水車前草分布中部和北部靜水域或流動水域中，六、七十年代可能常見於水田或埤塘中。由於大部分低海拔地區的土地開發利用、田埂水泥化，加上工業、農業廢水之排放或農藥污染，加速了它們的生存空間，而被評等為稀有植物。台灣原生種為開白色花，目前常見的開紫色花幾乎都是自國外引進栽培，多當作水族觀賞或教學用途。
