第四章 - 出發到皇城

由準備火車票到出發當天，一切很順利。參加公會比賽可以說有史以來是他們鄉村公會最盛大的事，全員出動一個也沒有少。因為到皇城的火車只能從普普洛廸鎮轉乘，他們早上從公會直接開車到鎮上的火車站，轉乘中午開出的火車，並趕在黃昏前抵達皇城。

兩層高的火車站，站內站外都非常繁忙，有從異地來的商人，也有各地旅客。陽光從透光的玻璃屋頂和幕墙滲透車站裡，這個設計既時尚，也令車站裡通照光明。

帕爾斯沒想過他訂購的普通車票會在當天提升到貴賓包箱，雖說會長大人有提及奧菲的非一般身份，但他和古若晴還是抱著半信半疑。

「跟著，不要太驚訝。」路子遙提醒兩位後輩，當初他也是失禮的過來人。奧菲來到公會的第一天，路子遙本想顯示地主之誼，請奧菲喝咖啡，誰知他忘了帶錢包。奧菲隨意放下一枚銀幣。你可知兩杯咖啡只收九十個銅板，一個銀幣的價格等於二十多杯咖啡。若不是會長大人說要低調行事，想必包起整架火車也不出為其。

梅愛莎一行七人分配到兩個包箱，會長、吉達、和奧菲三人坐一個包箱，餘下梅愛莎、路子遙、帕爾斯和古若晴則坐在一起。為了趕火車，他們的午餐一併在火車上吃，路子遙一口又接一口吃著，一點儀態也不顧及。

「皇城人多口雜，到達皇城之前把這個東西戴上，可以避免一些不必要的麻煩。」會長把一個小盒子交到奧菲手上。

「嗯。」只要會長說的，奧菲也會聽從。

沿途風景由鄉郊綠草怡人的景色漫漫趨向繁華的城市景象，一個四小時的火車行程，他們終於在黃昏時分到達皇城。火車停在一號月台上，由於他們是貴賓車票所以獲得優先下車。一號和二號月台是在同一個月台上，剛好他們下車的二號月台剛停泊一列全白色鑲有金邊，而每一卡車箱的車身上還印上獅子徽號。

「今天竟遇上神學會的專車，是那一位大人回聖地？」皇城站再往西行駛便是神學會聖地的入口，也只有神學院專車才獲准駛往聖地，列車停在此處應該是補給和檢閱入境公文，而梅愛莎留心每一個窗戶，看看是否有她認識的老熟人在車內。

不知從何而來的一陣輕風，把一條淡粉紅色的緞帶從前方吹過來，剛剛降落在走在最後面的奧菲眼前。他不經意的接著，看到緞帶的末端繡上一個別緻的桃花暗紋。同一時間，一個紥孖辮子的少女從列車車窗探頭出來，她好像在找東西。奧菲看著眼前人，少女的眼眸撞上他的凝視，短短的幾分鐘裡他倆沒有言語交談，瞬間流露出恍如隔世的眼神，來不及道別，列車再次驅動。

「皇兄你代我保管著，當真正見面時你把緞帶交還給艾妮亞。」艾妮亞看著手中另一條相同的緞帶心裡想著。

當天分別他倆只是孩童，今日的偶遇已是若干年後。奧菲凡事心平如鏡，唯獨只有對艾妮亞不一樣，只有她的出現，奧菲才活得像個平凡人，有情緒，有喜悅。奧菲看著火車遠去，當再看不到艾妮亞的蹤影時他把緞帶藏在衣服的暗袋裡，然後加速腳步回到隊伍中。

他們來到皇城的第一時間就馬上到了天水雲閣安頓，天水雲閣是一所招待旅客的最高級別的旅館。一般都是貴族或者名人租住，所以款待和保安都是最嚴謹的。天水雲閣以空中瀑布為中心點，部分廂房建在人工小島上，只倚靠橋與橋接駁各人工島和陸地。

