後弓獸 Macrauchenia patagonica 後弓獸是後弓獸屬 Macrauchenia 底下目前唯一有效的物種，牠屬於南蹄目，是一種生存於南美的大型哺乳類動物。 眾所週知，現在的有蹄類動物分為兩大類，分別是奇蹄目和偶蹄目，然而其實在過去的地球還曾經存在著第三支有蹄類動物，那就是南蹄目，而南蹄目之所以叫這個名字是因為牠們是一群僅分佈在南美洲的類群。南蹄目與奇蹄目有著密切的演化關係，並且同樣有著悠久的演化史，目前化石紀錄顯示出南蹄目早在新生代開始之初（六千多萬年前）就已經出現，直到大約五千年前這一群特別的有蹄類動物才徹底消逝。 這次介紹的後弓獸便是南蹄目中的代表性成員，有意思的是後弓獸的第一件化石是正在進行小獵犬號航行的達爾文於阿根廷巴塔哥尼亞發現並描述，後弓獸的生存年代自七百萬年前開始直到約一萬年前滅絕。 其體型巨大，體長約有2.5公尺以上，肩高1.8公尺，體重可達一噸，身形類似駱駝，是植食型動物。後弓獸的擁有靈活且快速的奔跑能力，因此在遇到掠食者時可能主要是以速度逃離追捕，但若跑不贏，牠們或許也會使用後肢向掠食者發動踢擊，另外在智利北部曾發現五隻亞成體後弓獸的化石埋在一起，因此也有人推測後弓獸屬於群居動物。

圖為後弓獸復原圖 圖源：Olllga

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