鹽水昔日與今夕

初六天晴，驅車南下，美其名是為分段徒步環島探路，實則想去陽光普照之處。沿著西濱公路前進，在東石左轉82快速道路，經過後壁來到鹽水。

這是第二次到鹽水，與第一次時隔將近40年。

鹽水最有名的就是元宵節前後的蜂炮盛會，第一次去鹽水，就是衝著蜂炮而去。

當年才20多歲，有個巴士旅遊是元宵節前夕下班後台北出發，10點多抵達鹽水。體驗遶境及蜂炮後，半夜兩三點回程，天亮回到台北。我與大妹第二天都要上班，但還是興高采烈地報名參加。

事先就聽聞神明（關聖帝君）遶境之時，商家會設案並沿街燃放鞭炮及沖天炮，並在重要據點設置大型炮台。當萬炮齊發之時，非常危險，小則炸破衣服，大則炸瞎眼睛。

我一向膽小如鼠，遇人放鞭炮，特別是沖天炮，總是抱頭鼠竄，對此盛會既是焦慮又是期待。我們借了安全帽，穿著舊衣舊褲，帶著手套、圍巾、口罩及耳塞等等，將全身包得緊緊地，希望在炮火之中，衝鋒陷陣之際，不會被「流彈」傷及。

抵達鹽水之後，我們隨著人潮及炮聲，穿梭在大街小巷，盲目地四處遊走。

待神轎隊伍接近時，霹靂啪啦的連珠炮聲一次又一次地響徹雲霄，成千上萬的沖天炮瞬間衝出炮台，四處流竄，發出駭人尖銳的蜂鳴聲，且不斷地在我們眼前爆裂又爆裂。

元宵十五的鹽水夜空及傳統閩式建築的街道，處處瀰漫著嗆人的濃煙、震耳欲聾的炮聲及耀眼的亮光。我們在「槍林彈雨」之中，幾近眼盲耳聾，內心無比恐懼但又有著嗜血般的興奮。

經過數個小時的炮擊，驚腑未定地回到車上，我與大妹相互檢查身上的「彈痕」，衣褲都有破洞，人完好沒事。但，耳朵裡轟隆的炮聲及腦海中閃爍的光影，迴繞不絕，令我在北上的車上無法成眠。

鹽水蜂炮隨著知名度越來越高，被收錄為「臺灣宗教百景」之一，也成為國際級的民俗活動。

若問我會不會想再次參加鹽水蜂炮，我的答案是：「會」。

這次再訪鹽水，不為蜂炮，為了春日暖陽及月津夜景。

近年常耳聞「月津」之名，也見過照片中張燈結綵的月津港。心想，這麼美麗動人的月津，何時能有機會造訪？

傍晚抵達鹽水，街上已湧現人潮，交通警察吹著哨子指揮動線，停車場也都滿載，我們萬幸在武廟附近的巷子找到停車位。

月津港的確未叫人失望，蜿蜒的河道，時而開闊時而狹窄，數座橋樑跨越河兩岸。河水向遠處緩緩展開，或河面或岸邊或橋上，陳列著數十座令人耳目一新且融入環境的光雕作品，令人嘆為觀止。

可惜人多擁擠，無法細細品味葉家大宅的八角樓及橋南老街的舊建築，也不克逐一觀賞其他街區的作品，深感遺憾。但，內心似乎更加篤定，分段徒步環島的第29天，就從布袋走到鹽水吧！

月津港燈節的展場配置及作品說明，請詳見官網。

以下照片雖已對照官版地圖標註作品名稱，但仍可能有錯。