轉接頭、拖鞋、功夫茶【三題作文系列之四】

By I, Luc Viatour, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3941437

　　自從李福德發現他伯父迷上了工夫茶以後，他就很努力到處蒐羅珍貴的茶葉與茶具，就盼能討得伯父歡心，因為他跟另外三個堂哥堂姊一樣清楚，伯父極其富有又膝下無子。雖然他總認為他父母早一步死了，理應得到更多的照顧，不過這種事說不準，說不定他伯父寧願把遺產全留給愛犬，而且他伯父從來看不上他送的禮物。這讓他暗地裡有些憤怒，幾乎是賭氣地想，他一定要找到讓那臭老頭愛不釋手的東西⋯⋯。

　　所以，在旁人輾轉介紹下，他來到路易斯的店。「賣工夫茶的人怎麼取這麼洋派的名字？」他這麼問，他朋友笑了起來。「路易斯是混血兒喔，他的名字叫做Louis Cyphre。」

　　「外國人賣中國茶？」

　　「怎麼，你種族歧視啊，外國人就不可以賣『台灣』茶？」她笑嘻嘻地回嘴。「反正你去了就知道。」

　　他去了。他看不出來那個茶莊跟一路上看到的其他茶莊有何不同，庭院跟建築都是同一種俗不可耐的「世外桃源」風。看到門口掛的「功夫茶・茶葉茶具專賣」，他又覺得更加不妙——他伯父很堅持「功夫茶」是錯字。可是⋯⋯這地方架子擺得很大，還得靠熟客預約，要是現在轉頭就走太不划算，萬一真的錯過好貨怎麼辦？

　　他按了門鈴——〈少女的祈禱〉？怎麼會有人用這種音樂當門鈴？這什麼品味？——他的表情不由自主地扭曲了，就這樣臭著臉第一次見到路易斯。

　　在視線交會的瞬間，他自認為懂得他朋友為何喜歡這家茶莊。她喜歡的男人總是一個樣，中性的姣好外表，揉合了親切與疏離的神祕笑容，飄然出塵的衣著風格。她根本就只是被美男計迷惑了。

　　糟透了，只能把今天當成是登山郊遊了。他帶著這種苦悶的心情走進陰涼的屋內，隨著主人走到真正泡茶待客的房間⋯⋯然後他吃了一驚。

　　雖然他還是可以挑剔，在和風禪室裡泡中式茶很不倫不類，但他不得不說這間禪室的佈置、旁邊中庭裡的草木與整體巧妙的採光，跟前方醜陋土氣的庭園有天壤之別。

　　他回過神的時候，發現路易斯正看著他微笑，似乎完全明白他經歷了什麼心理變化。他不自在地移開視線，突然覺得口乾舌燥。路易斯遞給他一個杯子。他接過去喝了。「水？」他很驚訝為什麼不是一杯茶。

　　「茶必須等一下。你可以先嚐嚐這個水的味道。」

　　喔，對。他感覺得到這泉水的清冽。

　　路易斯並沒有拿出各式各樣的茶來讓他聞香品評挑選，而是像⋯⋯占卜或者健康檢查似地問了各種問題。這茶是誰要喝的？——你的伯父？他是個什麼樣的人？——不，我要問的不是他喜歡什麼茶或者哪家茶莊。我要問的是，他是個什麼樣的人？我想聽聽關於他的故事。——對，知道得越清楚，我越能夠挑選適合他的茶。

　　「⋯⋯所以，如果是我要喝的茶，我也得告訴你我是什麼樣的人，告訴你我的故事囉？」他這麼問。

　　路易斯那雙顏色古怪的眼睛裡，似乎閃過一絲金光。「你現在就在我面前，事情會比較簡單一點。」然後路易斯就抓住了他的手，同時盯著他的眼睛。他突然驚慌得喊不出聲來，心跳暴增，就像是——

