近年來隨著環境的微塑膠（microplastics）與奈米塑膠（nanoplastics）濃度的急遽上升，造成人體累積塑膠微粒所引發的健康危害，逐漸成為全球關注的重要議題。 亞歷山大·尼哈特（Alexander J. Nihart）的研究團隊從新墨西哥大學取得了2016與2024年的人體肝臟、腎臟、大腦組織樣本，此外也在其他美國東岸人類腦組織樣本機構獲取1997 至 2013 年大腦組織樣本，並分析這些組織內的塑膠微粒含量。 研究中發現2016和2024的肝臟與大腦組織中塑膠微粒含量有明顯差異，2016年肝臟組織的塑膠微粒濃度中位數約落在100 µg/g（每g組織含µg的塑膠微粒），而2024年上升至433 µg/g。2016年的大腦組織內濃度中位數約在3,345 µg/g，但2024年上升至4,917 µg/g。顯示人體的肝臟與大腦在這8年間分別上升到4.3倍與1.5倍。其中聚乙烯（polyethylene, PE）的含量是最高的。 相對地，來自東岸機構的1997 至 2013 年大腦組織樣本內塑膠微粒含量中位數約在1,254 µg/g，明顯低於來自新墨西哥大學的樣本。回歸分析也指出腦部樣本中聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯與丁苯橡膠濃度自1997年至2024年間皆有上升趨勢（P &lt; 0.0001, R² = 0.3982）。 此外研究也分析了2019至2024年的12位確診失智症個體的大腦組織，其總塑膠微粒濃度中位數為26,076 µg/g，是2024年正常大腦樣本的5.3倍，可能代表塑膠微粒與神經退化性疾病之間存在潛在關聯。這項研究表明塑膠微粒可於人類大腦中累積，且濃度高於肝臟與腎臟，也可能有引發失智的風險。隨著全球塑膠生產與污染持續增長，人類大腦是否已成為塑膠沉積場，值得我們深入探討與找出預防的策略。 水也佑 編 圖一：2016與2024年組織的塑膠微粒濃度（microplastics concentration）比較，肝臟（liver）、腎臟（kidney）、大腦（brain）。一個圓圈代表一個組織樣本。感謝Nihart AJ et al提供。圖二：所有組織中聚乙烯PE含量最多。感謝Nihart AJ et al提供。圖三：大腦中塑膠微粒濃度隨年代增長的回歸分析圖。NC (Duke Kathleen Price Bryan Brain Bank in North Carolina)、MA (Harvard Brain Tissue Resource Center in Massachusetts)、MD (National Institute of Child Health and Human Development Brain and Tissue Bank at the University of Maryland)、NM (University of New Mexico) 分別代表組織來源。感謝Nihart AJ et al提供。圖四：確診失智症個體的大腦組織，出現折射性顆粒，且周圍聚集免疫細胞，可能有發炎現象。感謝Nihart AJ et al提供。 參考文獻：Nihart AJ et al. (2025). Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. Nat Med.

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你對古生物了解多少呢？在進入這個領域之前這裡提供古生物學的基本認知～

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人類大腦內塑膠微粒的累積

體色對於動物的行為、生理、以及棲息環境都有著重要的作用，這在哺乳類動物當中自然也是如此。
現今的哺乳類擁有著豐富的體色與圖樣，然而我們對於生存在中生代的早期哺乳形類體色樣式卻知之甚少。
為此近期一項研究分析了中國東北出土的六種中生代哺乳形類 Mammaliaformes 體色，這六種動物的時代跨度從

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【新種速報】

今天來介紹一種很早期很早期的恐龍
艾雷拉龍 Herrerasaurus
艾雷拉龍發現於阿根廷的巴塔哥尼亞地區，其生存年代是三疊紀晚期，約2億3,100萬年前左右，該屬下目前僅一個有效種，伊斯基瓜拉斯托艾雷拉龍 Herrerasaurus ischigualastensis 。

