鄉巴佬

近日美國副總統萬斯接受媒體訪問，使用了「中國鄉巴佬」字眼，他稱「我們向中國鄉巴佬（Chinese peasants）借錢，來購買中國鄉巴佬製造的東西。」

此言引起軒然大波。外交部發言人表示，副總統這番話「既無知又缺乏禮貌，令人詫異，也感到悲哀」。

peasant 這個名詞，對我來說還特別親切，留在大腦的記憶永不磨滅：

12歲那年考入上海華東師大一附中，每次上英文課，我的身旁總是坐著一位戴金絲邊眼鏡、西裝革履風度翩翩的華師大教授，姓吳名棠。

那時試行「小班教學」，英文課全班分成兩班，開展「聽說領先、讀寫跟上」的教學改革。吳教授是領軍人物，常常觀課。我坐課室最後排，教授坐我旁邊觀課。

有一次課堂英文造句，每個人說自己的志願和理想。見到前面同學不是稱自己長大做工程師就是當教師，還有做醫生，也有當警察的，本人不想做「跟屁蟲」，想說「長大要做農民」，然而卻不識「農民」這個單詞。靈機一動，轉問身邊吳教授，他細聲道「peasant」，從此便牢牢烙印在腦海。

我的造句被秦老師連聲讚「good」，還朝我舉起大拇指。同學們一頭霧水，不知我說甚麼。我洋洋得意坐下，吳教授也對我微笑點頭。

為甚麼別出心裁「我要做農民」的？因為讀小學時參加合唱團比賽，歌名就是「長大要把農民當」，我們惡作劇用滬語唱成「長大要賣糯米糖」，搞笑歌詞，令內容深入腦海揮之不去。可萬萬沒想到竟然一語成讖——三年後的我真的變成一個地地道道的peasant！

現在回想，當年的秦老師讚我、吳教授向我微笑點頭，他們一定暗想：哈哈，我們國家6億人口中又多了一個「鄉巴佬」。