人靈小說《Y字路口的靈界辦事處》第一章#1-1
前文回顧：因為職缺緊缺，導致剛升到靈界的果仁面臨無工可做、無薪可領的窘境，就在司官快要受不了她一而再、再而三的抗議時，側兵給出兩全其美的提議：妳就去Y字路口的靈界辦事處實習吧！於是，靈界新人實習生果仁，往辦事處出發……
《Y字路口的靈界辦事處》第一章 #1-1
「就在前面。」引路妖停下腳步，回頭看走在後頭的果仁。
不同於靈擁有人類外型，妖類的長相差異極大，戴著高禮帽的引路妖鼻子內凹成洞，雙腳看似踩地，腳後跟卻拖著兩條蠕動的長肉瘤，那是如蜈蚣般的百足在交替，讓他能快速前行。
人死後依照狀況不同，可以選擇再次為人或直接成靈，但非人的生命體跟物質，好比說：動物、植物與礦物，則不具備成靈條件，但只要符合特定要求則可以變妖。
靈跟妖最大區別在於：靈只能在靈界活動，沒有許可不得涉足人界，妖卻可以同時存在於兩界，只是妖無論在靈界或人界都是少數存在，只能擔任非要職。
好不容易趕上引路妖，果仁喘著氣四處張望，眼前盡是比人高的雜草跟樹叢，她毫不掩飾說出內心質疑：「這裡真的有辦事處？」
她們先是從城中心搭了快兩個鐘頭的接駁車到這，真要說是接駁車其實並不正確，因為那充其量就只是頂長型大轎，沒有輪胎，單靠一群身高不到三十公分的轎行妖扛著跑，行駛速度取決於轎行妖們的認真程度，時快時慢，猛一下還會劇烈搖晃。
途中甚至發生跑在後頭的轎行妖，因為踩到前面轎行妖的鞋而彼此互推擠，接駁車差點翻轎。
好不容易下車，果仁還以為磨難結束，沒想到引路妖又帶她爬了快一個時辰的山坡路。
「有的，就在前面。」不同於果仁的氣喘吁吁，引路妖是一派悠閒。
「這裡這麼偏僻，幹嘛要設辦事處？」
引路妖指向路旁的掉落樹枝，樹枝自動立起並在地上畫圈，引路妖說明：「這個圈是人界。」
樹枝再沿著第一個圈的邊畫出相同的圓：「這個圈是靈界。」
「嚴格來說，人界生活圈跟靈界相互重疊，彼此在同一個空間中的不同維度各自生活。」
「這我知道。」
「靈界跟人界不能直接交流。」引路妖擺手，讓樹枝在兩個圈的外圍來回描線：「但在這裡，兩界連接處存在『通口』。」
「通口？」
「妳知道鏡子的作用吧？」引路妖從胸前口袋拿出隨身鏡。
「嗯。」看引路妖拿出鏡子，果仁也從斜背包裡摸出自己的鏡子。「只要讓光線從特定角度反射，鏡子就可以同時照出靈界跟人界。」所以在靈界大家幾乎都會帶面鏡子在身上。
引路妖一手指向前，「妳現在眼前只有這條路，對吧？但妳看鏡子。……」另一手將隨身鏡高舉，左右轉動身體調整陽光照射角度。
「有了。」引路妖點頭示意讓果仁往前站，同時在鏡面比劃。「鏡子裡除了我們看得到的左邊那條路之外，右邊，妳看這裡，是不是還有另一條路？」
果仁先是看向周遭，然後再看回鏡子，驚訝地說不出話來。明明她眼前只有一條路，但鏡子中卻有兩條！
「我們現在站的位置其實是個Y字路口，而這個交匯點就是靈界跟人界的通口。我跟妳不靠鏡子就看不到的右邊這條路，只有人看得到，繼續向前就能通往人界，而只有我們靈妖能看到的左邊這條路，再往前就是靈界。」
看果仁目瞪口呆，引路妖有些得意嘴角上勾，接著將隨身鏡收回口袋。
「太神奇！」換果仁舉著自己的鏡子在空中尋找光線角度。
「這個通口正好位於靈界跟人界的交匯處，有維持兩邊交涉的重要性，再偏僻也得設辦事處。」
繼續沿著Y字路口左岔路向前，再撥開山壁上的荒草叢，後頭藏有窄石階。
石階坡度陡峭，果仁得半彎身用手扶著階梯才能勉強維持平衡。「路不好找又難走，誰找得到這裡？」
「幾千年前這裡原來是草原，有次辦事處的員工睡過頭，來辦離婚的地獸夫妻因為等太久而大吵互咬，結果把這一帶全鬧翻。」指著遠方幾座山頭，引路妖以一副沒什麼好大驚小怪的表情繼續說：「這座山，還有那座山，跟那座山，都是牠們當初翻土隆出來的。」
據傳地獸是創造世界的始祖靈獸之一，平日鎮守東、西、南、北、上、下六合位，力大無窮但性格衝動。
「後來呢？」她以為地獸只是傳說，沒想到真的存在。
「靈界阻止不了牠們，後來是靠六神趕來調停，畢竟六神就是地獸的主人，牠們自然乖乖聽話。」當然在「乖乖聽話」之前，地獸還鬧出不少大事。
