪珺萱不放心：「那你們呢？師尊也……」「晉淵莊要的是弘渡，弘渡一離開，敵兵必定啣尾直追，當前首要之務是將他送到杭州，我們與令師則拖住晉淵莊的人馬，是以三位的工作看似簡單，其實非常危險。」寧澈慎重叮囑：「同禹航會碰面後，儘快藏起弘渡，找不著弘渡，晉淵莊不會纏鬥太久。」

　　明晰此乃現時最佳排布，藍渝樺頷首答應：「好。」言罷，盧筠甄躋竿翻飛，寧澈亦舉人縱高。

　　剛落地，此側兵群立刻湧來，寧澈將弘渡推給旁人，隨即彈劍入頰，拔劍溢血。

　　洪珺萱及藍渝樺也翻來後，更多的士兵蜂擁而近，寧澈領頭闢出生路！

　　見弘渡被帶出村子，李勳即躍上屋頂，運氣放聲：「全軍聽令，速速往南……」話到半處，白麟刀映日斬至！

　　「霹喳！」竹板拼成的屋頂一刀就碎，桓古尋拔刀再砍，李勳輕身飛後，卻感腦後風勢陡快，縱然即時低頭，顱頂仍遭牛骨鞭擦撞，身軀稍滯，眼前的刀客復又強襲！

　　米白色的衣袂逆風獵獵，桓古尋和許震海看李勳想回地面，預判其落點，欲雙面夾擊。但敵首著實了得，後邊的骨鞭笞來時，右足精準一點，借之改向跳進屋裡。

　　「大娃兒，把他逼出來！」狹小的空間不利於許震海，桓古尋遂跳窗入屋。

　　一只矮凳飛來，刀芒從椅面中間剖分凳子，李勳的紙傘欲擊足踝，桓古尋便蹦上方桌，紙傘如影隨形，白麟刀左擺防守，結實的右腿緊接踹出。

　　挨了一腳的李勳踉蹌退了兩步，展臂一打，用傘將桌上的陶壺挑向對方臉頰。

　　「匡啷！」白麟刀輕易擊破陶壺，但陶片四散，桓古尋不得不閉眼，李勳反守為攻！

　　　短棍般的紙傘擊打膝彎、上臂、腰側，再迅速穿過刀客脅下，另一手越肩握傘，梏其肩胛，如是不僅令人有刀難使，高壯的體格亦受制於人。

　　桓古尋自不會乖乖就範，他揪著李勳衣衫，把人帶向窗邊，窗外的骨鞭立時竄進！

　　「噗！」骨鞭重擊後心，李勳吃痛咳血，桓古尋也擺脫敵身，退到外頭，和許震海一前一後堵守屋子。

　　兩將重傷，主帥又被困此屋，餘下士兵幾不可能搶回弘渡，李勳亦明此理，尚自思考對策，屋頂的竹板忽傳踩踏聲，一人叫道：「莊主快走！」

　　是卓老！李勳當即鯉躍出窗，欺向許震海！

　　玄默散人緊隨卓凱登高，瞧見許震海面臨李卓兩人上下合攻，她本該阻止卓凱，手上的劍卻遲疑了……

　　一瞬之差，即遇許震海生死交關！牛骨鞭選擇上笞較近的卓凱，卻也導致空門大開，李勳豈會放過此等良機？紙傘作棍擂腹，許震海立感喉頭腥甜，齒關滲紅！

　　李勳欲補第二擊，卻聞呼一聲，短斧翬然，逕衝顱腦！

