拯救或毀滅世界的十種新創科技 | #2.小行星採礦

有些小行星完全由金屬組成，例如:天然不鏽鋼、鎳、鐵等等。

這類金屬是非常好的太空建築材料，因為不同於石質材料，可以彎折、延展不斷裂。

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從太空採礦，在地球賺錢

如果成功建立小行星採礦基地，就可以用低成本，把精煉過的小行星礦產運回地球。

但小行星上大部分的東西，在太空以外並不是那麼珍貴，雖然小行星上有很多金屬，但開採起來會不會比在地球上發明同樣昂貴的開採方法更便宜，並不完全明確。

目前進行到哪裡了?

未來的小行星採礦者有很多問題要面對，以下則簡單討論其中幾個大問題。

能源問題

無論是前往小行星或讓殖民地有電可用，都會需要能源，但以目前的科技來看，最佳選擇大概是"太陽能電池板"或"核反應器"。

而太陽能面板最大的缺點是，產生的能源以面板的大小來說，並不算多。

核反應器很棒，因以大小來說，產生的能源量非常大，但發射核動力船到太空，過程中可能會很危險的晃來晃去，也無法控制，假設後來它在大氣中四分五裂，核反應器殘骸將散落在地球各地。

輻射問題

在地球上，我們受到厚厚一層空氣的保護。地球還有磁層，會使從太陽飛來的大量危險粒子偏離地球。

但一離開地球，就會受到輻射的衝擊。

登陸問題

小行星非常有可能會旋轉，如果小行星夠大，你可以先試著找出它的軸心，然後在那邊登入，但這需要非常高超的技巧。

而接下來的問題是，該如何安全著陸?

小行星上幾乎沒有重力，如果試圖降落，很可能就被彈出來。為了解決這個問題，科學家想了幾招，比如鑽孔、發射魚叉、鉤子勾住。但困難之處在於沒有一招在每個情況下都能運用自如。

值得關注的議題

眼下有一項主要議題，總有一天，這些小行星會需要受到監管。

當有這麼龐大的資源庫在太空朴來飄去，將來一但技術成熟，擄獲這些小行星及提煉他們的資源會變得更容易，珍貴的資源總是會導致非法活動，因此也會需要太空警長與太空法醫。

它將如何改變世界?

假如有了太空中這些隨處可用的材料，並且搞清楚如何在太空中製造產品，那太空旅行的成本就會大幅下降。

龐大的太空殖民地成為可行方案。一但我們上了太空，小行星採礦還有助於我們四處旅行。搜刮自小行星的水和碳可以變成火箭燃料，這也代表我們可以利用搜刮自太空的資源，來把這些資源送回地球，或是深入太空更遠處探險。