星形要塞 - 火藥時代的堅固堡壘

星形要塞（Star fort）是要塞的一種樣式，是在火藥時代來臨後，為了應付大炮而逐漸發展出來，最初出現於15世紀中葉的義大利。

星形要塞的建造基本上是從1500年意大利比薩保衛戰開始的。在佛羅倫薩和法國軍隊的襲擊下，比薩人意識到，如果用土牆支撐他們的幕牆，大炮火力的衝擊力就會得到減輕和吸收。在1509年，在帕多瓦（Padua）圍城戰中，僧侶工程師弗拉‧喬孔多（Fra Giocondo）推倒了這座城市的中世紀外牆，並挖了一條寬闊的溝渠，溝渠向內部彎折，裡面設有炮口。部隊可以用直接和毀滅性的側翼火力掃射攻擊方。

到了16世紀，星形要塞的設計被傳揚到義大利以外的地方，在歐洲被廣泛採用，直到19世紀。

星形要塞的特點在於其眾多相互掩護的稜角，所以不論從哪個方向被進攻，都可以從側後方用火槍、弓箭等武器對攻城的敵人進行打擊，使敵人進攻時同時面臨正面、側面甚至後方的反擊。非但如此，相比原本平直的城牆，星形城堡的稜角使得敵人即使用重炮也很難轟開一條開闊而缺乏防守的缺口發動攻城。側斜的牆面使得炮火的威力大為減小，而星形的稜角又難以通達到城牆之後。即使花大力氣打開缺口，也仍然要面對密集通過缺口時從各個方向的稜角的射擊，這使得破壞城牆發動攻城幾乎成為不可能。

星形要塞在東歐有效的抑制了鄂圖曼帝國的進攻，為歐洲和基督教世界的眾多蕞爾小邦免於被強大的鄂圖曼蘇丹吞併做出了重要的貢獻。直到更新式，威力更大的加農炮出現以前，星形要塞都是非常可靠的軍事據點。即使到現在，撇開狂轟濫炸的導彈等飛行遠程武器，如果沒有重武器支援，要使用步兵突破有人據守的星形要塞也是一種艱難的任務。