（插圖為AI生成）
第十八章、權衡之冬
第三節、雪夜軍策明正城連日陰雪未霽，城中人心浮動。蠍尾公主自帝都來使離開後，選擇留在明正城數日，既要協助賽芙莉亞總督熟悉局勢，也方便將過往征戰的經驗、士卒分布、補給問題一一交底。這座舊時明正軍的心臟，如今成為蠍軍東南軍區的核心，表面看來秩序已穩，實則暗流湧動──一場真正的考驗還在路上。
大雪封門的日子裡，公主每日都與賽芙莉亞一道，早起巡營、晌午議事、傍晚檢閱軍工坊。兩人時而在議事堂裡對著地圖唇槍舌劍，時而在城牆上迎風小聲交談。
軍中傳聞不斷，有士兵抱怨：「這回又要整新制度，不知道哪天又要出征了。」有新歸附的軍官憂心忡忡地說道：「咱明正軍的老法子還用不用得上？新官一上任，規矩八成又要全變。」也有女兵苦笑道：「別說守城，光是記熟新紀律，天天就夠折騰人了。」
這些聲音偶爾傳進議事堂，讓蠍尾公主心頭微微一動。她自幼在禁衛軍中長大，對於「體制變動」的後果遠比旁人敏感。正因如此，這幾日她和賽芙莉亞私下談論的，除了當下軍政細務，還有對未來整個軍區格局的憂慮。
一天傍晚，議事堂內火盆溫熱，賽芙莉亞翻著手裡的軍報與地籍冊，用一如往昔的語氣道：「妳以為今天大家抱怨規矩多、口糧緊、賞罰難分，是誰的錯？軍區制的本質就是這樣，妳皇祖母那會兒──也就是瑪蓮塔六世──那個蠍尾女皇當初可沒少被人罵死腦筋。」
蠍尾公主脫口而出道：「師長，您是說軍區制本身有問題？」
賽芙莉亞搖搖頭，用難得的柔和語調說道：「天下沒完美的制度。當年瑪蓮塔六世為了減少軍費開支，硬是把舊帝國領土的中部和東部分成六大軍區，每個軍區都給軍人劃定土地，讓他們自己種糧、屯田。平時不收稅，打仗時自己帶裝備和一到兩個月糧食上前線。這樣一來，平日帝國不用花多少錢養兵，士兵在家耕地，既能保民生又能隨時動員──聽起來完美吧？」
蠍尾公主點頭：「但一打仗就吃力了？」
賽芙莉亞「哼」了一聲，敲敲軍報說道：「妳自己想想，平時灰脊山脈軍區就二千常備兵守鐵咽門，格索拉城也就八千常備兵，而且還輪調，其他則都是戰時集結來的軍區兵。可一旦開戰──比如這回為了應付西境獅鷲家和南部諸侯聯軍，要一次性調集五萬人，還得征戰超過兩個月，開銷馬上翻好幾倍。糧草還能靠向農戶徵調勉強湊一湊，但給士兵的獎賞、撫卹、加給，作戰用的攻城車、投石器、弩砲、火油、醫官，樣樣都得帝都買單。真打到天荒地老，看誰扛得下去。」
「蠍獅家六大軍區，不僅分攤了國家養兵成本，更讓地方勢力彼此牽制、不易連線謀反。但代價是中央要在地方調集大軍，必須靠人情、靠號召力，有時候甚至要依賴軍區間的『輸血』和調撥，臨時協作難度大增。」
她說到這裡，語氣又轉犀利：「說白了，這制度就跟人穿舊衣補丁一樣，平時省錢，戰時一鬧就全是洞。也難怪從妳皇祖母那會兒到現在，帝都對外打仗永遠興趣缺缺──錢包一空，什麼理想都得打折。」
此話一出，蠍尾公主也不禁苦笑。她出生軍中，深知什麼叫「打仗靠家底」，此刻聽師長道破，倒有一種說不出的無力感。
賽芙莉亞順勢道：「這也是為什麼，女皇和樞密院現在恨不得快點跟南部諸侯、西境獅鷲家和談。平時能省錢最好，真要開戰，大夥就等著吃土。還不是怕再打幾個月，把家底全燒光。」