分類上艾雷拉龍屬於艾雷拉龍科，由於艾雷拉龍的特徵原始，所以其演化位置為何到現在都還具有爭議，有人認為艾雷拉龍是基礎的獸腳亞目，也有人認為是基礎的蜥臀目，甚至可能是鳥臀目與蜥臀目尚未分化前的最原始恐龍，不過不管如何我們都可以肯定艾雷拉龍絕對是一群很原始的恐龍。
艾雷拉龍的體長最長可以到5公尺以上，體重可以到300公斤以上，這讓牠們成為目前發現最早大型化的一群掠食恐龍，其主要獵物推測是其他恐龍與一些原始的合弓綱動物，同時牠們可能也是當地大型偽鱷類的食物。

那麼要怎麼辨認艾雷拉龍呢？首先牠們是恐龍，所以有著所有恐龍都有的特徵，用腳尖走路，這點可以與其他長相類似恐龍的偽鱷類做區分，因為偽鱷類走路就像人類一樣腳跟著地。接著這個特徵可以說是艾雷拉龍科的特色，那就是比起後期的其他掠食性恐龍往往有比較圓滑的頭顱曲線，艾雷拉龍的頭顱可以說是非常方正，就像一個長方形一樣，只要記住這兩點你就可以快速辨識出艾雷拉龍的身份了。

圖一 艾雷拉龍的骨架模型 圖源 :Jonathan Chen
圖二 艾雷拉龍的超方形頭顱 Alcober OA, Martinez RN. (2010) 
圖三 艾雷拉龍復原圖 圖源：ДиБгд 白稜

Reig, O.A. (1963). La presencia de dinosaurios saurisquios en los "Estratos de Ischigualasto" (Mesotriásico Superior) de las provincias de San Juan y La Rioja (República Argentina). Ameghiniana (in Spanish).

【古生物小百科】

嗉囊乳（crop milk，亦稱鴿乳）是某些鳥類於繁殖期間由嗉囊或食道上分泌的一種營養物質。在鴿形目（Columbiformes）中，嗉囊乳來自嗉囊的分泌，外觀呈淡黃色或白色膏狀。鴿子雛鳥孵化後數週內尚未具備自行攝食能力，成長速度亦較多數鳥類為慢，完全仰賴親鳥所提供的嗉囊乳作為初期唯一營養來源，嗉囊乳可由雄鴿與雌鴿共同分泌。 嗉囊為消化道的延伸結構，由食道在胸腔左側膨大形成，與後段的食道主幹連接，最終通往胃部。在非繁殖期，嗉囊內襯為薄層的角質化複層鱗狀上皮；但於繁殖期，在內分泌激素如催乳素（prolactin）與胰島素（insulin）調控下，嗉囊上皮基底細胞迅速增生，整體囊壁厚度可增至原本的4倍以上。 催乳素是誘導嗉囊乳合成的主導激素，透過JAK2-STAT5訊息傳遞路徑促使嗉囊細胞進行增殖與乳蛋白合成；胰島素也輔助部分蛋白質的合成。嗉囊乳的產生屬於全泌腺（holocrine）型分泌：分泌過程中整個上皮細胞會崩解，細胞膜與細胞質溶入嗉囊乳中，使其含有豐富的脂質。類似的全泌腺分泌方式也見於哺乳動物的皮脂腺。 嗉囊乳的成分相當豐富，包含多種蛋白質，如酪蛋白（αs1-casein、αs2-casein、β-casein）、磷酸酶（phosphatases）、半乳糖酶（galactase）、白胺酸胜肽酶（leucine aminopeptidase）、免疫球蛋白IgA與IgG，以及各種游離的胺基酸等。其中免疫球蛋白可以協助雛鳥增強其免疫防護能力。 嗉囊乳還帶有多種共生菌，如乳桿菌屬（Lactobacillus）、雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）、腸球菌屬（Enterococcus）、韋榮球菌屬（Veillonella）等。這些微生物能協助建立雛鴿的初期腸道菌相，提升腸道保護能力與免疫發育。研究顯示，接受嗉囊乳餵食的雛鳥，其腸道菌群發展更為健全。 除了鴿形目外，紅鸛科（Phoenicopteridae）與雄性皇帝企鵝（Aptenodytes forsteri）也分泌類似的乳狀物餵食幼雛。不過企鵝不具嗉囊，其乳汁直接由食道的上皮分泌，質地偏向濃稠白色液體。特別的是，紅鸛的乳汁中含有蝦紅素（astaxanthin），使其呈現紅色，這可能具有抗氧化與免疫調節作用，但目前並沒有資料顯示紅鸛科是否有嗉囊，因此尚不清楚其乳汁分泌的確切位置。 這些不同鳥類的「乳汁」成分與分泌機制有所不同，且此特徵並無祖源關係，因此被視為趨同演化的結果。親代對雛鳥早期營養與免疫支持的複雜適應性，揭示了非哺乳類動物在哺育策略上的演化創新。 水也佑 編 圖一：鴿子嗉囊（crop）位置，感謝Olympic Peninsula Audubon Society提供圖二：鴿子嗉囊解剖（增厚變化）與嗉囊乳，感謝Jin CL et al提供圖三：訊息傳遞路徑，感謝Jin CL et al提供圖四：紅鶴餵食雛鳥，可見雛鳥沾上些許紅色的嗉囊乳，感謝Lisa Hubbard提供 參考文獻：Jin CL et al. (2023). Chemical composition of pigeon crop milk and factors affecting its production: a review. Metabolism and Nutrition.