　　「嚓啷！」李勳腰一仰，斧鋒砍爛其後層架，未及直身，白麟刀銀芒爍爍！

　　「鏘！」卓凱的運矛格開刀鋒，鋒刃不過偏離一寸，李勳便得後縱飛上搭牆的長竿，朗道：「在村內的人聽從卓老指令，村外的隨我來！」然後翩然落至牆外。

　　對面三人皆武藝超卓，卓凱的戰意依舊高昂：「眾人聽令，全力殲敵！」

　　「嘿！」一呼百諾後，桓古尋等人深陷危機。

　　李勳這邊見藍渝樺一行人遙遙遠去，僅留寧澈一夫擋關，遂道：「我來收拾他，剩下的人去追弘渡。」

　　敵軍聽命而行，寧澈的身邊登時空下，一名白衫客凜然走來。

　　看李勳一副道貌岸然的模樣，他怒火中燒，面上輕蔑一笑：「小弟真是佩服李莊主，連弘渡這種小人也對你忠心耿耿，莫不是物以類聚？」

　　「你錯了，弘渡效忠的不是李某，而是吾皇的恩威。」李勳道。

　　「恩威？哼！」深邃的鳳目盛滿殺機，袖裡劍化光疾出。

　　紙傘抵劍繞圓，帶離劍尖，寧澈右手擭傘，左劍二朝仇敵，李勳抬臂上提寧澈手腕後，足底蹬他胸腹！

　　寧澈才退半步，紙傘挾風劈頭，牛皮護臂雖可抵禦，但敵方已有預料，一記側踹正中小腹。

　　「唔嗯……呼……」這腳又快又狠，踹得人氣海翻騰。李勳則開傘藏掌，蓄勁贊往寧澈！

　　「嘩！」一口腥紅潑上繪有墨竹的傘面，還未緩過氣，紙傘復闔，揮擊頭部，令他頹然軟下。

　　李勳欲下殺手，卻被遠方忽然升起的紅色濃煙吸引眼光，是藍、洪、盧三人放煙傳訊，禹航會馬上要來了。

　　稍不留神，寧澈即擒住他的腳踝一拉，李勳使勁掙脫後，袖裡劍橫向斬腹，他堪堪避過劍鋒，但寧澈右手突發一顆小石，射向護臂上的鯉魚眼，「咔。」短劍脫離護臂，其主快手一接，返劍迴劃！

　　因袖裡劍持握掌心，攻擊範圍瞬時拉長，李勳應變不來，左腿立被犁田般犁出一條恐怖的傷口。

　　敵首受創，燃起寧澈的鬥志，他重振旗鼓，執劍再進。

　　村內，許震海、桓古尋及玄默散人仍在奮戰，三人圍圈面外，既要抵抗四方攻來的短矛、銀針、鐵索，又要小心卓凱趁隙使出殺招。

　　才揚劍盪開一索，卓凱的短矛突然鑽至，險些把玄默散人的脛骨捅出一個窟窿，但她小腿已然溼紅一片，影響行動。心知這樣下去不是辦法，說：「設法孤立敵將，我來殺他。」

　　桓古尋遂對許震海道：「掩護我。」話畢，突厥青年快旋手腕手臂，白麟刀左右挽花，揮開飛索尖矛，直朝卓凱而去。

　　牛骨鞭亦幫了不少忙，襲面絆腳、碎肘砸膝，桓古尋走不到十步，便近至敵將跟前。卓凱奔後跳欄，他跨腿逐之，對方躍窗避鋒，他踹門入內，敵人邁步上樓，他運臂擲斧，最末卓凱掀桌擋兵，桓古尋斜刀削成兩半。

