各位應該都看過甲蟲吧？尤其是鍬形蟲，獨角仙這類的甲蟲，牠們頭上的大顎與犄角，可以說是非常帥氣，也因此在很多人心中甲蟲是最佳的寵物。
但其實啊在古生代的海洋之中就已經有一種動物也演化出類似的構造，雖然牠們已經滅絕了，但因為其酷炫的外表，所以在化石收藏的市場裡也非常受到歡迎，而牠就是本次介紹的主角。
三叉戟三葉蟲（或譯海神三葉蟲） Walliserops
三叉戟三葉蟲生存於四億年前摩洛哥附近的海洋，體型有10公分左右，其底下目前有四個物種 Walliserops trifurcatus、Walliserops hammii、Walliserops lindoei 和 Walliserops tridens 。
三叉戟三葉蟲最有特色的自然是長在其頭部的三叉戟狀結構，不過目前研究人員還無法確定該結構的用途為何，不過在2023年年初時有一篇研究描述了一隻有四叉結構的個體，研究人員推測如果三叉戟結構在日常生活中具有重要用途，那麼四叉畸形個體將難以生存，但實際上是該個體存活並且還變成化石，所以三叉戟結構應當與日常生活無關。
接著該研究又分析了三叉戟結構，結果發現該結構與現代某些甲蟲的犄角非常類似，都適合用來鏟，而現代甲蟲在交配前往往就是用牠們的犄角來鏟翻競爭對手，因此三叉戟三葉蟲或許也是如此。
如果求偶假設成立的話那三叉戟三葉蟲的兩性應該會有很大的型態差異，但是研究人員一方面發現大量三叉戟三葉蟲的化石（代表族群數量龐大）一方面卻又沒發現能被判斷為雌蟲的個體（假說為真的情況），其龐大的發現數量也讓研究人員無法以取樣偏差來做解釋，所以目前只能大致確定三叉戟三葉蟲以突起結構做種內的鬥爭，而不能確定是以何動機，至於剩下的問題就只能繼續等待更多的化石證據。
圖一：三叉戟三葉蟲生態復原圖 Madison Mullen
圖二：三叉戟三葉蟲化石 Moussa Direct Ltd.
白稜
