侯建成對此不置可否，韓旭與燕菲菲也屏息凝神，靜候高彰續說。高彰稍作思索，整理好思緒後開口：「我等了……大約一個多小時，見他們遲遲未出，心急如焚，便打電話向冒管局報案請求增援。沒想到那邊根本不當一回事，覺得 B 級小隊打不贏大蜥蜴簡直荒謬，還說可能只是受了傷，或是大蜥蜴四處遊竄耽誤了時間。他們丟下一句『要是幾小時後還沒出來再說』，就直接掛了電話。」
高彰語氣中透出隱忍的怒火，「我走投無路，衝到 Boss 房門前想闖進去，門卻紋絲不動……顯然 Boss 還『醒著』。」
燕菲菲驚呼：「天啊，這些公務員怎麼能這樣……對了，你剛說 Boss 還『醒著』是什麼意思？」
侯建成在一旁補充：「這是一種說法，認為地下城存在某種機制，當 Boss 處於覺醒狀態時，房門會被魔力『充電』鎖死，導致戰鬥期間無法從外部開啟。反之，若門能打開，代表 Boss 已經死亡或尚未甦醒。當然，也有可能是門一開始就沒關上。」
「所以那時門打不開，意味著戰鬥還在進行？」韓旭問道，但他刻意迴避了另一個更冷酷的可能——冒險者已全滅，只剩活著的 Boss 在房內徘徊。
「或許吧。」高彰露出一抹苦笑，「隔了一會，我再次致電冒管局。換了個人接聽，我表明是剛報案的冒險者，對方卻說前一位經辦人下班了，沒留下任何紀錄，要我重新匯報。我強忍怒氣重述一遍，並強調發現了新 Boss 房，結果對方依舊不打算處理，反而開始批評我違反規章，說什麼發現新房間雖有優先探索權，但若是 Boss 房則必須先報備。他甚至語帶威脅，說我們隊伍已經違規，冒管局保留法律追究權。」
侯建成怕韓旭兩人聽得糊塗，解釋道：「別理那種鬼規定。我聽說今早洪人英也提過類似的事，好像是關於雲道地下城？總之，擅自闖進 Boss 房若成功了，自然有功；但若走正規程序報備，審查期少說一個月，這期間萬一有別人闖進去討伐成功，功勞全歸後者。走流程的人頂多只能在官方通報的角落當個『發現者』，還得感恩戴德。」
高彰咬著牙續道：「既然熱線形同虛設，我只能離開地下城，親自跑下山到 24 小時支援中心求救。但那邊推託要等上級核准才能組建『未知 Boss 專用救援隊』。萬幸的是，駐守在那的人畢竟也是冒險者出身，領頭的叫任知英……」
聽到這名字，侯建成挑了挑眉。高彰察覺後點頭道：「沒錯，就是他。他跟同事願意跟我上山守候，承諾只要收到核准，便立即破門。等我們趕回去時，纏繞房門的紅色斑紋已經褪去，代表戰鬥結束。我急著要衝進去救人，卻被任知英攔住，他甚至和同事把我強行帶到入口處的大樹旁綁了起來……」
高彰指了指遠處靠近地下城入口的一棵巨木，「就是那裡。他們派人盯著我，苦勸我那是未知 Boss，貿然進入太危險。我知道他們是為我好，但那時的我根本聽不進去。」
「我就這樣從深夜被綁到凌晨，看著太陽升起，登山客與冒險者漸漸變多……他們對發生的慘劇一無所知，照常進入地下城。直到九點多，支援中心才接到冒管局的詢問電話；十點多，另一支 B 級隊伍才慢悠悠地抵達現場。」
燕菲菲沉思片刻，語氣不平地說：「十點多才到，那不就已經過了快十二小時？他們怎麼不早點採取行動？」
韓旭看穿了體制內的運作邏輯，無奈地解釋：「冒管局的正式辦公時間是上午九點到下午五點。按這時間推算，上司進辦公室後第一件事可能就是處理這案子了……只是，唉。」
燕菲菲依舊困惑，追問道：「那設那個『24小時支援中心』的意義在哪？」
韓旭一時語塞，不知該如何戳破這層殘酷的現實，倒是高彰親口解釋了：「因為那是『未知 Boss』，24 小時支援中心名義上只支援『已知』風險。」
高彰簡短說明後，繼續說下去：「那隊救援的冒險者出發前曾向我了解狀況，我把所知的一切全盤托出。他們問得很細，包括我們隊伍的等級、成員配置、擅長的武裝與攻略方式，還有打 Boss 的經驗。他們態度十分謹慎，後來還跟陪同而來的冒管局職員建議，保險起見可能需要調派更高等級的隊伍前來……」
「只是那個職員只記得我提過隊伍裡有新人，加上我當時留守在外，便斷定是『不完整編制加上輕敵』才導致失蹤。他不停催促那支 B 級小隊履行合約，小隊成員配備了冒管局提供的專業裝備後，也就出發了。」
「當時我一心只想儘快救出莉莉，沒想那麼多，看著他們下去，心裡滿是期待。沒想到一個多小時過去了，裡面還是沒消息。負責看守我的支援中心冒險者也和我一樣，神色越發不安。現在回想起來，我當時或許該阻止他們如此草率地進去……」
燕菲菲安慰道：「愛人身陷險境，心急如焚是人之常情。」
高彰點了點頭，「道理我也懂，但心裡總過意不去。不過回頭想想，即便我當時嘗試阻止，估計他們還是會進去。畢竟他們看我的眼神更多是憐憫，心底顯然已經被那個職員說服了，加上對配發的裝備很有信心……總之，在那漫長的一個多小時裡，那個職員在地下城入口進進出出，每次回來脾氣就更暴躁幾分。而我也許是體力透支，不知不覺就昏了過去。」
「當我再睜開眼時，已經躺在醫院了。出院後的幾個月我始終渾渾噩噩，感覺人生失去了目標。我一直想打聽地下城的後續，無論是寫信、打電話，甚至找議員陳情，得到的答覆永遠是那句『有消息會再通知你』。後來，任知英介紹了工作給我，說他女兒也想去地下城看看，請我照應一下，我就這樣打工直到現在。」
韓旭和燕菲菲愣住了好一陣子。韓旭錯愕地問：「所以那個……任知英的女兒是……？」
「就是 Kara。」侯建成接話。
「我一直把她當親姪女看待。」高彰補充道。
高彰起身伸了個懶腰，打破沉重的氣氛：「我們聊了很久吧？」
燕菲菲與侯建成等人也紛紛站起身舒展筋骨，有的走向洗手間，有的去補充燒烤食材，韓旭也趁機四處散步，平復剛剛聽到的衝擊。
