《發條鳥年代記》共3冊，包括《鵲賊篇》、《預言鳥篇》與《刺鳥人篇》。「鵲賊」名稱係來自羅西尼名歌劇《鵲賊》序曲，「預言鳥」為舒曼小品《森林情景》中第7首曲目，「刺鳥人」則出自莫札特經典歌劇《魔笛》裡的捕鳥人巴巴基諾。所謂「發條鳥」，小說的敘述者「我」──岡田亨並沒有真正看過牠的樣子，只聽過牠的聲音。