　　——那天他站在河邊，過度用力的雙手還在發抖，他看著那個欠教訓的傢伙躺在水下，眼睛無神地望著天空，紫紅色的天空馬上就要轉黑了。

　　他用力眨眼。

　　坐在對面的路易斯已經放手了，但仍舊凝視著他。「我知道你適合什麼茶了。」

　　他帶著路易斯賣給他的茶具跟茶葉，堅持在他伯父面前親手泡茶，這是他第一次這麼做。他伯父啜飲了一口，第一次對他露出嘉許的微笑。

　　他也回以微笑，想起三天前他對路易斯承認，他伯父是個刻薄挑剔的傢伙，就像他自己一樣不是好人，這可能是家族遺傳。他曾有過的三位伯母、被壓榨殆盡的前員工們，都可以證明這點。這樣的人適合喝什麼茶？

　　半個月後，他伯父破天荒地主動聯絡他，問他到底從哪弄來這茶葉的？還有，為什麼他自己泡，風味好像差那麼一點？這茶葉喝得好快⋯⋯

　　「伯父，這是我一位朋友自己栽培的，量不多，只分給朋友⋯⋯如果您喜歡，我可以再去跟他商量。」他頓了一下，然後補上一句：「他有教我一些泡茶手法，也許就是差在細節？我下次再示範給您看。」

　　他把路易斯說成朋友，本來只是為了壟斷貨源，避免伯父繞過他直接找上路易斯，然而這漸漸變得幾乎像是事實。這不是因為他們幾乎每週見面——你可以每天都看到你的同事，但你們仍然不會成為朋友——而是因為⋯⋯該怎麼說呢？他跟路易斯之間有某種特殊聯繫。從路易斯猛然抓住他手腕的那一刻起，他就知道他腦中所有見不得人的祕密都已被看穿，然而路易斯洞察一切的眼底仍舊飽含笑意，似乎對自己看見的內容感到十分滿意。

　　他伯父跟他越來越少不了路易斯的茶。不過因為茶種與工法上的微妙不同，對他們的影響也不太一樣：他伯父肥滿的體態逐漸消瘦下來，性格變得溫馴許多，對他近乎言聽計從。他則是反過來，變得壯實許多，工作上也變得更精明兇狠些——他的堂姊帶有幾分嫉恨地說出荒謬的話：你變得越來越像伯父了，你是直接把他的精力吸過來了嗎？他知道大堂哥真的偷偷把路易斯的茶拿去驗過，只是什麼也沒驗出來。這是理所當然的。他很清楚，他伯父或者他對於那些茶葉的癮頭，都不是簡單的藥物可以解釋的。不過反正都對他有利，他並不在乎。

　　他唯一擔心的是要付出什麼代價。他問過路易斯，這些茶的效果這麼好，雖然他有付錢，但這樣真的夠嗎？

　　路易斯笑了出來。「果然東西不能賣得太便宜，否則顧客會懷疑有詐。那麼我多收一點好了。」他的手再度伸向福德。福德忍著沒有退縮。但這次他腦中沒有迸出他極力不去回憶的種種畫面；路易斯也只是像牽小孩似地牽著他起身，把他帶進另一個房間。