此刻門外一陣喧鬧，有低階軍官來回奔走。蠍尾公主看了眼窗外雪影，順口問道：「新來的舊明正軍士卒們，適應得怎麼樣？」
副官奧蕾希雅低聲回報：「有些人不習慣新規矩，也有人抱怨徵糧過重。但大家普遍還算順從，主要是擔心春天一到，南部諸侯會不會反撲。」
賽芙莉亞「嗤」地一笑道：「怕什麼？要真想贏，不光要會打仗，還得懂怎麼穩住自家人心。」
她語鋒一轉，像是故意為蠍尾公主上課：「妳問得好。那眼下該怎麼辦？直接議和？」
蠍尾公主沉吟片刻：「帝國不想再打，南部諸侯肯嗎？」
賽芙莉亞搖頭，目光冷靜而銳利：「以哈爾斯坦大公那頭老狼，還有勞騰堡那個銀舌侯爵的秉性，現在肯定不會主動和談。依我看，他們多半會設法串聯其他南部諸侯，組聯軍想把咱們趕出奔狼河中上游。再過一陣，等春天河水解凍，他們就要玩水戰了。奔狼河中上游各地，早晚都得準備一場惡仗。」
她將手札翻過一頁，用低沉而有力的語氣說道：「妳要記住──凡是占河邊、渡口的，永遠都得防水戰。水軍這玩意兒，蠍獅家過去根本不重視，臨陣才想鑄舟，十有八九是去餵魚。」
蠍尾公主眉頭微皺：「那我們該怎麼補救？帝國水軍本就不足，難道等春天臨時招兵買船？」
賽芙莉亞毫不客氣地一拍桌子道：「等到春天才想這些，就全都來不及了。妳要抓緊時間徵調河船、組建水軍，並且密令地方仕紳限期交出船隻，不得私藏。所有能用的造船匠、修船匠、漁民都徵入軍籍──別等到敵人來了才發現船不夠用。把奔狼河沿岸的所有船都先徵收一遍，先訓練出一批會划船、能打仗的兵，再教他們配合岸上部隊。還有，這些南部諸侯最愛玩夜襲、奇兵水戰，以前阿斯媞婭一世和西境獅鷲家就吃過這種虧，這次不能重蹈覆轍。記住，水邊打仗，別光想著騎兵威風，腳滑下去全軍都泡湯！」
蠍尾公主聽師長語氣如此嚴厲，不由自主苦笑道：「您老還是這麼兇。要是當年我能有您一半謹慎，今天大概也不會這麼頭疼了。」
賽芙莉亞卻搖搖頭，語調反倒輕了幾分：「誰不是跌跌撞撞走過來？只不過，現在這灘泥水比過去更深，連我都得處處防著樞密院那群人，哪怕我曾在樞密院待過──妳這一代，還得面對從沒見過的新局勢。」
她頓了頓，目光掃過議事堂內眾將與親信，「說到底，蠍獅家的軍區制，是治標不治本的東西。能讓地方不容易造反，平時也不必大規模養兵──但遇上外敵聯合起來，帝國又不想大出血，那就全靠妳們這些前鋒和精銳去撐。」
蠍尾公主想了想，又問：「對了，萬一對方不與我方決戰，而是採用持久戰，利用地利拖垮我軍，該怎麼辦？」
賽芙莉亞目光一冷：「這就得靠妳的殺伐果斷了。記住，春季前後，等他們糧草未集、兵力分散時，妳要主動尋找會戰機會。在河間平原或丘陵地帶，設法把聯軍引出來，一舉擊潰。若能擊潰敵軍主力，剩下的就會做鳥獸散了。另一方面，也可命灰脊山脈軍區的鐵咽門守軍，主動壓制西南聯軍，兩線齊發，給敵人喘息都難。」
在側旁的卡莉絲拉這時補充道：「明正軍舊部有幾個會水戰的將領，要不要提前調用？」
賽芙莉亞點頭道：「能用的全用上，別管過去是什麼出身。眼下最忌分派系、論資排輩。只要能打仗、守規矩，不分南北，不問貴賤。」
