一、但以理见异象(1-14节)
二、解异象之义((15-28节)
一、但以理见异象(1-14节)
在本文中,但以理在异象中看见有四个大兽从海中上来。这启示了神对世界的旨意和计划,表明世界的兴衰浮沉均在乎神,神是通过自己信实的仆人而传达启示。在上文,作者描绘了属世国家的历史及将要出现在末世的敌基督。在上文,作者描绘了属世国家的历史及将要出现在末世的敌基督。在本文中,首先是描绘了审判长神坐在宝座上的场面(9-12节),紧接着论到了基督领受神国的所有权势与荣耀的内容(13-14节)。本文明确指出,神的审判将会终结所有人类历史,撒但和邪恶势力或许会暂时掌权但终必灭亡。与此相反,耶稣基督和跟随他的圣徒必会得到最后的得胜和荣耀,这是信徒在苦难中恒久忍耐和心存盼望的真正动机和根据。并且,本文也在警告那些否认神的存在而专事不义的邪恶之辈理当悔改(约16:33)。
【但七1】「巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。」
「巴比伦王伯沙撒元年」：第七章至十二章乃本书的第二个段落，专门记载但以理所看见的异象，而本章所记看见四巨兽的异象，时间上是在五章一节之前(五1)。伯沙撒元年即主前553年。但以理在梦中看见了异象，醒来记忆犹存。就记下这梦，大略写下异象中的情景。
【但七2】「但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。」
「看见天的四风陡起」：「天的四风」指守四个国家的天使们,或者是受命建立世上的国度并作工的天上掌权者。「大海」在旧约象征性预言中,通常指外邦世界和撒但的势力(诗46:1-3;赛8:7;27:1)。天风刮起表示世界的局势即将有所变化。本节中的大海可以说是,为敌挡神而兴起的属世邪恶势力,是出现在世人中的混乱状态(约壹2:15,17;启13:1)。天风从东西南北四方刮来，象征神计划中的安排，兴起改变时代的力量。
【但七3】「有四个大兽从海中上来，形状各有不同，」
「有四个大兽从海中上来」：「四个大兽」指世上的帝国。四大兽先后从海中上来，象征在世界历史上，将先后出现具有强大力量的帝国。这些大兽的共同之处是,它们均是源自人的属世国度,与神的国度相比,都象残忍至极而悖逆的禽兽。它们的不同之处是,后来的兽不及前面的兽。「形状各有不同」：指各具有不同的特色。
【但七4】「头一个像狮子，有鹰的翅膀，我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。」
「头一个像狮子，有鹰的翅膀」：狮子乃百兽之王，鹰飞行迅捷，两者合起来预表尼布甲尼撒王所建巴比伦帝国，军队行动迅速，所向无敌。「兽的翅膀被拔去」：指行动的能力被打折扣，不再像从前那样地随心所欲。「兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样」：表征由于狂傲而被神管教之后，不再像早期那样残狠暴戾，变得人模人样，稍有温和。「又得了人心」：人心比兽心仁慈、节制、谦和，象征后期的巴比伦帝国及其统治者较具有人性。
【但七5】「又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的，说：起来吞吃多肉，」
「又有一兽如熊，就是第二兽」：熊不及狮子威猛，但对待其它活物则更为粗暴；牠象征继巴比伦帝国之后所兴起的玛代波斯帝国。「旁跨而坐」：形容熊蹲立蓄势待往前扑击，其姿态呈一边高一边低；象征玛代波斯两部分所组成的帝国，偏向一边，并不平衡，波斯的势力远超过玛代。「口齿内衔着三根肋骨」三根肋骨象征玛代波斯帝国三大战役所征服的三个国家，即：吕底亚、巴比伦、埃及。「有吩咐这兽的，说：起来吞吃多肉」：指神容许牠发动战争，继续侵略更多的国家。
【但七6】「此后，我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀，这兽有四个头，又得了权柄。」
「又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀」：豹的奔跑速度快过前两兽，再加上两对翅膀，速度如鸟惊人；牠象征亚历山大的希腊帝国，以迅雷不及掩耳的速度席卷欧、亚、非三大洲。「这兽有四个头，又得了权柄」：四个头预表亚历山大英年暴毙后，帝国产生“四个头”；即小亚细亚、叙利亚、埃及和马其顿（比较八8），帝国分成有四个将军统治。
【但七7】「其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，这兽与前三兽，大不相同，头有十角。」