鴿子的嗉囊乳

這次來介紹一種馬的史前親戚
始祖馬 Hyracotherium
始祖馬發現於英國的倫敦黏土層，生存年代為始新世，約5500萬年前至4500萬年前，目前僅一個有效種 Hyracotherium leporinum
其體型與現代的馬相比非常嬌小 ，體長約78公分，體重僅有9公斤左右，與現代的馬一樣屬於植食動物，以樹葉、水果等為食。
始祖馬剛被發現時，被認為屬於蹄兔目，因此將其命名為似蹄兔獸 Hyracotherium 。後來隨著化石的發現人們又認為其屬於馬科，是最原始的馬，接下來長達上百年的時間，各種基礎馬科物種都被歸入始祖馬屬，然而後來研究卻認為始祖馬其實不是馬，而是馬的近親，屬於古獸馬科，所以原本屬於該屬的基礎馬科動物全部都獨立出去建立新屬，僅剩下模式種。不過依然有很多科學家認為始祖馬雖然不是馬，但依然是馬的祖先。

圖一 始祖馬化石裝架 圖源：Jonathan Chen
圖二 始祖馬生態復原圖 圖源：Heinrich Harder
圖三 始祖馬與家貓體型比對 圖源：Caz41985

白稜

參考資料：
Froehlich, D.J. (2002). Quo vadis eohippus? The systematics and taxonomy of the early Eocene equids (Perissodactyla). Zoological Journal of the Linnean Society
Owen, Richard. (1840). Description of the fossil remains of a mammal, a bird, and a serpent, from the London clay. Proceedings of the Geological Society of London

