APPLE賣手機不附充電器，很了不起嗎？
閱讀時間約 6 分鐘
從iPhone 12起，Apple決定不再隨著新手機附上充電器、並且改推MagSafe感應充電功能，但目前還是保留了USB Type-C和Lightning介面。為什麼Apple要這樣做呢？實際上只是為了節省成本嗎？還是有什麼更偉大的原因？
看起來，只要以下兩點實現，再下一代或兩代的iPhone就會完全沒有孔了：
- 無線充電技術更加普及而成熟；
- 所有周邊的連接完全無線化。
我在四年前寫了〈蘋果要拿掉iPhone 7耳機孔？為什麼？〉一文章討論過這個趨勢、以及背後可能的原因。
雖然當時Apple開始取消iPhone上的耳機孔，引起了一片罵聲；但後來大家也習慣了、不少其他手機廠商見狀開始仿效，看起來也沒什麼不良後果。
只是自我感覺良好？
這次不再附送充電器，理論上一方面是減少廢棄污染（反正你家都有一大堆了）、二來是減少運送成本（盒子變小運送更方便，而且還是可以牽拖到環保）。不過我個人覺得比較不那麼舒服的是，Apple一直拿「同一趟運送可以多載70%」來說嘴。
多載70%也好、節省製造和包裝成本也好，那都是「你們家的事」，看起來並沒有回饋到消費者身上（除了「環保價值」之外）。
相較於整支iPhone的成本，充電器、包裝、以及運送方面節省下來的費用，可能只有個位數美金，即使反映到售價上你也看不見；但對於廠商來說，賣出幾千萬支省下的就是幾千萬美金（雖然這對Apple也是小錢）、以及更多看不到的隱形成本（例如在供應鏈管理方面）。
所以，對於Apple這個作法的評價、以及你個人的情緒反應，完全取決於你看它的角度：你可以把這省下來的幾塊錢美金，當作給Apple環保愛地球努力的小小獎賞；也可以因為它而把Apple看成「連這幾塊錢也要省、但手機還是賣那麼貴」的無良廠商，隨你高興。
雖說如果我家巷口麵店大肆宣傳「我們用了更便宜但更有機的肉」、但價格一毛錢都沒降，我心裡確實會不太舒服，但整體來說「更便宜、更有機」也是一種正面價值（假設其他品質指標不變）。
真正的環保價值
話又說回來，如果真要看Apple這件事的正面價值，我認為並不是「多運70%」這件事情，而是在於所有手機廠商的仿效。
從各種行動設備問世至今，已經有幾十億個充電器跟著上市，而其中大部分可能都已經變成難以分解的塑膠垃圾；如果這個作法不改變，以後增加的速度可能會更快。
要解決這個問題，除了國際組織訂定規範之外，總得有廠商開第一槍，就像Apple當初決定取消耳機孔一樣。
在規範方面，例如歐盟的作法就是：
……因為各家廠商、甚至同廠商的不同手機型號，都可能使用不同的充電器，所以不僅造成消費者不便、也產生了許多不必要的電子垃圾。 因此，歐盟正在推動規範，讓各家主要手機廠商在歐盟境內銷售的產品，都能使用共通的充電器。
在USB充電器取代了各家不同的充電器、充電接頭之後，上述的老問題已經獲得了大致的解決；歐盟也在2019年底出版了這份推行結果的研究報告，有興趣的朋友可以下載參考。
有趣的是，直到今（2020）年二月，對於歐盟為了推動USB-C共通充電介面，打算對Apple專屬的Lightning規格充電線發布禁令，Apple還頗有些微詞。
而Apple反對的理由，說起來也是為了「環保因素」；簡單的說，就是如果以法規強迫廠商轉換介面，那麼目前使用中的舊規格線材會全部立刻變成環保垃圾。
不過現在看起來，雙方已經達成了某種協議：Apple自己已經開始逐漸捨棄Lightning介面，轉而使用USB-C，以符合歐盟規範（新款iPad已經改用USB-C，但iPhone 12還是使用Lightning）。
但這一點只解決了部分線材問題，接下來要打的才是「充電器氾濫」的大魔王。
確實，如果貿然推全新規格的共通充電器（例如充電器和手機兩頭都是USB-C的規格），可能造成目前最普及的USB-A介面充電器變成垃圾；所以目前比較理想的策略，是盡量留用USB-A充電器，直到大多數都自然淘汰為止。
而USB-A充電器，就是目前全世界有幾十億個、你手上可能就有五六個的東西，而每個可能都還有幾年壽命。所以相對理想的解決方案是，在不繼續積極增加新充電器的前提下，延緩淘汰舊款充電器，直到新規格自然取代舊規格為止。
你不爽，但有利
所以，Apple的「突然取消」附送充電器、以及自吹自擂不關我事的「節省」，或許確實令人不太開心；但就其他層面來說，似乎沒有更好的方法（例如從市場上回收一堆舊充電器來附贈）。
最重要的是，從過去Apple「開第一槍」的歷史來看，應該會帶動整個手機產業仿效這種「（對公司）有利無害」的作法。根據Canalys的資料，2019年全球的智慧手機銷售量是13.7億支；如果未來有多家其他公司仿效Apple，簡單的算法就是幾年之後，每年可能可以少掉10億個報廢的充電器。
此外，只要Apple或其他手機廠商不跳下來另外做充電器生意，這樣應該也可以帶動周邊廠商研發更多孔、更多用途、效率更高，最終也更環保的充電器，以及周邊生態系的銷售業務；而Apple還是可以透過MFi授權機制賺錢，何樂而不為？
但另外一方面，這樣做的風險則是鼓勵部分消費者購買更多廉價、不耐用的山寨充電器；除了很快就還是變成垃圾之外，更可能造成起火之類的安全漏洞。
然而現實一點說，這些不良產品早已充斥大街小巷；Apple和其他大廠能做的，只是自己盡量減少製造垃圾，至於其他的垃圾也就鞭長莫及了。
結語
總之，Apple願意開這第一槍，是經過縝密計算的結果：
- 以簡單而聰明的方式符合歐盟規範；
- 為將來產品的全面無線化鋪路（無線化也是減少電子垃圾的途徑之一）；
- 透過「不製造更多垃圾」來搶佔環保制高點；
- 節省製造、包裝、運送的成本；
- 領先同業「冒險」，再次搶佔話語權；
- 實質帶動減少未來的電子垃圾。
至於「心裡不太舒服」，在Apple的評估中並不是關鍵重點；因為：
- 對這次沒打算換機的人（如我）沒有實質影響；
- 對已經有手機、也有USB充電器的人沒有實質影響；
- 第一次買手機，而且手上沒有、身邊也沒人有USB充電器的人，應該是極少數。
而對於未來的環保價值、對內部的成本節約（企業話術是：「雖然我們不會因此降價，但這些省下來的錢將會用在研發之類的其他地方，帶給你更好的未來產品」）、以及帶動整個產業的風向，才是最大的價值所在。
如我們這樣的一般消費者，在抱怨之餘，如果真的必須再買充電器，挑效率更高、更耐久、品質更好、也更環保的充電器來搭配（任何）手機使用，才是比較實際的事情。
至於可能要多花點錢買充電器，只能說看開就好。其實最好的環保省錢方式很簡單，跟我一樣隔三代再換手機就行了。
（原載於《吐納商業評論》）
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