「第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量」：这无名的第四兽象征罗马帝国，国力强大，胜过前述三兽，并且其后续的影响力甚是可怕。 「第四兽」可代表罗马，它甚可怕凶狠，极尽毁坏之能事；头上的十角可解作分歧的政权。从十角中再长出的小角会说夸大的话；赞成「第四兽」代表希腊的学者认为此角与8：9公山羊四角中长出的一角， 皆指亚历山大的后继者中的叙利亚王依比芬尼（即安提阿古王四世）。此王曾极力逼迫犹太人，亵渎圣殿。「有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏」：形容其武力能征服和并吞列国，所到之处，极尽毁坏之能事，并且践踏奴役各国国民。「这兽与前三兽，大不相同，头有十角」：「头有十角」象征从罗马帝国制度下所发展和延续遗留给历代后世的完整影响力；根据天使的解释，那十角就是从这国中必兴起的十王(24节)，而这十王须等到末世才会显明出来(25-27节)。前述三兽的成就，仅在当时登峰造极，但对后世的影响不大，所以此处神的话说，「这兽与前三兽大不相同。」
【但七8】「我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中，有三角在这角前，连根被牠拔出来，这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。」
「见其中又长起一个小角」：这小角就是末世将会出现的那敌基督(25节；帖后二3-4)；有不少解经家认为这小角也影射罗马天主教的历任教皇，是从罗马帝国废墟中兴起的庞大罗马王国，许多言行不符基督。「先前的角中，有三角在这角前，连根被牠拔出来」：指这小角在显明出来之时，将会导致十王中的三王被根除(24节)，能力和权势被它取代。「这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话」：眼表征聪明智慧；这小角所象征的敌基督有两个特点：(1)有过人的智慧，有眼光和远见，能赢得许多人的佩服与尊崇；(2)非常骄傲，高抬自己，甚至自称是神。《启示录》里的海兽也是有十个角（启十三1）；《启示录》里的海兽也是「开口向神说亵渎的话」（启十三6）。
【但七9】「我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。」
「有宝座设立，上头坐着亘古常在者」：「宝座」指审判的宝座，「亘古常在者」作为审判者的神（赛五七15），神是一位。「祂的衣服洁白如雪」：衣服表征所作所为；洁白如雪表征光明洁白(太十七2)，则其洁白的衣裳显示穿者的圣洁和尊严。「头发如纯净的羊毛」：表征如下：(1)象征祂是亘古常在者；(2)象征祂思路清晰，能看透一切；(3)象征祂圣洁高贵；(4)象征祂威严稳重，代表神的圣洁和高贵（诗五十一7）。「宝座乃火焰，其轮乃烈火」：可能是神的战车式宝座（结一26），象征公义和威严。象征神的审判所临之处，销毁一切罪污与不圣。
【但七10】「从祂面前有火像河发出，事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万，祂坐着要行审判，案卷都展开了。」
「从祂面前有火像河发出」：火象征神的炼净与刑罚，极其可怕(来十二18-21)。「事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万」：指在神面前侍立事奉者千千万万，数算不清。无数的使者侍候祂，任祂差遣（王上廿二19）。「祂坐着要行审判，案卷都展开了」：当末世时候一到，祂就要施行审判，一切按照各人记载在案卷上的行为受报。此处的审判，主要是针对敌基督和牠的跟从者。
【但七11】「那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。」
「那兽因小角说夸大话的声音被杀」：第四兽是极其强大、可怕的国度，小角从这兽中长出来，代表一个狂傲、敌对神的权势或人物。自高自大，亵渎神，抵挡神，因着这种狂妄，被神审判、被杀。那兽表征敌基督的体制和组织；当末世神的审判到来时，凡是附从敌基督的组织体系和跟从的人，都要因为敌基督的自大而被惩处。「身体损坏，扔在火中焚烧」：那兽的结局是永火的痛苦与灭亡。
【但七12】「其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。」
「其余的兽，权柄都被夺去」：意指巴比伦、波斯、希腊等三个国，他们的权柄都被去除，不再有大的影响力。「生命却仍存留」：是指这些国仍将延续直到基督的国显在地上，那时地上的国就不在存留(二44-45；启十一15)。「直到所定的时候和日期」：指直到在神永远的计划中，所定这世界的末日。
【但七13】「我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，」