因為他們今次出行是以公會名義參賽，為了安全和公平，會長不想有其他人知道有皇室人員參加賽事，所以奧菲的身份是保密的，從離開車站一刻，他便戴上會長給予的棕色的隱形眼鏡，而在公開場合下公會的人會直呼其名，這樣他與一般人無異。

「奧菲你和吉達一間房。」會長安排吉達和奧菲住在一起，這樣他倆互相有個照應。女隊員和男隊員各一間房間，而會長就自己一間房間。鄉村公會在比賽期間一直留在天水雲閣，偶爾也會到城中市集採購，而梅愛紗不時打聽其他參賽公會的動向，知彼知彼，百戰百勝。

今天路子遙和吉達跟著帕爾斯來到城中一處最多百貨店鋪的市集大街選購比賽用品，他們按照梅愛紗分派的清單採購。這個綜合商店街，分別由六條街道劃分兩個區域，東面為濕貨區，而西面為乾貨區。人們可以找到五光十色的新奇擺設，也有簡單實用的必需品，無論是閒日或假日，前來觀光和購物的客人，或是商店的員工在這個商店街熙來攘往，非常熱鬧。

雖然路子遙只是觀戰用不著出場，但是他還是很好奇這個比賽，因為他從沒沒來過皇城，這一次是承梅愛紗的主意才有機會從鄉村地方來見識，他也很好皇城是怎樣的，他跟著帕爾斯出來閒逛，好讓他探究皇城的街景。

「美女這支香水是來自西瑞廊國香水消售排行榜第一的夏日之戀，搭配絲柏和迷迭香，只要塗一點在身上，也能為妳帶來朝氣生輝。」老闆對著一個中年體形帶點發胖的女子推銷著一瓶時下最流行的香水。女子拿起香水瓶朝著自已身子按下，雨灑金露，她很喜歡。

路子遙剛剛途經一間香水店，他看著各式各樣的玻璃瓶，如水晶般閃閃生輝。他們沒有進去，而是走進十字路口前的雜貨店。

當中帕爾斯比較有比賽經驗，這個比賽需要進入聖地叢林，在兩天時間內完成五項任務，最快抵達聖殿廣場為勝利。難度愈低的項目距離聖殿愈遠。為了避開強勁的公會，他們只可以選擇距離聖殿偏遠的低難度項目，雖然這樣的路線會花耗很多時間，但他們的目標只是十二隊中的第七至十名。

「看來東西已經準備得七七八八，也是時候回去。」帕爾斯挑選了一些罐頭和乾糧方便帶進叢林。

「我約了朋友在城外，你們先回天水雲閣，皇城的路我熟得很，晚上我會自行回去。」採購完成後，吉達就在雜貨店門前與帕爾斯分道揚鑣。路子遙和吉達閒聊時無意得知的吉達家族結居皇城外不遠的一個城鎮中，常常兩地往返，他有朋友在城外一點也不出奇。

「我的，我和路子遙先回去整理行裝。」帕爾斯把一大堆的東西交到路子遙手上，回頭再看看清單有什麼缺漏。路子遙不甘願地拿著一袋、兩袋、三袋東西，沒得選，因為他不需要參與比賽，只能賣力。

另一面的梅愛紗帶著古若晴到皇城最熱鬧繁榮的娛樂場所，整條大街都是人，有招生意的，有識途老馬，也有各地各方的旅客。一如她所料今次比賽有兩隊因為事退出，月昂帝國裡大大小小有二十個公會。比賽競爭最激烈是前六隊，勝出的前三隊會在年底代表月昂帝國和另外兩國家一齊出戰。有些公會不在意名次，他們都不會花時間參與賽事，所以今次賽事不一定會出現最強的公會。