美國新創生技公司Colossal Biosciences宣布了他們復活恐狼的突破性研究，更登上了《TIME》雜誌封面，引起不少關注。恐狼（Aenocyon dirus）是生活於12萬至1萬年前（更新世晚期至全新世早期）的一種犬科動物，身高約100公分，體長約180公分，曾廣泛分布於南、北美洲地區。此次Colossal Biosciences的研究團隊從11,500年前的恐狼牙齒以及72,000年前的頭骨中提取DNA序列片段。由於化石殘留的DNA往往隨時間久遠而分子產生改變與裂解（估計DNA最久可保存約100萬年），要得到完整且高品質的DNA序列難度高。本次團隊對這些DNA樣本進行高通量定序（deep sequencing），大幅提升序列的準確度，獲得了比以往其他恐狼研究還要高品質的DNA序列資料（&gt;500倍覆蓋度）。他們從中篩選出具有意義的基因序列，作為後續基因編輯的基礎。 由於DNA必須要有細胞作為載體才有辦法發揮功能，研究團隊選擇了恐狼的現存近親物種之一的灰狼（Canis lupus）的細胞作為恐狼的基因載體。然而，這次的實驗並非真的把恐狼的所有DNA都置入灰狼的細胞內。灰狼的體細胞核內擁有39對染色體，染色體上總計約有 2 萬個編碼基因與近 9,900 個非編碼基因。就如前面所述，要從化石中取得完整的DNA序列是一項不容易的事情，加上整體基因數量龐大，因此研究團隊採取精選策略，只挑了其中14個灰狼基因修改成恐狼基因（修改一個基因可能需要花數週至數月的時間），來達到少許工程但又能讓基改生物外貌看似恐狼。 編輯的14個基因中，除了LCORL基因以外，目前Colossal Biosciences公司尚未公布其餘13種基因名稱，但可能包含控制毛色、胚胎發育、肌肉發育等相關基因。LCORL基因的功能主要就是控制骨骼發育。研究團隊選用灰狼的血細胞作為這次的基因編輯標的。在採灰狼的血液樣本之後，將其中帶有細胞核的白血球分離出來，藉由近年最常運用的CRISPR/Cas9基因編輯技術將合成好的恐狼基因序列與原本灰狼染色體20個基因座（locus）上的14個同源基因做替換。隨後將編輯完成的血球細胞株的細胞核取出，轉移入無核的灰狼卵子內，促使其發育成胚胎。 這項實驗最終成功誕生了三隻外型酷似恐狼的基改寶寶，通體雪白，其中兩隻分別命名為羅穆盧斯（Romulus）和瑞摩斯（Remus），靈感來自羅馬神話的雙胞胎兄弟，於2024年8月1日時誕生；第三隻則是2025年1月31日誕生，叫做卡麗熙（Khaleesi），靈感來自《冰與火之歌》。 那麼，這些狼寶寶真的是恐狼嗎？ 雖然Colossal Biosciences公司將本項研究稱為「去滅絕」（de-extinction），也就是復活已滅絕生物的過程，但實際上，他們只從上萬個基因中選取14個基因做修改而已，意思是狼寶寶仍有99.9%的基因還是灰狼的。換句話說，牠們其實是一種外表可能看似恐狼的基改生物，而非真正的恐狼本尊。 儘管復活恐狼的說法或許有誇大之嫌，但這項技術突破無疑為合成生物學開創了新的里程碑，其重要性不亞於當年複製羊桃莉的誕生。 水也佑 編 圖一：恐狼復原圖，感謝Erwin S. Christman提供圖二：復活的「恐狼」寶寶，感謝Colossal Biosciences提供 參考影片：https://www.youtube.com/watch?v=d-8QESMOxe8 參考資料：https://colossal.com/

