布洛瓦的史蒂芬(Stephen of Blois)出身自布洛瓦伯爵家族，是法蘭西王國顯赫的貴族之一(其兄香檳伯爵提奧巴德二世[Theobald II]所開創的香檳-布洛瓦家族更是後來法蘭西王國盛極一時的外戚世家)。史蒂芬在年幼時，父親布洛瓦伯爵史蒂芬二世(Stephen II, Count of Blois)就過世了，與當時的貴族不同的，史蒂芬並沒有被送往親戚家受教育，而是由其母親阿黛拉(Adela)親自教養長大。在阿黛拉的安排下，考慮到長子"頭腦簡單的"威廉(William the Simple)腦子……有點簡單，所以透過婚姻使之成為敘利伯爵，而將史蒂芬二世留下的布洛瓦伯爵與沙特爾伯爵則交給其次子提奧巴德繼承(後來提奧巴德更透過婚姻取得香檳伯爵之位)。而史蒂芬雖沒能繼承父業，但被阿黛拉送往其舅舅英格蘭國王兼諾曼地公爵亨利一世(Henry I)的宮庭之中。至於其幼弟亨利(Henry)則被送入克呂尼修會中學習。
1120年，史蒂芬臨時決定離開白船，另外尋船渡海，使之與死神擦身而過。白船船難使得亨利一世的獨子"顯貴者"威廉不幸溺死，迫使亨利一世設法冊立其女瑪蒂爾達(Matilda)為王位繼承人。不過亨利一世的這項安排並不受諾曼-英格蘭貴族所喜，因此當1135年亨利一世死後，諾曼-英格蘭貴族便產生異志。與此同時，史蒂芬也不失時地在時任溫徹斯特主教的弟弟亨利幫助下，聯合教會與不滿的貴族，迅速前往渡海，於12月22日加冕為英格蘭國王。然而史蒂芬的奪位之舉，讓擁有王位繼承權的瑪蒂爾德大為不滿，經過幾年的準備，瑪蒂爾達終於在1139年獲得足夠的軍事力量以渡海向史蒂芬奪回王位，英格蘭內戰由是展開。
經過連年的僵持的戰爭，瑪蒂爾達一派終於在1141年4月於林肯一戰中取得莫大的勝利。史蒂芬在這場戰役中為亨利一世的私生子格洛斯特伯爵羅伯特(Robert FitzRoy, Earl of Gloucester)和切斯特伯爵拉努爾夫‧德‧吉農(Ranulf de Gernon, Earl of Chester)所俘，瑪蒂爾達似乎已要將英格蘭王位奪回手上。雖然如此，史蒂芬派卻不願屈服，他們在王后布洛涅的瑪蒂爾達領導下堅持作戰，並在9月的溫徹斯特戰役中，將局勢逆轉，一舉俘虜了瑪蒂爾達派的主力戰將(其中包括格洛斯特伯爵羅伯特)，瑪蒂爾達因而被迫將史蒂芬釋放，以換回格洛斯特伯爵羅伯特。1142年12月，史蒂芬的軍隊將瑪蒂爾達包圍於牛津，插翅難飛的瑪蒂爾達趁大風雪時，穿著白衣，才勉強逃到至安全地帶。經過這幾次失敗的戰役，瑪蒂爾達已知奪位無望，因此與史蒂芬議和，罷兵返回安茹。
然而史蒂芬並無法安然統治英格蘭王國。1153年，瑪蒂爾達的兒子安茹伯爵亨利宣稱自己擁有王位繼承權，因此率領軍隊登陸英格蘭。雖然史蒂芬一再地將亨利的軍隊擊敗，但由於缺乏決定性的勝利，使得戰事無限拖延，因而迫使雙方開始考慮議和。就在此時，史蒂芬的妻子和長子布洛涅伯爵尤斯塔斯四世(Eustace IV, Count of Boulogne)先後離世，而蘇格蘭人又趁此良機與安茹人南北應和，讓史蒂芬更加厭戰。於是在經過幾場無關緊要的戰鬥，史蒂芬正式與亨利達成協議：史蒂芬繼續擔任英格蘭國王至死，死後王位則由亨利繼承。1154年10月25日，史蒂芬死去，安茹伯爵亨利於是依照前約即位為英格蘭國王，從而開創了英格蘭王國的金雀花王朝。