｜暗黑五十短篇集｜3. 荊棘海

　　「火釘」是礦工腰帶上一定會有的裝備。

　　用於在發現脆弱的岩盤時，裝設在該處作為標記。待探路的礦工撤離後，會有魔法師從礦洞外朝「火釘」施展魔法。

　　接收到魔力的火釘會膨脹，隨後熔化成半固態。這些火紅的膏狀物會滲進岩盤縫隙，使礦洞的結構穩固，讓礦工們能安全地採礦。

　　在晶煤燈閃爍的橘光照耀下，這些在牆上朝四面八方擴散的的圖騰幾乎有如真實的火焰，這也是「火釘」之名的由來。

　　然而「火釘」並不是毫無缺點。凝固後的「火焰」仍會吸收從礦物與礦工身上飄散出的魔力，緩慢但持續地「成長」。

　　光滑的壁面變得粗糙，再來會刮手，再下次能在皮腰帶上切出深深的紋路。「火焰」很堅硬，幸好剛長出時很脆弱。礦工們經過時會順手拿鏟子或鐵鍬清理，確保礦道的暢通。

　　但在那些礦脈被採盡、棄置多年的通道裡，「火焰」茂盛有如從壁面垂直長出的鐘乳石。尖細的結晶彼此交錯黏合，形成一旦踏入、就只能被切成碎片、在痛苦中死亡的蛛網。

　　查克沒有猶豫。

　　奧斯蘭德家生於礦洞，繁榮於礦工。這裡是遠比絞架更好的沉眠之地。

　　他絕對不會屈服於賣國賊。