古生物有機會復活了嗎？

羅德里格斯渡渡鳥（Pezophaps solitaria）是一種已滅絕的鳩鴿科（Columbidae）鳥類，曾生存於羅德里格斯島（Rodrigues），就位於渡渡鳥的模里西斯島東側不遠處。牠是目前找到與渡渡鳥關係最近的已知物種，身高可達90公分左右，與天鵝體型相當，羽毛帶灰色與棕色色系，鳥喙的根部帶有一圈黑色的額飾（非臘膜），以植果為食。雌雄外觀有顯著差異，雄性體格較大，羽色較深。根據文獻紀載，平時個體是單獨行動，偶爾才有小群出現。這種鳥類的領地意識強，容易會為了地盤而爭鬥，牠們會用翅膀上的骨質突起進行打鬥。 法國探險家弗朗索瓦·勒加（François Leguat）於1708年所寫的探險回憶錄中曾對羅德里格斯渡渡鳥的繁殖做了以下描述：「當這些鳥類築巢時，牠們會選擇一個乾淨的地方，收集一些棕櫚葉堆疊成約一尺半高的巢，然後在上面棲息。牠們從不產超過一顆蛋，而這顆蛋比鵝蛋還要大。雌雄鳥會輪流孵蛋，幼鳥直到七週後才會孵化。在這段孵蛋與撫育幼鳥的期間，幼鳥需數月才能自行覓食，牠們不容許任何同類的鳥兒靠近巢區兩百碼以內的範圍。但最特別的是，雄鳥從不驅逐接近巢穴的其他雌鳥；當牠發現有雌鳥靠近時，會用翅膀拍動發出聲音召喚自己的伴侶，然後由那隻雌鳥去驅趕不受歡迎的來訪者，直到對方完全離開牠的地盤。雌鳥若遇到其他雄鳥靠近，則會把驅逐的責任交給牠的伴侶，由雄鳥將對方趕走。我們曾多次觀察到這樣的情況，我可以肯定這是真的。」 羅德里格斯渡渡鳥的滅絕時間比渡渡鳥晚約一百年（約1790年），有人懷疑是因為貓進入該島之後造成牠們的滅絕，但也有人認為是人本身的濫捕造成。羅德里格斯島的面積僅有108 平方公里，自19世紀之後就再未有人在島上看見過像羅德里格斯渡渡鳥這種大型鳥類的紀錄。 （2024年8月馬克·楊在林奈學會動物學期刊發表論文將渡渡鳥與羅德里格斯渡渡鳥列為同一新增的亞族Raphina內） └── Columbidae（鳩鴿科）&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;└── †Raphini（渡渡鳥族）&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;└── †Raphina（渡渡鳥亞族）&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;├── †Raphus cucullatus（渡渡鳥）&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;└── †Pezophaps solitaria（羅德里格斯渡渡鳥） 水也佑 編 圖一：羅德里格斯渡渡鳥骨骼，左雌，右雄，感謝Young MT et al. 提供。圖二：羅德里格斯渡渡鳥復原圖，感謝Young MT et al. 提供。圖三：弗朗索瓦·勒加所繪的羅德里格斯渡渡鳥，感謝François Leguat提供。 參考文獻：Young MT et al. (2024). The systematics and nomenclature of the Dodo and the Solitaire (Aves: Columbidae), and an overview of columbid family-group nomina. Zoological Journal of the Linnean Society.

渡渡鳥的近親，羅德里格斯渡渡鳥

梅氏利維坦
今天繼續來介紹利維坦，上次的利維坦是體型巨大的海龜，而這次介紹的利維坦則又大的多、兇猛的多，牠的名字叫做：梅氏利維坦鯨 Livyatan melvillei
梅氏利維坦鯨是利維坦鯨屬目前的唯一有效種，雖然目前發現的化石只有一顆頭顱，但光是從這顆頭顱上就可以看出其曾經的霸主之姿，因為牠光是頭顱就長達了3公尺，嘴內佈滿巨大的牙齒，其中最長的牙齒全長甚至有36公分，據估計其體長可以到15公尺以上。
根據系統發生分析顯示梅氏利維坦鯨屬於抹香鯨超科，可以說是現代抹香鯨的史前近親，其生存在約990萬年前至890萬年前的秘魯，而當時地球上還有另外一種海洋霸主：巨齒鯊
也因此常常有古生物愛好者將兩個物種進行比較，雖然目前還不確定雙方具體的互動關係，不過基本可以確定兩者都以鯨魚一類的大型獵物為食，因此至少是存在競爭關係。
最後，與現代的抹香鯨不同，在數百萬年前的海洋充斥著各種以大型獵物為食的抹香鯨類，這些抹香鯨被統稱為掠食性抹香鯨，而梅氏利維坦鯨就是這其中體型最大最具代表性的成員。 圖一 梅氏利維坦鯨顱骨化石複製品 圖源：Ghedoghedo圖二梅氏利維坦鯨復原圖 圖源：Apokryltaros 白稜 參考資料Lambert, O., G. Bianucci, K. Post, C. de Muizon, R. Salas-Gismondi, M. Urbina &amp; J. Reumer. (2010). The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru. Nature

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行前準備是預習，旅行當地是學習，回來寫文是複習
求學時用雙手與論文，旅行時用雙腳與寫文
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