海灘上的討海人，嶺頂沙丘的三角網

跨年的夜，天空等待著煙火，但東海岸的各大河口，已亮起一排另類的漁火。

那是把握夜晚時分，捕撈鰻苗的漁民們。

鰻苗，每年冬季限定。由於是洄游性魚種，因此在河川生活6至8年後長大的鰻魚，會在秋冬季節順流而下，進入大海深處產卵，爾後孵化出的魚苗便隨著海流飄送，抵達下一個河口，等待漲潮時溯河而上，到適合居住的水域環境棲息，繼續下一輪成長。

但因鰻苗是夜行性動物，暫棲於河口時，白天皆躲在沙地裡，入夜才游出覓食，因此捕撈鰻苗的工作大都在晚間進行，加上鰻苗有趨光性，故漁民們皆會配戴頭燈，照射水面，利用燈光吸引鰻苗。

位在花蓮溪出海口的嶺頂沙丘，便是捕鰻人的其中一處聚落。平時空蕩的海灘上，在這段時節總會撐起大大小小的帳棚，俗稱「鰻寮」。對於預計在這裡補上個把月鰻苗的漁民來說，簡陋的棚子就是他們暫住的家、臨時的社區，而用紗網與竹竿紮起的三角網則放置外頭，是吃飯的傢伙。

那天晚上抵達嶺頂沙丘時，遠遠就可看見海灘與海水的交界處，映著一排綠色的光點，那是漁民頭燈的光透過綠色的紗網，照射在海面上的反光。深冬跨年夜的東北季風放肆且冷冽，不僅催得海浪狂態盡現，水溫更低到刺骨，但捕鰻苗的漁民卻只能奮力迎濤搭檔進擊，為求溫飽，彷彿要與海湧爭個輸贏，不畏寒浪。

扛著快與身等高的網架與海浪搏鬥，光看就知道是件不輕鬆的事。浪裡來濤裡去的漁民們並非永遠屹立，在捕撈一陣後，總要上岸小歇一會，稍早休息過的同伴則接班下海，維持著群聚且並排的隊形。可能是集結的頭燈亮度較顯眼，可以吸引到更多鰻苗，但更大的可能則是頂浪的每個瞬間都是被捲走的危險，大夥聚在一起雖不一定保證安全，但多少是有個照應。

12點鐘，遠在花蓮市區的煙火升空，少數人暫停下手邊的工作，抬起頭看了看璀璨的火光，朝夜空呼喊了幾聲「新年快樂」後，隨即埋首回浪花中，或許這4個字對他們的歡慶意義不大吧？畢竟明天還是要繼續撈鰻苗，討海的生活，日日都辛苦。