　　卓凱不正面搏鬥，是顧忌陷入鏖戰後，底下士兵沒人指揮，難敵長劍之利、骨鞭之悍，他更沒把握贏下桓古尋。

　　「往哪裡跑？」卓凱弓背破頂，桓古尋亦追上屋脊。

　　頂上卓凱看下面戰成一團，玄默散人未悉身在何處，徒留白髮老人揮鞭揮汗，苦苦支撐，許震海沒留意這方，肥壯的臂膀上畫一個半圓，一鞭敲得三兵七孔迸血，他亦背對卓凱！

　　天賜良機！卓凱毫不猶豫躍身斜墜，短矛指向老者背脊！

　　偷襲得逞前，半路殺出三尺青鋒，勢若梅花連箭，絞飛卓凱的腦袋！

　　「卓、卓堂主死……卓堂主死啦！」領兵的人身首異處，軍心頓時潰散。三人亦不多費氣力，飛身至村外。

　　外面同樣打得如火如荼，腿足的傷勢減緩李勳的步法，袖裡劍的解放增加寧澈的靈活，一消一長下，二人身位一錯，李勳的手背再添新傷。

　　寧澈欲再搶攻，但聆喀啦喀啦的機括聲，先是長索縛足，接著頂頭八索交織而成的鐵網鋪天蓋下！

　　有屬下牽制對手，李勳連忙展開輕功，跑向遠邊弘渡一干人。

　　網下的人兀自掙扎，即遭五矛逼命，寧澈想動用澤山錄，一刀一鞭及時援手，合力清除敵群，正是桓古尋和許震海。

　　玄默散人瞧敵首靠近徒弟，心中警鈴大作，馬不停蹄地向前，許震海、桓古尋及寧澈隨後趕去。

　　此際禹航會的沙船已至，看到如此軍勢陣仗，他們也嚇到了。洪珺萱搡著弘渡的背，叫說：「接人！」然後繼續抗敵。

　　李勳見目標即將上船，噘嘴吹哨，兵伍乍退數步，惟有三兵衝出人群，毫無防護地撲抱而來，藍渝樺三姐妹正自納罕，士兵的皮膚竟生出無數尖刺，狀似虎口，張牙猛咬！

　　危急時分，玄默散人氣灌足掌，一下子奔出三丈遠，長劍化虹貫腦，解決撲咬盧筠甄的兵士。

　　可是還有兩個！

　　千鈞一髮之刻，短斧飛剁右身，迫使拚命朝前的肉體歪斜仆地，救下藍渝樺，而寧澈擺腿蹴起地石，拳頭大的石頭在空中兜了個弧線，砸中第三個士兵的側臉，力道雖只能令他緩下，但洪珺萱已得平安走避。

　　前招不成，李勳欲下令再攻，然而牛骨長鞭勢大力沉，逼他跳步後躲，寧澈一眾得空跑上船隻，惟留許震海在岸邊。寧澈招手高喊：「快上來！」七旬老者退守水陸交接處，一隻腳踩上登船的木板。

　　只要沙船駛離河岸，李勳縱有通天徹地之能，亦難孤身上船打敗一群高手，搶走弘渡。

　　危機將要解除前，敵首倏又發難！

　　一聲尖哨後，短矛作箭、長索作鞭，齊往水面，船上人紛紛矮頭趴下，弘渡不過半瞬無人看管，此中一條鐵索落在頭前，他不作多想，抓緊鐵索，鐵索即喀喀回收地要拉走人。

　　「不好！」離他最近的洪珺萱環住弘渡反拽，旁邊的盧筠甄與藍渝樺也來出力，然則長索彼端有六個壯漢拉扯，弘渡又死不放手，正當兩邊僵持不下時，日光忽暗，三女抬頭，竟是李勳以索為橋，飛縱掠至，其紙傘積蓄強勁，中招者必死無疑！

