《哥林多前書》第13章有一段著名的關於「愛的章節」,也被稱為〔愛的讚歌〕。這一章描述了愛的本質和特徵,並強調愛的重要性。提到:「愛是恆久忍耐,又有恩慈;愛是不嫉妒,愛是不自誇,不張狂,不做害羞的事,不求自己的益處,不輕易發怒,不計算人的惡,不喜歡不義,只喜歡真理;凡事包容,凡事相信,凡事盼望,凡事忍耐。」(13:4-7)這些特徵,都是基於無私的本質,而不是基於感覺或情緒感受。
這一章中的「愛」是出於對他人的關懷和關注,因此是無條件的,它並非基於對方的行為或表現,而是基於對他人的價值和尊重。這是一種「神聖的愛」,它是上帝對人類的愛的體現。
如果用外文來理解,更容易分辨出二者之區別。在聖經中提到的愛有phileo及 agape(或agapao)兩種;phileo指「有定向的愛」,然而agape(或agapao)指的却是「無分別無條件的愛」。
《約翰福音》 21:16記載耶穌復活之後見到彼得,兩次向他發問。在耶穌第二次又對他說:「約翰的兒子西門,你愛我嗎?」彼得說:「主啊,是的,你知道我愛你。」耶穌說:「你牧養我的羊。」(《約翰福音》 21:16 )
彼得的回答帶著極度的羞愧,因為耶穌上十字架受死前,彼得三度不認主。他說:「主啊,是的,你知道我愛你。」這句說是有特定對象的phileo之愛、是定向的對耶穌的愛。
至於耶穌升天之前,給門徒的訓諭説:「我賜給你們一條新命令,乃是叫你們彼此相愛;我怎樣愛你們,你們也要怎樣相愛。」(《約翰福音》 13:34 )在此,耶穌給門徒的新命令「彼此相愛」是agape之愛,(或agapao)無分別無條件的愛。
還有,耶穌曾説:「你們若有彼此相愛的心,眾人因此就認出你們是我的門徒了。」(《約翰福音》 13:35)在此「彼此相愛」的「愛」,也是agape的愛(或agapao,無分別無條件的愛)。
反覆體察《哥林多前書》及《約翰福音》的經文,你會發現,耶穌要我們「彼此相愛」,不是要我們憑藉感覺良好而相愛,而是從意志上就要決定彼此相愛;就算你的對象並不是那麼可愛,你也要下决心愛他;這當然是「由意志來決定」,而非「憑感覺來決定」。我也是經歷了很久的信仰生活,才真正發現之間的區別。