葫蘆科

葫蘆科植物在生活中有許多重要的經濟物種，像是西瓜、冬瓜、金瓜、絲瓜、苦瓜、佛手瓜等等都是此家族中重要成員。紅紐子屬植物主要分布在亞洲、非洲和澳大利亞的熱帶地區。家族成員僅有4種，台灣僅見一種－天花。廣布熱帶和亞熱帶地區，從西非到澳大利亞，台灣分布低至中海拔地區山地，為一年生草本植物，攀緣或蔓生。

炎炎溽暑下，在台灣，夏天的水果除了檬（芒）果外，最消暑的水果非西瓜莫屬。對於西瓜的記憶常圍繞在「小玉」這個名字，小玉是誰？還有偶爾會聽到長輩唸著「暗頭仔吃西瓜，半暝仔反症！」太陽下山後吃西瓜真會反症嗎？集體拍照前一秒還會被問：西瓜甜不甜？甚至到了選舉西瓜總會推選出來，認真研究起來，還真的大有來頭。

葫蘆科植物廣布全球熱帶和亞熱帶地區，台灣產分散在10屬當中，穿山龍屬是其中之一。此屬約有14種，分布於中國華南、馬來西亞、緬甸、泰國、印度和菲律賓，多生長在潮濕的溝壑、落葉林、低地稀樹草原、乾旱森林、原始常綠森林、沿海熱帶雨林或河岸。此家族幾乎樸實無華，沒有特別的觀賞價值，部分旱生植物代表會．．．．

葫蘆(瓜)科苦瓜屬約有40餘種，分布熱帶和亞熱帶地區。台灣目前可見3種，以瓜類蔬菜苦瓜為首，其次為歸化低海拔的短角苦瓜，而木虌子為本土原生種，全球分布東南亞地區，台灣分布中南部、東部平野低海拔山區之森林林緣。共同特徵是一年生或多年生草質藤本，經常攀附在林緣、荒地，果肉通常具苦味，可食用，具經濟價值。

提到苦瓜，許多孩子就變成苦瓜臉，明代前醫書沒有任何有關苦瓜的記載，明代嘉靖年後才有醫書提及。別以為苦瓜總是一成不變，在野外也產一種瓜型比栽培的苦瓜更短、更小的山苦瓜，你知道它也是可以食用嗎？而名間流傳君子菜又是誰？它的身世就如同一道謎題，它是原生種？還是外來移民？一起來認識阿美語口中的 Kakit。

合子草不以「瓜」為名，這個名字始於宋代《本草拾遺》，記載：「蔓生岸旁，葉尖花白，子中有兩片如合子。」六、七十年代以前，它是中南部許多小孩的共同回憶，一群小孩聚在一起玩耍，順手採集一顆顆的果實，可以玩猜數字遊戲，也可以當小船玩。由於人類居住環境的快速變化，導致該物種在野地族群迅速降低，甚至消失殆盡。