玄默散人、寧澈、桓古尋仨離得遠，不及救護，命懸一線間，年邁的白髮老翁捨身擋下此擊。

　　「老先生！」洪珺萱嘶聲大喊，其他人亦是震驚。

　　沒料到許震海豁命相護，李勳稍顯遲疑，桓古尋與寧澈便欺身圍來，他只好運氣起跳，退至堤岸。

　　返回陸地，沙船離河岸愈來愈遠，李勳雖心有不甘，亦僅能擺手撤兵。

　　甲板上，盧筠甄神情著急：「快……快扶老先生進船艙……」她將許震海的臂膀繞頭掛頸，想抱起益發沉重的身子，卻被師尊按住左肩，玄默散人面無表情：「他有話想對妳們說。」

　　盧筠甄泫然垂首，懷中的老人滿口是血，上氣不接下氣：「咳、咳……別哭了，為老夫這種人流眼淚……不值得……」

　　洪珺萱哭得不能自已，無法說話。藍渝樺淚水撲簌簌地往下掉，勉力維持聲調平穩：「老……老先生，您可有……可有親人？」

　　「親人？對……親人……」逐漸暗下的鷹目忽露熾熱，急急轉右，「大……呼……大娃兒……」

　　桓古尋走近蹲下，只聽許震海說：「呼……幸……幸兒的事，拜託……拜託你了……咳！」「我……」澄淨的大眼瞄了瞄戴著紗帽的劍客，面現躊躇。

　　許震海見狀，旋又苦笑：「算了、算了……老夫這一世人……沒做過一件好事……沒得救……也……沒得怨嘆……」話音越來越小，末了再無聲息，雙目黯淡無神。

　　一代罪首，燒殺擄掠大半人生，最末在一念之善，走至盡頭。

　　「哇……」洪珺萱再也忍不住悲傷，撫屍慟泣，師姐師妹亦潸然掩面。

　　桓古尋長喟而起，耳聞足聲步來，知是好友，便說：「等事情告一段落，得把他的骨灰送去給幸兒。」

　　寧澈盯著許震海的屍首，看不出是何情緒，若有似無地嗯了一聲。

　　爾後在禹航會船員的協助下，他們整理遺體，移入臨時製作的木棺，並放了些草藥防腐，雖然時近仲夏，不過尚能趕在子夜前到達杭州，擇日行喪火化。弘渡則被軟禁在小艙中。

　　晉淵莊是回幾乎傾巢而出，死了卓凱，傷了汪仲智和吳晨省，終究沒能奪回他，敵軍無功而返，大夥兒卻高興不起來。

　　吃晚餐時，面對滿桌子的佳餚美酒，盧筠甄食不下咽，藍渝樺也吃得有一口沒一口，洪珺萱雖正常吃食，但時不時抽噎拭淚，其餘三人亦收聲不言。

　　碗盤匙箸叮鈴作響，卻無半點人語。

　　「桓大哥。」良久，盧筠甄驀然發話：「老先生託付你甚麼事？」

　　「沒甚麼。」寧澈搶先回答，答完就喝乾一杯酒。

　　「小澈。」坐在他對邊的桓古尋道：「該讓她們知曉此事，給她們決定。」

　　「這樣是丟難題給人家。」寧澈直言：「許震海可是殺死她們至親至愛的仇人。」

　　聞言，藍洪二人怔然，盧筠甄亦發覺不該問這個問題，尤其是當著師尊的面。

　　這時的玄默散人已摘下紗帽，慢慢嚥下一口青菜後，方問：「究竟是何事？」

　　桓古尋道：「許震海有個孫女名喚幸兒，天生患有怪病，肌肉使不上力，得靠藥物和深厚的內力渡氣活絡，才稍微能動能吃，不過這方法效果有限，她活不了多久……只有神魁真經能救她。」

　　此言一出，一室寂然，連餐具的碰撞聲也無。

　　玄默散人二問：「你怎知神魁真經可以救命？」

　　「家師姓方名玥，四位合該認識她。」寧澈應說。

　　「原來是方大夫。」玄默散人恍然：「當時若沒有她和謝門主，苗緒何來今天？」

　　盧筠甄復再啟口：「師尊，方大夫都這麼講了，那咱們……」腰窩忽爾被頂了一肘，藍渝樺使眼色要小師妹閉口。

　　「許震海害得百多人慘死，本以為老天無眼，卻不想孫女罹患惡疾，解方居然在仇家身上……」玄默散人斂下眼眸：「都說因果循環有定數，但老天爺這一手，當真要嘆一句造化弄人。」

　　「散人無須感到為難。」寧澈道：「不論你決意如何，皆屬人之常情。」

　　「沒錯。」玄默散人點點頭，而後抬眼：「幸兒多大了，人在哪裡？」

　　這一問顯然有意收人為徒，傳授她真經，在場的人無不瞪大雙眼，桓古尋愣了愣，方答：「她大概十四十五歲，現被宋城的大善人李老夫人收養，白馬寺的淨濁大師每月會替她輸氣。」