「见有一位像人子的，驾着天云而来」：这位「像人子的」就是弥赛亚，亦即耶稣基督，因为当但以理看见这异象的时候，祂还未道成肉身，所以仅能描绘祂好像人子；祂披着天云而来。注意，这一位具有「人形」的，与四兽完全不同，不是「兽形」。「被领到亘古常在者面前」：是指来到神面前，接受权柄、荣耀、国度(14节)。
【但七14】「得了权柄，荣耀，国度，使各方各国各族的人都事奉祂，祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏。」
「得了权柄，荣耀，国度」：并不是说耶稣基督在此之前还没有权柄、荣耀、国度，而是说在神计划中所定的时候和日期，祂完成了使命，在地上建立了「基督的国」(启十一15-17)，祂的权柄、荣耀、国度受到地上万民的承认和尊崇。但以理在异象中所看见的，就是将来必要实现的情景。「使各方各国各族的人都事奉祂」：指将来基督之国的国民，是从「各国、各族、各民、各方」(启七9)来的，他们都要事奉祂。「祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏」：指基督的王权和国度都要存到永远。
二、解异象之义((15-28节)
但以理对异象的内容进行了补充说明(15-22节),也论到了天使对异象的解释(23-28节)。由此可知,真正的启示主体是神,解释及成就启示亦属于神的主权性护理。
【但七15】「至于我但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。」
「至于我但以理，我的灵在我里面愁烦」：但以理灵里感到忧伤，是因为他还不明白所见异象的意义(16节)，正如俗语所说「杞人忧天」一样。「我脑中的异象使我惊惶」：指他为所将发生的事惶恐不安。
【但七16】「我就近一位侍立者，问他这一切的真情，他就告诉我，将那事的讲解给我说明。」
「我就近一位侍立者，问他这一切的真情」：按照原文「真情」是指肯定必然会发生的事情真相；但以理就近身旁一位天使，请他帮助解决疑惑。「他就告诉我，将那事的讲解给我说明」：天使是服役的灵(来一14)，显然神有意让天使解明这个奥秘。虽然但以理有智慧解梦，但却不明白这异象的意思，所以对将来的历史「愁烦、惊惶」（15节）。但神启示未来，并非让人猜谜，而是要让属神的人能把握历史的方向，所以天使就亲自向他讲解说明（16节）。
【但七17】「这四个大兽就是四王将要在世上兴起。」
「这四个大兽就是四王」：四兽象征巴比伦、波斯、希腊、罗马四帝国和其王权(4-7节注解)。「将要在世上兴起」：从但以理的角度看，是正在人类历史上逐一发生的事；从我们末世的角度看，则是已经逐一实现的历史。
【但七18】「然而至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。」
「然而至高者的圣民」：指神的选民，包括但以理在内；或指神的选民和新约的信徒。「必要得国享受，直到永永远远」：指选民必要有分于弥赛亚国和基督的国，并且将会永远存立。世上的国，有一天都要成为过去，但圣徒的国，却要永远长存。
【但七19】「那时我愿知道第四兽的真情，牠为何与那三兽的真情，大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，」
「那时我愿知道第四兽的真情」：表明这个异象让但以理困惑、不安，他特别想弄清楚第四兽的意义。「牠为何与那三兽的真情，大不相同，甚是可怕」：前三兽（狮子、熊、豹）：第四兽完全不同，没有具体自然界对应，这是一个更异常、更可怕的权势。强调它的恐怖程度远超前三兽，它的统治方式更加残暴，带来更大的破坏。「有铁牙铜爪」： 「铁牙」有强大的吞噬能力；「铜爪」有强力抓取、撕裂，象征极强的军事与统治力量。「吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏」：描述彻底的毁灭，表明它不仅征服，而是完全摧毁对手；连剩余都不放过，表示极端的残暴，不只是胜利，而是彻底毁灭 。
【但七20】「头有十角，和那另长的一角，在这角前有三角被它打落，这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于它的同类。」
「头有十角，和那另长的一角，在这角前有三角被它打落」：指这小角在显明出来之时，将会导致十王中的三王被根除(24节)。「这角有眼，有说夸大话的口」：眼表征聪明智慧；这小角所象征的敌基督有两个特点：(1)有过人的智慧，有眼光和远见，能赢得许多人的佩服与尊崇；(2)非常骄傲，高抬自己，甚至自称是神（8节注解）。「形状强横，过于它的同类」本句可指那小角，也可指那第四兽。若是指那小角，形容敌基督的可怕；若是指那第四兽，则形容延续罗马帝国到末世系统的可怕。
【但七21】「我观看，见这角与圣民争战，胜了他们，」