　　這裡跟泡茶的禪室截然相反，是個現代黑暗風的辦公室，巨大的木質辦公桌上有台Macbook Pro，旁邊插著一個轉接頭，可以讓人雙向傳輸兼充電的那種⋯⋯

　　他不知道發生了什麼事。不，他不知道。即使他眼睛看見了，但他還是無法理解。

　　路易斯要他到桌子後面的霸氣辦公椅上坐下，然後——把他的手指插進了那個轉接頭的一端，就好像他只是一支手機、一支apple pencil或者隨便類似的什麼東西。

　　而他的手指確實插進去了，跟那個轉接頭融為一體，就像是他戴著一個形狀奇怪而服貼的手套，指尖有點輕微的刺癢感覺，但還算可以忍受。

　　或許這一切顯得太虛幻不實，他開口說了非常愚蠢的話：「⋯⋯所以我現在是在充電嗎？」

　　「嗯⋯⋯其實應該算是相反的吧。」路易斯眼底又閃過一絲金光。他現在兩手撐在辦公桌左右兩側，興味盎然地注視著福德。「你坐一會。如果覺得不舒服，可以閉上眼睛。」

　　不舒服？他忽然發現手指的感覺變了，像是放在某張濕潤的嘴裡。

　　他的心跳又飆高了。他很慶幸自己是坐著。他真的閉上了眼睛。

　　他再度醒來的時候，全身汗濕，但腦袋裡有種暈陶陶的欣快感。路易斯已經把他的手指頭從轉接頭裡拔出來了。他怎麼看都覺得那就是個普通的轉接頭。

　　「時間⋯⋯過了多久？」他的聲音很沙啞。

　　「一個小時左右。」

　　「⋯⋯哇，才一個小時嗎？」莫名的興奮感讓他笑了出來。「可以再久一點嗎？這種感覺真是太棒了，充飽電的感覺就是這樣嗎？」

　　路易斯也跟著他一起笑。「我說了，你不是在充電，而是在放電唷。——如果再久一點，你可能會死的。」

　　他僵住了。

　　「不過過度放電到最後，感覺還是會很棒。如果哪天你活得不耐煩了，可以試試看。」路易斯這麼說。

　　福德頓了一下，決定把這當成一個笑話，爽快地笑了出來。但接下來一星期，他每天都哈欠連連，睏倦欲死，差點出車禍。

　　無論是路易斯給他的東西，還是他給路易斯的東西，全都不正常也不合理。然而他的直覺——他無比尊重、讓他無數次逃過懲罰的直覺——告訴他不要拘泥於常識；既然雙方都對交易感到滿意，沒有理由停下來。而且他有預感，路易斯期待他提出更多的要求，並且要求他付出更多代價。

　　他很期待那會是什麼更加古怪的體驗。

　　所以他告訴路易斯，他不想再替他伯父買茶了。

　　路易斯挑起眉毛。「所以你不想跟我做生意啦？」

　　「不，我還是想買我喝的那種茶啊。我只是覺得⋯⋯他已經夠瘦了，身體也夠差了，腦袋也不清楚了，這麼拖拉下去也只是多受折磨。」而且，他伯父已經找律師把遺囑改好了，他很確定他能得到比任何人都大得多的一份。「賴活不如好死，我想給他一個快樂結局。——所以，能借我那個轉接頭嗎？」

　　路易斯愉快地笑了。「可以啊。只是轉接頭用完以後總得拔掉，還要回收，這表示你必須在現場。這樣你不會惹上什麼不好的嫌疑嗎？」

　　「反正看起來應該像是快活的自然死亡吧。」

　　「但你無法確定你堂哥堂姊會怎麼想，或者驗屍的人會怎麼看。也許他會死得很快活，但其他人還是會認為你插手了，這樣好嗎？」

　　他一時之間猶豫不決。

　　「就讓我多送你一個不在場證明的完美道具吧。」

　　路易斯從櫥櫃裡拿出了一雙拖鞋。怎麼看都很平凡的亞麻拖鞋。

　　「這是七里拖鞋，穿上了可以瞬間到達任何地方。」

　　這荒謬到讓他們一起大笑出來。然而他在接下來五分鐘裡，迅速地往返了自己家跟路易斯茶莊，證明了任何荒謬之事在路易斯身旁都會化為現實。

　　「所以我要付出什麼額外代價？」福德輕鬆地問道。

　　「我想想⋯⋯」路易斯假裝思考了兩秒。「就把你所有的情緒起伏送給我吧。」

　　「喔，所以以後我就會永遠心靈平靜嗎？聽起來滿好的。」福德鬆了一口氣，這樣他就不必擔心送老人上天堂的時候會緊張不安了。「我還以為我至少要賣給你十分之一的靈魂呢。」

　　「靈魂？你相信有這種東西嗎？」路易斯的口氣帶著輕蔑。

　　「呃，我沒有宗教信仰，所以⋯⋯」

　　「這種東西太過虛無飄渺，我喜歡定義清楚的契約。你準備好了嗎？」

　　「準備好什麼？」

　　路易斯沒有回答，只是抓住了他的臉，動作並不輕柔，然後堵住了他的嘴唇，粗暴地頂開，然後舌頭就伸了進去，像是要把他體內的一切都吸光。這應該要算是一場充滿侵略性的熱吻，他們倒在禪室地板上，路易斯的手勁意外地大，他的兩邊手腕都瘀青了，生理反應強烈。

