【名曲喫茶】2024/02/15 | 伯朗藍山咖啡

在爵士樂裡，鋼琴和低音提琴的二重奏較為少見。至少都是加上鼓組的三重奏，或是再加上兩把管樂器的五重奏。或許是許多人對低音提琴的極限感到匱乏，不太敢就這樣赤手空拳地一對一單打。

不過，一位天才在１９４０年代就把低音提琴的彈奏極限打破，這人就是當時在艾靈頓公爵樂團當中的低音提琴手Jimmy Blanton（Jimmy實際上是James的暱稱）。他的彈奏，讓樂團徹底活了起來。然而天妒英才，才２３歲便因為肺結核而辭世。

在這開創的４０年代，有一位才十多歲的少年聽到了樂團中充滿律動感的低音線條，從此對低音樂器感到興趣，這人就是後來和艾靈頓公爵錄製二重奏專輯的低音提琴大師Ray Brown。

Ray Brown年少時在唱片裡聽到Blanton的低音彈奏，成為他日後演奏風格和技巧的啟蒙。Ray Brown認為，一個音樂是不是活著的，要去聽聽她的心臟是否有力地跳動；而這跳動的心臟，就是樂曲當中的低音提琴。

也因此，Ray Brown年輕時一直從Blanton的錄音專輯裡向Blanton學習彈奏手法，而這些專輯，都是以艾靈頓公爵的樂團為名而發行的。在經歷過３５年左右豐富的演奏歲月後，Ray Brown終於在製作人諾曼．葛蘭茲（Norman Granz）的牽線之下，和大名鼎鼎的艾靈頓公爵合錄了這張「This One's for Blanton」。

This One's for Blanton, Duke Ellington and Ray Brown, Pablo Records, 1975

鋼琴和低音提琴的對話，時而冷靜，時而互相較勁，在快要真空的那瞬間總會有人來個一手，著實逗趣。這聲響，讓我想起多年前電視上的伯朗藍山咖啡廣告，有一個版本是寧靜的湖面上，一艘船上載著鋼琴，鋼琴手和低音提琴手也彈奏著類似的音樂；整個畫面套上藍色的濾鏡，是伯朗藍山咖啡當時一系列廣告的特色。

伯朗藍山咖啡那時候的廣告，特別有質感，成功地把咖啡與音樂結合在一起；當然後面更成功的還有董運昌的九份金瓜石版本，或許網路上都還能找到這些影片。

一個味道，可以幾十年不變。就算我懂得手沖單品咖啡的好，我懂得三合一調合式咖啡不健康，但常會在某一刻，在便利商店買了伯朗藍山咖啡來喝。

就像追尋著Blanton優異的技巧與創意，Ray Brown與三十多年前的偶像艾靈頓公爵終於合作，錄下了這張獻給Blanton的專輯一樣，始終如一。在沒多久艾靈頓公爵過世後，Ray Brown在專輯內頁訴說著這兩位大師帶給他的啟發與禮物，滿滿感激與懷念，這是無論經過多少年，都值得我們細細品味的。