「这角与圣民争战」：即指敌基督与神的选民争战(启十三7)，可能包括那守神诫命，为耶稣作见证的(启十二17)。「胜了他们」：指末世大灾难期间，敌基督的权势扩及世界各地，无人能与牠匹敌。 「这角」：有些人认为这角是指罗马帝国的诸皇帝,或罗马天主教教皇。实际上,这是指在世界的末日即基督的再临前夕,所兴起的敌挡神逼迫圣徒的敌基督(启13:1以下)。基督再临之前夕会有7年大患难,其中的后三年半是敌基督大规模出现并活动的时间。此时,敌基督将会像凯旋将军一般逼迫圣徒,亵渎神的名字,但他们的活动时间极其短暂,等到基督再临时,他们将惨遭失败而扔进永远的火湖里(启19:19,20)。「圣民」：并非指犹太信徒,或所有时代中的全体神子民,而是指将经历世界末日的大患难,即遭受敌基督逼迫的所有圣徒(25节;太24:22,23)。「这角与圣民争战,胜了他们」：并非指敌基督败坏圣徒的信心,使之拜偶像；而是指想尽肉身的,社会经济的,政治的等所有方法苦待圣徒,甚至逼迫致死。
【但七22】「直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。」
「直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤」：此处亘古常在者和至高者都是指神自己；全句指那敌基督虽然胜了又胜，但却有时限，等到神纪念祂的子民，就要设立审判的宝座，为祂的子民伸冤。「圣民得国的时候就到了」：就是圣民得国享受的时候(18节注解)到了。 扩大了11节所宣告, 26节将重复的审判信息,此审判是指基督的再临所要成就的最后审判。那时,所有被造物都会进入永生或永罚。多行不义的人必复活受审判,跟随基督的信徒必复活得生命。
【但七23】「那侍立者这样说：第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎。」
第四国与先前的「一切国大不相同」（23节），因为它的政策不只是吞吃、更是毁灭（19节）。前三兽只要吃饱就够了、不会践踏，而第四兽不但「吞吃全地」（23节），而且不合常理地把「所剩下的用脚践踏」（5、19、24节）。罗马帝国及其继承者敌基督对世界的统治是空前的，对神百姓的逼迫也是空前的，所以「必吞吃全地，并且践踏嚼碎」（23节）。「第四兽就是世上必有的第四国」：指那第四兽就是在世界历史上将会出现的罗马帝国。「与一切国大不相同」：就着我们这活在末世的人来说，罗马帝国虽然早已兴起又覆灭，但在帝国废墟上却形成了一种更可怕的系统组织，包括宗教的和政治的，一直延续存在。「必吞吃全地，并且践踏嚼碎」：当时的罗马帝国，几乎征服了全地各国，又奴役践踏许多弱小国家的人民；其后，罗马天主教掌权，世上许多地区和国家的人归服教宗，在精神上奴役践踏信徒；另外，从中古到近代，欧洲强国到处征服并殖民，执掌了人类历史上很长年日的权势。
【但七24】「至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同，牠必制伏三王。」
「至于那十角，就是从这国中必兴起的十王」：十表征今世完全的数目，王表征国家权势；本句是指在罗马帝国遗留的根基上，在末世将会兴起代表性(不一定刚好十国)的国家权势。「后来又兴起一王，与先前的不同，牠必制伏三王」：后来所兴起的一王，既是指那小角，也就是敌基督亲自掌权；而牠所制伏的三王，究竟是哪些，因时候未到，尚未显明。「十角，就是从这国中必兴起的十王」（24节），他们可能在第四国的时代同时为王、但各有疆域。「十王」可能泛指继承第四国的许多政权，也可能特指其中十个国家。「后来又兴起一王」（24节），就是「那另长的一角」（小角，20节）。他的势力是靠「制伏三王」（24节）才得到的，控制了第四国时期十分之三的势力。
【但七25】「牠必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期，和律法，圣民必交付牠手一载，二载，半载。」
「牠必向至高者说夸大的话」：敌基督目中无神，「说夸大的话」即指自称是神(帖后二4)。「必折磨至高者的圣民」：指迫害神的选民。「必想改变节期，和律法」：是指强迫改变神选民的信仰，命他们拜牠(启十三8)。「圣民必交付牠手一载，二载，半载」：指神的选民在牠蹂躏之下长达三年半(十二7)。这王的统治「与先前的不同」（24节），有四个特点：(1)亵渎神，「向至高者说夸大的话」（25节；启十三6）；(2)逼迫神的百姓，「折磨至高者的圣民」（25节）；(3)自封为神，想像神那样「改变节期和律法」（25节；二21），用新的「节期」代替「耶和华的节期」（利二十三2）、新的「律法」代替「耶和华的律法」（出十三9）,巴比伦波斯和希腊的君王都没有自封为神，罗马帝国却把皇帝当作神、推行凯撒崇拜；(4)被神迅速终止，「一载、二载、半载」（25节），原文「一载、多载、半载」「圣民必交付他手」（25节）的时间本来是「一载、多载……」，似乎看不到头，但却被神断然截为「半载」、突然结束。
