樹王公

茄苳、榕樹、樟樹、楓香，有「老樹四大天王」之稱。   臺灣有許多地名都與「茄苳」有關，像是新竹市的茄苳湖，臺南的上茄苳、下茄苳，屏東縣的佳冬鄉等。這是因為早期的許多聚落，會直接用地形或植物來取名；從這不難發現，臺灣從北到南「茄苳」的廣布性。   其實，茄苳樹根扎得深，適合用做水土保持，而且茄苳抗污、易栽培、遮蔭性高。全臺茄苳老樹數量排第3；此外，茄苳樹的別名為「重陽樹」，屬於很長壽的樹種。   鄉下的茄苳老樹，是老人聚集的場所；當樹需要搬運，難免會碰撞到樹體，茄苳會流出紅色的汁液；會被視作一種顯靈，但這只是茄苳流下的樹脂，可以用來包覆傷口，避免細菌感染。過去，這些汁液還曾是天然染料。   小時候，會有發財車用廣播放送：「土窯雞、土窯雞，好呷ㄟ土窯雞又擱來囉，有四物仔雞、香菇雞、茄苳蒜頭雞，欲呷ㄟ人客請趕緊來買！」   這土窯雞的做法：就是將茄苳葉塞進雞肚中，不管是烹製、蒸或烤，都別具風味。   茄苳的漿果經過糖、鹽的醃製，也是農業時期孩童們的零嘴。   臺南有種木工技法，叫「茄苳入石柳」。可惜，我對木工技法了解不多。   另外，茄苳木材紋理細緻，抗腐耐溼、硬度高且堅韌，很適合做為建築、橋樑、車軌、家具等用材。