插曲二、樵夫與西林
在一場狂烈的暴風雨中，有一名樵夫救了一隻西林的幼鳥。樵夫嘖嘖稱奇地望著西林少女的臉龐以下是濕漉漉的鳥類身體，蘋果花與三葉草編織的花冠環繞在她的髮間，一如祖母的歌謠所描述的動人模樣。他小心翼翼地將她端放在乾燥的乾草堆上，彷彿她是沙皇最小的察列芙娜。
西林清了清嗓子，開口便是溫潤如雨後清晨的嗓音，比從金銀花滴下的蜜還要甜美。作為回報，她向樵夫表示，會實現他提出的任何願望。
「我想要看到比太陽更明亮耀眼，在這世間從未有人見過的東西。」樵夫許願。
「你得當心這樣的願望啊，」西林警告著，頸側的羽毛像警戒的貓頭鷹般緩緩豎起，「有些事情是不被允許過分探究的，你不該像看待太陽一樣看待死亡。」
但她隨即允諾會實現這個願望，歌聲一揚，樵夫還來不及眨眼，就發現自己身處在一個巨大的山洞之中。
山洞裡滿佈著點燃的蠟燭，宛若一片燭光海洋。有時，某個看不見的存在會穿梭在燭火之間，無聲無息地熄滅一根或兩根蠟燭，或著在彈指之間，半個角落的燭火都會瞬間熄去，彷彿從未被點燃過。
「這些是什麼？」樵夫問。
西林收起雙翼，未曾掀起一陣風。「這是生命之火。每一根燃燒的蠟燭都代表一個人的生命，而它們終有一日將會熄滅⋯⋯」
還未等西林說完，樵夫就打斷了她：「我想看看是誰在撲滅它！」
「凡人啊，在你祈求唯有上帝才知曉的事情前，請三思而行。」西林再度警告他，明亮的雙眼流淌著融金和火焰的顏色。「我可以讓你變得富可敵國，連沙皇都會垂涎你的財富。我可以讓你遍覽全世界最美好的事物，連我的姊妹阿爾科諾斯特的歌聲都望塵莫及。我甚至有能力讓你成為統治萬民的人上人。三思而後行！」
然而樵夫冥頑不靈，並大聲重複了他的願望：
「我想看看熄滅生命之火的到底是誰！」
西林沉默不語，輕輕振翅而去，捲起的風讓燭火瑟瑟搖曳，霎那間，樵夫發現眼前頓時陷入一片黑暗，才終於意識到自己失明了。於是，西林鳥可怕的預言成真了：「你不能像看待太陽一樣看待死亡！」
樵夫為失去視力悲痛許久。但每一朵烏雲後都有一絲銀月般的希望：很快地，他發現自己能藉由以手觸碰他人來施以治療，村民敬重地以食物作為報答。不只如此，第二道銀月的光輝照亮了樵夫的腦門：他開始能夠預測未來，並幫助人們遠離即將發生的災厄。時不時的，他會對著獵人和漁夫說：
「你明天就待在家裡吧。即便你執意進入森林，獵物也會離你而去，某人的弓弩卻正瞄準你的腦袋。」
「別出航了，放下你的漁網吧！你的船會被海浪吞噬的！」
起初，人們並不相信這些荒謬的警告，但後來他們逐漸信服起樵夫，因為他的預言每每必中。而最令人心頭發寒的預言，則降臨在那些生活平平、卻意外被他叫來警告的人身上：
「準備葬禮吧。你的丈夫阿加通時日不多了，他很快就會回到他的先祖身邊。」
所有預言毫無疑問地都應驗成真了。如果有人敢問起盲人樵夫，他是如何得知即將發的災難時，他會神祕地回答：
「我看到有人正在接近生命之火。」
──塔吉亞娜．西林改編自阿列克謝．列米佐夫搜集的斯拉夫童話，收錄於《微風和向日葵的故事》
