納粹的末日科技 - 銀鳥空天轟炸機

「Silverbird」－「銀鳥」象它的名字一樣，在86年前，它的外型是那樣的前衛脫俗，幾乎不像是那個時代的產物，其身上完全看不到當時其它二戰飛機那種陳舊的身影，其實不僅僅是外型，當你們了解了它的作戰構想和技術特點後，就會了解這是一件真正逾時代的偉大作品，它就是二戰德國末日科技的最高傑作 - Sänger 『Silverbird』空天轟炸機。

也許有人對空天飛機這個概念不甚了解，其實，它就是一種可以水平起降，單級高速入軌的高性能飛行器(SSTO)，也就是人類目前正在使用的太空梭的下一代進化版本。空天飛機可以像普通飛機一樣水平起降，借著自身的動力自行進入太空軌道，其高效率和低成本都是現有的笨重運載火箭和太空梭所難以比肩的。

在20世紀80年代末，歐美國家紛紛提出了各自的空天飛機計畫，比如美國航空航天局NASA的X-30，英國的「霍托爾」，德國的「桑格爾」等空天飛機。可惜難度過大，當人類真正使用這種先進飛行器的時代，怕是要等到21世紀中葉了。

1936年，來自奧地利的尤金．桑格博士在德國高層授命下開始發展所謂的「美洲轟炸機」，代號「銀鳥」。這種所謂轟炸機雖然還未能完全離開大氣層（極限飛行高度約280公里），但在太空發展史上可說具有先驅者的地位。

比起傳統意義的轟炸機，它更像洲際飛彈，或者應該歸類為太空梭。它是一種可以水平起降，單級高速入軌的高性能飛行器（SSTO）。

根據方案，轟炸機應長28米，冀展為15米，機身結構應簡單明了，採用直線式機翼。

在軍事方面，空天飛機將是一種「明日的戰機」，美國於2013年開發的下一代B-3轟炸機或是所謂的「全球攻擊平台」其實也就是一種空天飛機，藉助超過10倍音速的高速，「全球攻擊平台」將能在2小時內攻擊全球任一地點目標。空天飛機可說是比當時的F/A-22更有魅力的先進機種，可這種先進飛行器的真正「始祖」，竟是來自60年前歐洲那個戰火紛飛的納粹計劃....

「空天轟炸機」和V1飛彈一樣藉助長長的滑軌起飛。滑軌起飛其實和現在的垂直發射一樣，也是一些高速飛行器的有效起飛方式之一，長長的軌道將給飛行器以極高的初速。當進入軌道後的開始轉入平飛，它的飛行高度比今天的太空梭稍低，也就是大約距地表約90~100公里的高空，也就是說，「銀鳥」也是一種亞軌道飛行器。

「銀鳥」的設計思想要求飛機充分利用超高速飛行中所產生的激波的巨大能量，使飛機就像海邊衝浪的人們一樣借著這股巨大的能量順利飛抵數千千米之外的目標（要是僅靠飛機自身的燃料肯定是遠遠不夠的）。「銀鳥」的這個構想與美國未來的「全球攻擊平台」完全一致，後者還有一個別稱就是「環球乘波轟炸機」。值得注意的是，「Silverbird」的機體選型十分合理，其外表光滑圓順，與後世的許多高速實驗機十分相似（比如美國後期的一些X系列實驗機種），也就是說，如果「銀鳥」能夠製造出來，僅從理論上來說，這種極為前衛的構形足以使它完成那同樣極為前衛的任務，當它到達目標上空（也許是莫斯科或是華盛頓），打開彈倉投下了核彈。

「銀鳥」前面幾步的構想都十分合理，不過在這一步卻露出了破綻，我們今天已經知道，戰機在高速飛行中的彈藥投放並不是一件易事，F/A-22在超音速狀態下的彈藥投放就是藉助巨大的彈力來將飛彈『強行』推出機外，要是僅依靠飛彈自身的重力下墜，那飛彈將不會下墜而是緊緊的吸附在機體上。「銀鳥」的速度超過10倍音速，它是不能採用常規投彈這種方式的，不說投彈，就是打開彈倉門這個動作本身都會對超高速飛行的飛機產生嚴重的不利影響。

「銀鳥」的構想雖說有些破綻，但人無完人，在科技遠不如今天的86年前這點也是可以理解的，畢竟當時的人們還有太多的東西還在摸索之中，以今天的觀點去強求他們是不對的。（美國今天也對這個困難投彈問題進行了研究，他們的解決方法之一就是從高速空天機的尾部投放彈藥，當然是用彈射的了。

補充小知識，太空梭的速度更快，卻也能安全打開貨倉，而空天飛機則不能。原因是太空梭已經進入了真正的地球軌道（距地表110公里以上的高空，這也是當今發射衛星所必需達到的最低臨界高度，達不到的話衛星將馬上墜毀），此時它雖向衛星一樣繞地球高速運行，但太空梭本身則幾乎是靜止的，加上又是失重狀態，當然可以安全打開貨倉了。而空天飛機大部份時間都在高度稍低的亞軌道上（距地表約90~100公里的高空），其受地球引力的影響遠比高軌道上的太空梭要大（沒有失重）。當然它也可以向太空梭一樣進入真正的地球軌道，不過這時它投下的炸彈也就在失重狀態下成為了一顆『人造衛星』，也許要幾年的時間才能重新落回地面。

「Silverbird」- 銀鳥 可說是生錯了時代的優秀產物，其身上所體現的優異設計和其所代表的超前思想遠超他國50年以上！雖很難在當時的技術水平下獲得實現，但在科技遠不如現代發達的86年前，當時的德國科技人員竟能在極為艱難的條件下拿出與遠在100年後的21世紀中葉才能投入使用的人類未來新銳兵器不謀而合的「Silverbird」，其不拘一格，勇於創新的探索精神將永遠受到後人的讚賞。

（部分資料來源來自於網路資訊）