        「副會長，我們不先和帕爾斯他們匯合？」古若晴剛剛才由一所飯店出來，梅愛紗又把她帶進一所酒館裡。古若晴覺得兩個女孩子去這些三教九流之地，還是和男子一起方便點。

「他們應該還在城西那邊的商店街採購，放心我們已經喬裝過。剛才飯店裡的食客說這所酒館是城中最大最多人流的娛樂場所，我倆先行探聽一下。」梅愛紗喬裝成為一名年青才俊，帶有中性知性美的她，眉間帶點英氣，相反古若晴的樣子秀麗，像一個初出世道的學生。

「兩位客人第一次來？」一個體態豐盈穿著色彩斑斕的嬤嬤上前接待梅愛紗和古若晴。

「聽說城中的酒館有很多精彩表演，我們是特地來賞樂，嬤嬤有什麼好介紹？」梅愛紗亮出一枚金幣。一點也看不出梅愛紗是第一次喬裝出來玩，她淡定和嬤嬤對答。

「客人請到樓上的客房。」嬤嬤心想很生面口，原來是貴客。

嬤嬤把她們安置在二樓面向舞台的客房，二樓雖然距離舞台有點遠，卻可以俯瞰整個環境，而且坐在二樓的都是一些比較有消費能力的客群。隨後三位打扮得美艷的酒姬為她倆伴酒。

「小美人，我的小弟初次來訪，有什麼好玩好吃的給我堂弟嘗嘗。」梅愛紗投入她的角色為一個縱橫情場的浪子。

「這是蜂蜜釀，甘香醇厚不易醉人，絕對一試難忘。」酒姬見慣世面也看得出眼前是兩位小娘子，有時客人為了某些原因才會易裝到酒館這些閒雜之地，反正她們是做正檔生意，無論男女也招待，酒姬們是懂的。

「嘗嘗佐酒小點，這是我們家的特有款式。」另一個穿紅衣的酒姬把一件餅送到古若晴口邊。

「自己來，自己來。」古若晴有點不習慣被人餵食，她馬上搶過酒杯把酒灌進咀裡。

「只有酒菜，有點悶，不如我們一面玩遊戲一面喝酒。」梅愛紗想出一個主意，既然要套消息就不能不和這些酒姬混熟。

「玩什麼？」眾酒姬們問道。

「玩快問快答，若妳們答不出喝酒，若能回答這些金子便是妳們的。好，我先發問，城中最火熱的話題是什麼？」梅愛紗拿著酒杯高聲說。

「我知，是重奇娜公會的明星劍士馬艾法！」穿黃色舞衣的酒姬搶先說。

「他？」他也來這些地方，梅愛紗有一點酸楚楚味道。

「前天重奇娜公會才坐在隔壁，我有幸接待他們。馬艾法大人真是帥得很有風度。」黃衣酒姬還在陶醉當天被馬艾法的帥面和誇讚。

不知不覺中，她們和酒姬們一人一回合，亦不知道問了多少個問題，在歡樂的紛圍當中古若晴從謹慎變鬆懈，她比梅愛紗和酒姬玩得更隨性，更投入，她一下子完全忘掉來酒館的目的。

「好，我乾。」古若晴初嘗酒精，喝了一杯而醉，竟然又搶了酒姬手中酒瓶一灌而下。

「喝！」古若晴拿著空酒瓶，無意識地喝酒。喝醉的古若晴還施術法把浮在半空的酒水幻化為水靈水靈的金魚浮游在半空。

「小弟弟的術法很可愛。」酒姬姐姐也被古若晴變出來的水金魚豆得很高興。

「我悄悄告訴你，我是二星水元素最擅長雙刀刃。」說擺，古若晴換出雙刀刃，在酒姬面前舞劍。

搞什麼鬼，明明是來探聽消息，怎麼變成爛醉如泥！要是知道她酒量淺，必定帶路子遙來，至少路子扮作她的跟班，任她差遣，此時在城西的路子遙打了個噴嚏。

第五章-樞密院與皇長子