標題

425 台階， 疼痛不退縮

副標題

疼痛故事

前言

疼痛，可能讓人退縮，也可能成為你跨出一步的理由。這一次，我拄著拐杖，面對425級台階， 選擇不回頭

「 告訴我， 你的疼痛指數是幾分 ？  1 到10」  我用盡力氣， 從喉嚨擠出一個數字：「一百」。    

不久之前， 坐骨神經痛像陰魂不散的老友， 又來提醒我它的存在。  正巧要去亞特蘭大幫兒子搬家， 臨行前我密集做復健， 希望減輕疼痛。  朋友則再三叮囑：  機場坐輪椅， 別搬重物， 不要抱小孫女⋯  最後我決定帶著拐杖上路。   我的確只是照看小孫女， 看著先生和兒子忙進忙出， 我慶幸他還健康可以操勞。

我們説好去「石山」體驗巨型花崗岩。  我知道他嚮往徒步登頂， 而非纜車， 因此下了決心陪他走上去。   我成了唯一拿拐杖的登山客， 沿途他頻頻關切： 「還行嗎？  痛就回頭。 」   其實我走的每一步都與疼痛搏鬥，  尤其後半段的陡坡。  花了別人兩倍的時間， 終於登頂時，我覺得景色格外動人。   他堅持我搭纜車下山， 自己原路走下去。  我因此有四十多分鐘閒逛山頂， 享受獨處時光， 甚至愉悅地幫別人拍照。 

隔兩天，我們去州立公園賞瀑布。  遊客中心建議我走 0.3 英哩的「障礙者步道」。 但我不服輸， 執意挑戰另一條。  走完了 175 級台階，映入眼簾的是令人屏息的畫面。 這瀑布的美遠遠超出我的想像， 水流順著寬闊的陡峭岩壁， 分成好幾段， 層層疊疊地傾瀉而下。  水流在岩石間蜿蜒，有些細如絲， 有些寬闊磅礴。  因爲它被茂密的樹林包圍著，空氣中瀰漫著一股潮濕而清新的氣息， 讓我瞬間忘記了疼痛。

當我看到旁邊豎立的牌子， 上面寫著：「體力425 級台階， 直通瀑布上方」時， 雖然猶豫了片刻， 隨之而來的是不甘錯過的心 — 或許， 更完美的景色， 正等著我去發現。   顧不上疼痛的感覺， 汗水不斷模糊了視線， 我仍努力攀爬著。  可惜的是， 山頂 只有樹林和停車場。  我安慰自己 — 真正重要的， 從來不是終點的風景， 而是那份「我做到了」的信念， 不是嗎？   

從錯身而過，頭髮斑白的健行者口中得知，順這步道走去，就是著名的阿帕拉契步道南端的起點。  或許， 每個人的人生， 都有一條屬於自己的「阿帕拉契步道」。  而疼痛，就是這條路上的高低起伏。

回想起來，我深知， 面對影響日常生活的慢性疼痛， 旁人是無法替代的， 也不能只靠意志力。  經驗告訴我，  透過復健與鍛鍊是最好的方法，  不只能緩解疼痛， 還能恢復活動能力， 進而減少對止痛藥的依賴。  這些年， 我們保持適度鍛鍊的習慣， 企圖延緩老化，  才有力量繼續挑戰不同的步道， 豐富了生活的色彩。 

此刻半夜醒來，痛意依然， 我無法入睡， 只好起來記下這段經歷  — 不為抱怨， 而是想告訴自己： 即使疼痛不曾離開， 我依然會選擇走下去。 我也知道， 雖然每一個人的疼痛故事不同， 但那份堅持前行的心是一樣的。   

恍惚中， 我彷彿看到那對頭髮斑白的健行者,  臉上寫滿堅持與毅力， 走在屬於他們的阿帕拉契步道上。  

文末小語

疼痛不一定是敵人，它提醒我還在活著，也還能往前走。就像那425級台階，每一步都沉重，卻換來了站在高處的心安與自豪。

你最近挑戰過的「425級台階」是什麼？

文章摘要

拄著拐杖，我一步步走完425級台階。不是因為不痛，而是不想退縮。