農村的陌生客 （上）

在「女騎士和天使」的文章裡，我提及去珊珊的農塲家作客養病，至於後來有幾天去西南部的 Somerset ，在勞太太外家的農莊小住，因為篇幅有限，所以現在才寫下這段美好回憶。這次去西南部旅遊，全程都是勞太太做司機，（勞先生要留在農場裡照顧馬匹），之後再加入珊珊的攣生妺妹恩恩，還有她們的舅母， 所以是全女班的小旅行團！

勞太太的弟弟在 Somerset 郡的農塲，佔地多少畂，我不知道，只記得很大，其實他是大地主，很多塊田都租給其他農戶，所以每一塊農田都有不同名稱，以作分別，而他自己的田地是蘋果園，此外也養有乳牛和家禽。珊珊的舅父母都很溫文有禮，看不出是農夫，說話不帶什麼鄉音，反而像城市人，他們的兩個兒子都是牛津大學生，其中一個是攻讀農科，也許是為將來接手家族農場作準備吧？從談話之間，知道這些富有地主的政治立場，他們都是保守黨的支持者，因為那段期間，正值大選，是*戴卓爾夫人的那個年代，還記得當時這農村裡幾乎全是藍色陣營！其實在很多西方民主國家，這是很常見的現象，城市人多支持自由社會主義，鄉郊城鎮則多是傾向傳統的保守主義，不足為奇，說到底很多都是和自身利益有關吧？

一般人對英國的印象就是保守，排斥外來人，但從我作客的幾天經歷來說，不單沒有感到被歧視，反而是受到禮遇招待！也許這是多得當年的政治氣候，大陸政府採用新政策，開始對外開放，吸引西方國家的投資。珊珊的舅父母也許是自1949年，紅色政權成立之後，最早去中國大陸的一批外國遊客。我在農莊客住的期間，他們總會問我有關中國的一切，希望在起行之前，多認識這個古老的國家，可惜我讓他們失望了。我坦白告訴他們自己從未踏足大陸，只能向他們說一些有關中國的歷史文化，而我也避免談及敏感的政治話題和近代歷史，不要說外國人，甚至連本國人也攪不清楚，清末民初至後期的中國，那混亂複雜的世代！

還是回到正題，我這張東方臉孔，在這典型的英國農村出現，確是引來不少好奇的眼光，村裏的小孩子更愛跟著自己，幾雙又圓又大的眼睛盯著我，難道當我是兒童故事中的巫婆不成？因為巫婆多是黑頭髮，不過故事裏好像沒有短黑髮，帶眼鏡的巫婆啊！孩子想像力豐富，又或者當我是外星人? 那時候真想知道這批小腦袋想的是什麼。在上個世紀的年代，不要說鄉下地方，就算是二、三綫的城市也沒有太多華人在英國，所以見到我這個外來的陌生人，也會大驚小怪。不過幸好這小小農村的居民，都是勞太太娘家的一衆鄉親父老，知道我是她的朋友，只有客氣的招呼，至於他們心中想什麼，又可能是另一回事，但人家怎麼想， 我不會浪費時間去猜測，凡事只要平常心看待便是。 （下篇待續）

註：戴卓爾夫人（Margaret Thatcher)，是1979-1990 間英國的女首相，所屬政黨是保守黨，該黨的代表顏色是藍色。