　　玄默散人道：「方大夫也在杭州嗎？到了那裡，問明病情細節後，我們就出發去宋城，至於惡黨的後事，就交予二位和禹航會。」

　　「好，麻煩你們了。」桓古尋心裡猶然詫異，他眨眨眼：「剷除晉淵莊後，我和小澈再去泰山拜訪。」

　　「快吃飯吧，不然菜都涼了。」玄默散人說罷，復聽叮叮鈴鈴的輕撞聲，本來瀰漫飯廳的那股哀愁淡了幾分。

　　今日大戰一場，大家都累了，甫過戌時便早早熄燈就寢，禹航會的船人亦放輕手足。

　　甲板僅餘一盞船燈搖曳，在夜色與火光的交界，隱約能見清瘦的黑影依憑船舷，吹風遠眺。

　　寧澈也還沒睡，他步向船邊，問：「為何這麼做？」

　　玄默散人側過頭，後又轉回面朝河渠：「不是你說不論我決意如何，皆屬人之常情？」

　　「幸兒的病、她的身分均是命數，散人沒必要為了徒弟或是俠義，壓抑內心的冤仇，勉強自個兒救治許震海的孫女。」寧澈說。

　　「我知道你的事。」玄默散人回應：「也明白你為甚麼這樣想。」

　　「我也知道你的事。」長目越發幽暗：「可是我不明白你為甚麼這樣做。以德報怨，何以報德？」

　　玄默散人轉身，正眼朝他：「我的怨恨不在一個素未謀面的小姑娘上，而在許震海。」

　　「即便她是許震海惟一的親人？即便救她便了結仇家的心願，讓毀掉自己一生的惡徒無憾離世？」純亮的男聲略顯激動，隱有質問之意。

　　「不是一生。」玄默散人糾正：「許震海沒有毀我一生。」看人茫然不解，她再續：「假若許震海還在這艘船上晃蕩，我必同他決一死戰。可惜……上蒼沒給我這個機會。」

　　「我剛被救回來時，其實很恨救我的人，因為那時活著實在太痛苦了，夜裡夢中都是猛烈的撞門聲、刀子的揮砍聲、淒厲的哀嚎……縱是在白日，那些盜匪的淫笑穢語亦時刻迴盪耳邊，身體的疼痛更是苦不堪言、摧殘心志，我數次想舉劍自刎，卻連抬手的力氣都沒有。」女聲幽幽地說：「若非方大夫悉心照料，謝門主傾力找來神魁真經，以及我那三個徒兒每天變著法子逗我開心。即使我在劫掠虐待中活了下來，亦無心力撐過養傷的時日。」

　　寧澈悶悶地問：「你可曾想……保得一命，獨活人世未必是好的……」

　　「想過，但而今我不這麼想了。」玄默散人答說：「我的相公生前日日挑著扁擔賣米粉湯，閒暇之餘，常常跟著縣城的大老爺做善事，大老爺出錢他出力，煮米粉湯給流民乞兒吃，有時我也會去幫把手，還總笑他人做慈善是因有錢有閒，咱家沒多有錢，也比不上富家子弟清閒，何須操煩救死扶傷的大事？他卻言人間苦多，助人一回讓人開心，他也開心，何樂而不為？」

　　俊容陰沉，不知有無聽人講話。

　　「這十多年來，我無日不在思念相公和我的孩兒，這副殘破的肉身再活也活不了幾年，但在嚥氣之前，我會不斷扶危救困、替天行道，待到九泉之下，我要向相公好好炫耀一番，亦讓我兒驕傲他們有如斯出色的母親。」她頓了頓，又道：「惡匪已糟蹋我的前半生，我不允許後半生也斷在他手裡。」

　　修長的身形劇顫，鳳眸正視前人。

　　往昔的賢妻良母，今時的俠客義士昂然：「許震海出現前，我與相公定然盡力幫助像幸兒這般的孩子，沒道理許震海出現後，我便因此改變我的行事。」