　　路易斯終於放開他的時候，他的心跳很激烈，幾乎喘不過氣。但除此之外，他什麼感覺都沒有。

　　原來把情緒起伏送走就是這樣。

　　他背著後背包，穿著亞麻拖鞋，在半夜到了伯父家。狗被他吵醒了，但看見是他，沒有吠叫。他想了一下，決定照習慣摸摸牠的頭，然後把拖鞋放在門口，走了進去。

　　屋裡沒有其他人，他照著計畫走向伯父的臥房。變得越來越昏聵的伯父看見他出現在房間裡，隱約還是有些疑惑，問他在這時候來做什麼。

　　「聽說您不太舒服，我過來讓您舒服一點。」他好不容易想起他準備好的說詞。

　　他打開了路易斯給他的筆電，接上了轉接頭，然後拉起老人的手指，插了進去。

　　他拉出一張椅子坐下來，開始等待。

　　他睡著了。坐著並不好睡，所以他醒來的時候脖子略痠，外面的天空已經發白。老人已經沒有呼吸。

　　他把轉接頭拆下來，跟筆電一起收進後背包，再度走到門口。

　　打開門的時候，他看到醒來的狗正在咬他的拖鞋。

　　他等了很久，無法決定要不要搶過來。最後狗兒自己放掉了咬爛的拖鞋。

　　他穿上了拖鞋，想著回家。然而他一直沒有動，還在伯父家門口。

　　應該是因為拖鞋壞掉了。

　　他在門口坐下來。他不知道他該做什麼。這跟他計劃的不同。他並不驚慌，只是困惑。他知道他似乎應該要做些什麼，只是做什麼好像都沒有差別。

　　他拿出他的手機，打給路易斯。他聽到一個缺乏情緒的聲音回答，您撥的電話是空號。

　　路易斯已經得到他想要的東西了，當然不會再有別的售後服務。雖然他還是不懂路易斯為什麼不要靈魂，要「情緒起伏」，情緒起伏到底是什麼，有這麼了不起嗎，但他提不起勁來認真思索這個問題。他之前決定要做的事情已經做完了，現在沒有任何情緒或慾望來提醒他，接下來他該幹嘛。

　　所以他就趴在自己膝蓋上睡著了，直到白天來上班的看護滿腹疑竇地叫醒他為止。

　　因為伯父的死，他差點去坐牢但又無罪開釋，還是繼承了最大份的遺產。不過他的堂哥堂姊們並沒有因此怪罪他。畢竟一個無緣無故就「鏘」掉，像是動了腦白質切除術的人是值得同情的，而他們很樂意代管他的財產。

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感謝噗浪的ふる賜題。

Louis Cyphre這個名字是從William Hjortsberg的小說Falling Angel裡偷來的，那本小說在八〇年代被改編成電影Angel Heart。那是個關於惡魔的故事⋯⋯Louis Cyphre唸快一點就是Lucifer。

這個故事還是很怪很有病。

放的照片是列日的知名Lucifer雕像，正式名稱叫做Le génie du mal，作者是Guillaume Geefs。原本委託的教堂是請Guillaume的弟弟Joseph做，但做出來的雕像太⋯⋯美了，美得太陰柔「不健康」，所以被移走，拜託Guillaume重做一個比較陽剛的（？）版本。

Joseph的那個版本真的比較漂亮，但wikipedia上面的照片不太清楚，建議大家自己去搜尋一下。