議事堂外的風雪時大時小，堂內氣氛卻因賽芙莉亞的語調而逐漸變得凝重。蠍尾公主沉吟道：「聽下去還是得靠殺伐。可若兩軍對峙拖久了，帝都那幫文官怕又要說我用兵魯莽。」
賽芙莉亞乾脆一笑：「管他們怎麼說？戰爭不是念給御史聽的。咱們這些女人，能打得下來、能守得住才是正道。說白了，蠍獅家的基業，哪一次不是靠這群『不安分』的姑娘拚出來的？那群文官，就會坐在爐火前寫幾個字，真以為天下太平靠的是那幾張紙？要是戰場只靠耍嘴皮子，那銀舌侯爵早就封神了。」
幾名將領聞言，皆露會心苦笑。議事堂內的氣氛緩和幾分。
蠍尾公主又問：「如果真要再打一仗，底下士兵會怕嗎？新歸附的明正軍、南部新兵能靠得住？」
賽芙莉亞想了想，語氣轉為坦率道：「說不怕是騙人的。大家都怕死，也怕糧草不夠。但妳要讓所有人明白，這仗不是為妳個人打的──是為了東南軍區所有人的家園、家人、命根子。只要士氣能維持，紀律不亂，哪怕仗再難打，都能挺過去。妳這個主帥，最重要的不是親自殺多少敵人，而是讓全軍相信：打完仗能幹活，能有飯吃。這才是大軍之本。」
蠍尾公主默然片刻，忽然想起過去在晨昏館受訓的日子。彼時賽芙莉亞也是這副不容質疑的語氣，帶著一群貴族小姐哭著喊著早起操練，最後能留下來的，無不是咬著牙熬過來的。當時只覺艱難，今日回望，方知那一切正是存活的本事。
這時議事堂外傳來一陣腳步聲，靖觀院探子來報：「傳說南部諸侯已有聯軍動向，哈爾斯坦大公與勞騰堡侯爵開始徵召各家子弟組成水兵，有商販報稱，奔狼河下游一帶夜間火光連連，疑有集訓。」
賽芙莉亞聞言不怒反笑：「果然開始了。妳記住，妳比他們早半步，他們就沒機會。別等敵人打上門，才想著怎麼應付。」
蠍尾公主點頭：「請您放心。我會親自督導水軍訓練，也會下令修築沿河堡壘、設置夜巡。南部諸侯想靠水戰取勝，沒那麼容易。」
賽芙莉亞端起酒杯，對公主一揚：「就這點我欣賞妳，肯幹、肯扛事。記住，這世道靠誰都靠不住，最後還是得靠自己這把骨頭和手下這群姑娘。誰要敢亂了軍紀，咱就讓她回家種地，省得丟人現眼。」
一席話說罷，眾人或莞爾或正色，卻都心知肚明──未來這一仗，不論輸贏，都將決定蠍獅家、乃至整個帝國東南局勢的走向。
蠍尾公主站起身，環視四周：「諸位，春天將至，該準備的都不要等。這次我們要打的，不只是南部諸侯，更是全帝國的未來。大家各自回去，按計畫行事，務必嚴守軍紀。待春雪消融，就是決戰之時。」
諸將齊聲領命，議事堂內火光搖曳，戰雲密布之感，壓得每個人都不敢鬆懈。
後世史家有評論曰：
「賽芙莉亞‧卡圖莉娜出任東南軍區總督後，嚴明軍紀、整飭新政，與蠍尾公主並肩治軍，為蠍獅家贏得一場難得的整合。東南軍區立足未穩、上下猜忌之際，正是此二人聯手，才避免了分崩離析的下場。然局勢未明，南部諸侯之反撲，已然在奔狼河下游悄然醞釀。」
而對城內基層軍官、士兵來說，「軍區制」的變革與春季即將來臨的戰雲，既是壓力，也是希望。有人悄聲議論：「只要上頭能分明規矩，咱們誰都不怕打仗。」也有人私下揣測道：「這次只要能守住家業，跟著公主幹，再難的仗也值。」
而真正的決戰，已在春水解凍之前，靜靜逼近──