【但七26】「然而审判者必坐着行审判，牠的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。」
「然而审判者必坐着行审判」：审判者就是神自己；当时候到了，神必坐在宝座上施行审判(启二十11)。「牠的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底」：指敌基督的权柄必要被废除，并且彻底地消灭牠，直到永远。神对这个王的审判是：他既夺去三王的权柄，自己的权柄也「必被夺去」。他既然施行毁坏，他的权柄也将被「毁坏，灭绝，一直到底」（26节）。
【但七27】「国度，权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民，祂的国是永远的，一切掌权的都必事奉祂，顺从祂。」
「国度，权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民」：指天上地下所有的国度与权柄，都必归给主耶稣基督(太二十八18；启十一17)和属神的人(启二十二5)。他既然折磨「至高者的圣民」，神就让「国度、权柄，和天下诸国的大权必赐给至高者的圣民」（27节）。经过神的审判之后，「天下诸国」仍然存在，但却归于神国的管辖之下。「至高者的圣民」将与那位「像人子的」（13节）一同掌权，「他们必作神和基督的祭司，并要与基督一同作王一千年」（启二十6）。「他的国是永远的；一切掌权的都必事奉他，顺从他」（27节），指至高者的圣民将在国度掌权，而这国度是那位「像人子的」（13节）得来的。是羔羊基督「叫他们成为国民，作祭司归于神，在地上执掌王权」（启五10），所以圣徒是在基督里得国、又在基督里掌权，离了基督，我们就不能做什么（约十五5）。
但以理的异梦，与五十多年前尼布甲尼撒王的异梦实际上是同一件事，四个大兽对应巨像的四种金属，但启示却更进一步。在第二章中，但以理是解梦者，而在本章中，天使是解梦者。尼布甲尼撒的梦所强调的，是「天上的神必另立一国」（二44），「非人手凿出来的一块石头」（二45）将要打碎灭绝列国；而但以理的异象所强调的，是「有一位像人子的」（13节）和「至高者的圣民」（18、22、27节）将要得着国度，向神夸口的小角将被审判（26节）。正所谓「人的忿怒要成全祢的荣美，人的余怒，祢要禁止」（诗七十六10），这四个大兽都在神的掌握之中，这四个世界帝国都是为了给神的国度铺路：巴比伦除掉了百姓敬拜偶像的恶习，波斯将百姓带回应许之地，希腊为福音的广传预备了通用的语言，罗马为福音广传预备了太平之路。人类的历史无论如何演化，大国无论怎样崛起衰落，最终都是走向一个方向，就是使「世上的国成了我主和主基督的国；祂要作王，直到永永远远」（启十一15）。
【但七28】「那事至此完毕。至于我但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。」
「那事至此完毕」：那事是指四巨兽的异象和讲解；至此完毕是指已经完整启示出来了。「至于我但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了」；是指但以理为神选民将要遭遇的事，感到忧心忡忡，以致脸色也改变了。「却将那事存记在心」：但以理不仅当时将这异象和讲解铭记在心，并且后来还将它写在书上。
天使解释完了，但以理不但没有消除心中的「愁烦、惊惶」（15节），反而继续「心中甚是惊惶，脸色也改变了」（28节）。因为天使只是指出了启示的重点，并非详细说明细节，未知之处反而更多了。但是，但以理却懂得怎样谦卑对待奥秘的事，就是「将那事存记在心」（28节）、「且去等候结局」（十二13）。在历史上，释经者对于四兽的解释很多，对第四兽、十角和小角的解释更是众说纷纭，但整个异象所启示的重点却非常清楚：至高者始终都是天地的审判者（9-10节）。反对神的势力虽然外表可怕、力量强大，但即使是在他们最猖獗的时候（25节），至高者仍然「坐着行审判」（26节），神的圣民和国度必将得胜（27节）。我们若是看见了这个真相，就拥有了打开历史之谜的钥匙——世界的局势从来都没有失控、始终掌握在神的手中，所以每个人都可以从自己与神国的关系中找到生命的意义。凡是祈求「愿祢的国降临」（太六10）的人，并不会在神的旨意中失去自我（太六25），反而会在永恒里恢复真正的自己（27节）。
图1：但以理异象中的海中四兽示意图。
图2：但以理书中的巨像（但二31）和四兽（但七3）示意图。但以理在异像中所看见的四兽，就是尼布甲尼撒梦里的巨像所代表的四个相继崛起的世界帝国。在尼布甲尼撒看来，世界帝国的权势好像光耀可怕的巨像，但在神的眼中，世界帝国的本相只是邪恶可怕的野兽。
