No.65 - Champagne Cocktail《大亨小傳》蓋茨比最誠實的虛榮

閱讀時間約 5 分鐘
「他們是一群混蛋!他們那群人全部加起來都比不上你!」
尼克隔著草坪,對蓋茨比如是說。來回看了三、四遍《大亨小傳》,今次尼克扯開嗓子的呼喚彷彿透出紙頁,整本書都隨之震動。
最早,《大亨小傳》在我心中紮根的原因來自開頭的那段話:
“Whenever you feel like criticizing any one,” he told me, “just remember that all the people in this world haven’t had the advantages that you’ve had.”
我記憶裡的中文譯文是——
「當你打算批評任何人時,」父親告訴我。你要記住,世上不是每個人都像你一樣佔了這麼多便宜。」
只是後來好一陣子我都想不起來這到底出自哪個版本的《大亨小傳》,最近才重新查到是時報2001年出版的版本(喬志高譯)。雖然上方引文並非譯文原本的樣貌,而是這些年來我經過消化、看了好幾個版本後融合而成的形式,但「佔了便宜」的這個說法確確實實深深刻印在我心中。
時隔數年再閱,最觸動我的部分卻不再是這句開頭的告誡——當然這句話對我來說依然具有相當重要的地位——也不是蓋茨比隔岸擁抱綠色燈光的姿態,而是截然不同的場面。而每當我念起《大亨小傳》,除了上面這句文章,還有一個畫面如影隨形。就是李奧納多舉起碟型香檳杯,彷彿為用盡一己所能呈現的最大榮華富貴,為整個世界獻上禮讚的景象。蓋茨比在故事裡華麗而上流的模樣確實令人聯想到香檳,不過或許這一幕電影畫面,才是我心中將蓋茨比與香檳緊密連結的關鍵。
Champagne Cocktaill(香檳雞尾酒)
將方糖放入杯中,滴入苦精,再倒入香檳香檳即完成
Champagne Cocktai可以是一個總稱,也可以是一杯特定的調酒。而這裡我談的是後者。本專題的第一篇「Old Fashioned」中也有提到,Cocktail最早其實是泛指一種調酒方式,也就是「烈酒、糖、苦精、水」四種元素混合而成的飲品。Champagne Cocktail 亦然。
你說水到哪去了?烈酒的酒精濃度定義其實並無絕對標準,各地不同。這主要是法規上的問題。不過單就上述定義來說,或許和威士忌等高濃度的烈酒比起來,香檳的濃度也算得上是烈酒+水了吧。
現在的香檳大多是不甜的,所以不熟悉的人第一次喝到時,反應大多是覺得「好酸」,再來是疑惑「這高級在哪裡?」
單純論好不好喝的話,或許更偏向主觀、喜好的問題。世上存在著各式各樣的氣泡葡萄酒,其中也有喝起來香香甜甜(如義大利Moscato D'asti),較容易為大眾所接受的氣泡酒。
不過香檳的特別,除了味道,更多的是來自製程嚴謹的規範,以及幾百年下來參與過的大小歷史。我想香檳之所以比其他氣泡酒擁有更多、更綿密的氣泡,是因為多了名為傲氣的氣泡吧。這股傲氣讓香檳擁有與眾不同的魅力,但也是因為這股傲氣,令一般人感到難以接近。
而甜,永遠是化解陌生的最大利器之一。
Champagne Cocktail 的喝法,既維持香檳高雅的姿態,又以溫和的方式拉近一般人與香檳的距離。方糖粗糙的質地,讓香檳氣泡以更劇烈的方式竄升,增加視覺上的吸引效果。且由於糖是慢慢融化的,並不會粗暴拗折香檳本身的味道,每一口都可以用不同的距離欣賞到香檳的美好。
至於苦精的部分,我認為性質比較偏向增添趣味的材料。因為最早Cocktail加苦精的目的在於掩蓋當時劣質烈酒的不好味道,而這點在香檳上恐怕沒那麼適用。所以我個人偏好使用傳統的安格仕原味或裴喬氏,並且只要一滴,沾點味道就好了。也是一種對於當年歷史的紀念吧。
蓋茨比就像一款高級香檳——我並不是說其他書中的角只是仿造香檳製成的氣泡酒,我不太喜歡這種說法。香檳是特別,但不代表其他氣泡酒低俗。況且香檳也不是沒有不太好喝的香檳存在(雖然這反而比較難得)。我的意思是,蓋茨比更像一款特定年份的香檳,因為有特別好的收成,與其和其他年份的批次混調成無年份香檳,追求品牌本身的穩定滋味,更值得單獨以該年分的葡萄去釀造出獨一無二的風采。蓋茨比的貴,不是一般人隨便負擔得起的。
而黛西、湯姆、貝克,還有其他社交圈的傢伙,他們充滿了虛榮,最虛的那種。他們不會理解對岸的綠色燈光為何足以成為信仰,不會明白old sport象徵的意義。他們在乎的是一台二手車可不可以多賣幾個錢、言行舉止在外人眼中稱不稱頭,他們在乎的是搶佔鄙視鏈中的高位,想縱身激情卻又貪圖完好無缺。
但蓋茨比的骨子裡自始至終,都是他在成為蓋茨比之前的那個他。他將自己堆高,只為了觸及最早那場夢的實體。他的虛榮和其他人不一樣,是誠實的。
他的世界、他的故事,對一般人來說太夢幻了。可是尼克,這個平凡的傢伙,恰好因為是蓋茨比心上人的表哥,而得以真正靠近蓋茨比(或許應該說,被靠近)。尼克就像香檳雞尾酒裡的那顆方糖,帶我們讀者有機會親近蓋茨比的生活。我們也看著尼克漸漸融化在蓋茨比的故事裡。
這杯酒喝到最後,往往是香檳沒了,底下還留著一些未完全融化的糖。但那些被香檳留下來的糖粒,卻也沾染了香檳的氣息。
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「雞尾酒囈本」系列 是我從一杯酒中所翻囈的一篇故事。 喔,等等,是其中一篇故事。 如同我的酒尚未成熟, 這些故事也都十分稚嫩且不完整。
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