「Crossing the Rubicon」是西方很流行的一句成語，意思接近「破釜沉舟」，這句話來自於凱撒帶兵渡過盧比孔河展開羅馬內戰，期間凱撒更留下「骰子已經擲下」的名句，本書以此為開頭來回顧整個羅馬共和國的歷史。雖然羅馬共和有近五百年的歷史，但其精彩故事集中在最後的一百年內，本書就是從蘇拉和馬略的爭鬥開始帶領讀者窺探這共和末期的風風雨雨。湯姆．霍蘭的寫作功力有別於克勞利鉅細靡遺，讀者比較像是近距離觀看一齣宮鬥戲，討好的對象不是皇帝而是羅馬公民，雖然羅馬是寡頭政治，但其元老院爭鬥的情形像極了立法委員，差別在於這些立委可以被賦予領軍的權力，透過血腥的政治陰謀、精彩的演講、驚人的征服，造就了共和國三巨頭的誕生，也使得凱撒走上獨裁官的道路，最終在奧古斯都高明的手段下結束羅馬共和。本書有很多歷史人物登場，每個人都很有特色，幸運的蘇拉、好面子的龐培、魅力滿點的凱撒、陰險的克拉蘇、正直頑固的加圖、出一張嘴的西塞羅都令我印象深刻，回頭想想美劇《斯巴達克斯》的羅馬人物形象，根本是大崩壞，相對而言，想了解這段歷史，我比較推薦《羅馬的榮耀》這部，只是西塞羅一代雄辯家的魅力還是多讀讀他的著作比較能感受。