「再後來這間辦事處被刪減經費以示懲罰，因為沒預算維護環境就變成現在這樣。」
「就是說……待在這的都是被雪藏的員工？」
「嚴格來說，這間辦事處還是挺重要的。」雖然薪幣少、設備失修、沒幾個員工、職涯升遷無望，但……「別的辦事處辦不來的事，這裡肯定能辦好。」
果仁語調略顯不安：「為什麼？他們特別厲害嗎？」
「我們到了。」率先爬上石階的引路妖迴避了果仁的問題。
「這就是辦事處？」
跟著站上最後一梯石階，出現在果仁眼前的是間矮磚房。
矮磚房是有些老舊斑駁，但還不到破敗不堪，加上襯著藍天跟遼闊山景，雖然比不上城中心那些高樓大廈氣派，看上去也挺整潔。
矮房周圍擺滿盆栽，枝枝葉葉攀著磚牆上到屋頂，並在屋頂上又纏繞出一棵小樹，只是小樹形狀有些奇特，主幹半斜著往右長，水平支幹則以不自然的九十度直角轉向上撐著主幹，像個托著腮的人。
「樹……那棵樹……！」果仁瞪大眼，有些不敢置信：「是不是動了？」
剛剛那棵樹明明是向右斜，怎麼好像……一瞬間像是伸懶腰般向上挺，接著……改往左斜！
「妳說『他』是樹，『他』會生氣的。」引路妖好心提醒：「『他』確實是樹，但『他』比較喜歡別人稱呼『他』為『廓衛』。」
看果仁表情呆滯，引路妖以為果仁沒聽清楚，再次複述：「『他』是辦事處的門衛——『廓衛』。」
辦事處隸屬靈部，進出靈口複雜，自然派有門衛駐守，只是一般辦事處的門衛是由靈或妖擔任，但Y字路口這裡因為經費拮据加上地處偏僻，所以折衷讓廓樹兼任門衛。
「『它』就是一顆樹吧？」難不成讓樹當門衛是靈界常態？
「嚴格來說，『他』，是廓樹。」
靈界樹種眾多，絕大部分跟人界既有的樹種相同，少部分單獨生長於靈界的被稱為「靈樹」，每棵靈樹都有特定功效。
藥樹平日光禿只有枯枝，但在特定日子會長黃葉，葉萎後能入藥治病；岫樹的花百年一開，但開一次就能香滿靈界；豁樹的木材極富彈性，可以三百六十度彎曲，也能像黏土般徒手拉伸；湮樹的葉片鋒利如刀無法徒手摘採，風吹過葉片而彼此碰撞發出的聲響，依照曲調不同，有舒緩、助眠、絞痛、生恨等各種可能。
果仁指著前方那棵不到一尺的小矮樹。「廓樹？就這個？」
「啊！」果仁話才剛說完，不知從哪掉下小果實，不偏不倚落在她頭頂。
「是的。」相較果仁用手指樹的隨意態度，引路妖畢恭畢敬以掌比向廓樹，措辭精煉又精簡：「這位廓衛，就是廓樹。」
「廓樹不是號稱除非它自己願意斷，否則刀斧都砍不出疤的堅硬木材？怎麼看上去那麼小？」她還以為廓樹會更巨大。
「好痛！」不知從哪又掉下果實，這次不僅更大顆，而且重重打在果仁額頭。
「妳不知道廓樹是向下生長？」沒等果仁回話，引路妖繼續話題：「廓樹發芽後，第一年就可以長到三千公尺，往後每過一年就矮縮一公尺，隨著廓樹高度越低，拓根速度就越快，範圍也越廣。」
「所以像妳眼前這棵小……咳！」引路妖停頓了會，決定謹言慎行：「這位廓衛，至少有三千歲。」
「三、三千歲？那他的根不就……不就很、很大？」無法想像的龐大數字讓果仁話說得結巴。
「至少大到足以遍布這整座山。」用「這整座山」來形容可能還低估了，說不定這一帶能望盡的山都是眼前這棵廓樹的地盤。
一般靈只知道廓樹是堅硬木材，殊不知廓樹真正厲害的是它的根。引路妖接著說：「整個靈界的地底被不同廓樹的根布滿，只要他們願意，現在這裡發生的事可以透過根瞬間傳達給其他廓樹，傳訊速度比靈獸與信使都要快。」可惜廓樹性格拗執不願聽從指令，即便擁有驚人能力卻極少派上用場。
「廓樹的根不只能傳訊，還能感知，所以當我們踏上這座山開始，我們所說的跟所做的事他都一清二楚。」
「所以這個是廓……。」果仁撿起地上果實。
引路妖點頭。「對妳的小小提醒。」
「有這麼厲害的樹當門衛，這間辦事處也太厲害！」
「嚴格來說。……」廓樹之所以會願意鎮守在此，純粹是因為他本來就長在這，當初地獸夫妻鬧到把土都翻遍了也趕不走固執的他。考慮解釋前因後果太耗時，引路妖索性敷衍果仁：「可以這麼說。」
「我居然要在這麼厲害的地方工作！」果仁握起開心的拳頭，精神都來了！。
