——這裡是……哪裡？
——我……是誰？
少女昏昏沈沈地爬起來，背部因為一直躺在堅硬的地面而痠痛。視野逐漸清晰，她發現自己身在一個簡陋的小房間，房裡只有兩張單人床，兩張床頭小茶几，和一個一看就很廉價的木製衣櫃。
因為沒有窗戶，唯一的照明來自桌上的油燈，顯得很昏暗。少女爬起的時候，還不小心被腳邊一個翻倒的矮凳絆了一下。
牆上掛著一面小小的鏡子，少女搖搖晃晃地來到鏡子前，看著自己的倒影。
她年約十七八歲，長著雙頰豐潤的瓜子臉，和溫柔的褐色雙眸。雖不是傾國傾城的美人，卻十分討喜。
紅棕色的及肩頭髮原本在耳邊梳成兩個圓髻，現在散了一邊，顯得十分狼狽。她身上穿著黑底過膝連身裙，配上白色圍裙，透露了女僕的身分。
最重要的是，她的脖子上套著一個繩圈，還露出一截斷掉的繩子。
她直覺地抬頭，果然發現房間的橫樑上掛著一條一樣的繩子，一端牢牢繫在床尾欄杆上，另一端則和自己脖子上的一樣被扯斷了，斷口跟自己脖子上的繩子顯然是相合的。
再配合倒在一邊的腳凳，少女得到一個驚人的結論。
——所以我……上吊自殺了？因為繩子斷掉才活下來？
——為什麼我要自殺呢？
她揉著疼痛的脖子努力回想，腦海中先是一片空白，隨即慢慢地浮現了……
火焰。劇烈地燃燒著，彷彿要吞噬天地。在火焰中，隱約晃動著一個又一個……
——停！
她搖搖頭，阻止自己再回想下去，改為在自己身上尋找線索。
果然，在圍裙的口袋裡有一封信，信上的字跡有點潦草。因為多次地打開與折疊，折縫已經快要裂開了，而字跡也因為沾上液體而部分暈開。
「親愛的蘭蒂爾，為了讓妳在首都安心工作貼補家用，我們約好將婚禮延期一年。但是一年過去，妳卻要求再延一年。好不容易熬過第二年，本以為終於可以完婚，妳卻又跑去公爵家當女僕，我不得不相信，妳大概是永遠不會回來了。
雖然我一直認定妳就是我的真命天女，我也了解妳對家人的牽掛，但是我也有家人，家人不允許我無限期地等下去，所以我不得不取消我們的婚約。下個月我就要和瑪麗結婚了，為了避免日後的糾紛，還請妳將訂婚戒指退還。
再見了，祝福妳工作順利，也希望妳家中的狀況能早日改善。
妳的朋友 杰若」
她看向左手無名指上的戒痕，這回腦中清楚地浮現她將那枚兩年多不曾離身，象徵著未來的幸福與希望的戒指取下，交給送信來的信差的場景。
她輕輕地歎了口氣。
想起來了，她是蘭蒂爾．戴蒙，來自首都附近的迪隆鎮。為了籌措父親的醫療費和一家老小的生活費，她延後和未婚夫杰若的婚期，來到首都的一家餐館工作。
正如信上所說，延期的時間由一年變成兩年。等到兩年期滿，她下定決心不再延期，一定要回鄉結婚的時候，一位舊識為她找到了公爵家的女僕工作，工資是原本的兩倍，而且不用忍受餐館裡酒醉客人的騷擾，她實在是無法拒絕。
結果……結果就是被退婚了。
蘭蒂爾又歎了口氣，搖搖頭。
沒辦法，這是自己的選擇，後果也只能自己承受。
可是，明知是自己的選擇卻又自殺，也未免太沒骨氣了吧？
而且當她吊在半空中掙扎，眼前發黑的時候，耳邊好像聽到了什麼奇妙的聲音在呼喚她。那是個非常美妙悅耳，讓她胸口漲滿，全身熱血沸騰的聲音……
正當她為自己瀕死經驗困惑的時候，房門被人用力敲得砰砰直響，隨即是另一個少女的叫喚聲。
「蘭蒂爾！妳在裡面吧？幹嘛要鎖門啊！快點出來上工，海莉葉小姐快要抓狂了，她說妳再不出現就開除妳！」
蘭蒂爾連忙應了一聲，飛快將斷成兩截的繩索藏好，並紮好髮髻戴上女僕帽，打開房門重新面對這個世界。
※
「我命中註定的夥伴啊，你棲身於黑暗，卻擁有光明的靈魂，聽我的呼喚，與我合而為一，共同清除世上的污穢吧！所有的暗影都將在我們面前退避！」
「蘭蒂爾，妳對著掃把碎念什麼啊？快點掃地，不然海莉葉小姐會宰了我們！」
被同為女僕的室友米莉安無情地打斷了熱血沸騰的演說，蘭蒂爾不以為然地搖頭。
「米莉安，妳這就有所不知了。掃把是女僕的最佳戰友，在出戰之前當然要先鼓舞戰友的士氣……」
米莉安沒好氣地回答：「拜託，前兩天才剛宣布減薪，我只有怨氣沒有士氣！而且要是被開除，就什麼氣都沒有了！」
「好啦……」蘭蒂爾只得乖乖掃地。
身為最資淺的女僕，兩人的工作是清掃宅邸西翼一樓的走廊。
堂堂公爵的宅邸，光是走廊就比平民的房間寬一截。淡粉紅色的花崗岩牆壁和大理石地板、熠熠生輝的紅檜木鑲板、紋路奢華的織錦地毯，這些全都要掃得一塵不染，工作量不是開玩笑的。而且正如米莉安所說，宅邸裡的僕人最近被集體減薪，所以她心情很差，無精打采地掃著。
蘭蒂爾卻剛好相反。
「藏身角落的闇黑邪物啊，在神之威嚴面前顫抖吧！聖帚旋風殺！喝啊啊啊啊！」
她推著掃把在走廊上來回衝刺，簡直就像跟灰塵有殺父之仇一樣。
這座宅邸雖然光鮮亮麗，在死角縫隙中卻藏著許多污垢，本應光滑如鏡的花崗岩上也附著淡淡的污漬，她實在是越看越不順眼。
米莉安有些疑惑，「妳今天還真有幹勁啊。」
她印象中的蘭蒂爾個性溫和，話也不多，很少跟其他女僕交談，總是靜靜地埋頭工作，顯得心事重重。加上她前陣子被退婚，一有空就看著退婚信流淚，可說是消沈到極點，怎麼今天卻忽然換了個人？
「有嗎？」蘭蒂爾想了想，露出一個大大的笑容，陽光從大窗裡流洩進來，照在她的紅棕色頭髮上反射出金光。「老實說，我今天忽然有種死了一次又活過來的感覺。」
這是實話。當她從自殺未遂的震驚清醒過來之後，忽然覺得神清氣爽，全身充滿活力。彷彿就在她徘徊於生死邊緣時，有股力量拉住了她，為她注入了新的生命，也給了她重要的使命，只是她一時還不知道這使命是什麼。
米莉安有聽沒有懂，只是點頭，「妳想通了就好。」
「蘭蒂爾！」
伴隨著這聲讓人骨頭結凍的怒吼，女管家海莉葉小姐大步從走廊的另一頭走向她們。
