再過20年後人類的世界會是什麼樣子？我們這個世代會目睹物種的下一個繁榮紀元還是大滅亡？世界上有一群人正試圖解答這個巨大的疑問，而《火星時代》將會是未來的人們給予我們這個時代的稱號。
《火星時代》是由國家地理頻道製播的半戲劇半紀實類影集，影集時間軸在2016年與2033年之間跳躍，展示現代科技對火星殖民的想像，並以戲劇的方式畫出十幾年後的生存藍圖。無論你是否是航太外星迷，或對科技內容有無興趣，這部影集都是你該關注的精緻作品，因為它是一部既寫實又鼓舞人心的預言，我們將很可能在有生之年成為火星世代的一份子，或是將自己的下一代培養成火星殖民的先驅者。
在紀實方面的內容，《火星時代》從最早的月球探索開始梳理人類的太空探險歷史，一路介紹到現在最受矚目的 SpaceX 火箭計畫，從 1969 年成功登陸月球至今，已經過了半個世紀，為什麼人類還沒有成功抵達那個一直都是終極目標的火星呢？訪談的人物從NASA太空總署署長、絕地救援小說作者、打包去火星科普書籍作者、阿波羅計畫主導人、太空生活一週年計畫太空人到 SpaceX 執行長伊隆馬斯克，每一位都是對於人類殖民火星抱持無比信心與熱情的先驅者與傳教士，他們不僅身體力行追求科學極限的突破，也不斷透過各種管道讓大家看見殖民火星的重要性與急迫性。
如同曾經見證阿波羅計畫由盛到衰的羅伯特祖布倫所說，人類的太空探索成就在登月之時達到高峰，全世界的人們在阿姆斯壯的一小步下，看見了不遠的未來的星際殖民夢想。但這個夢在冷戰結束後瓦解，世界強權們不再注資「星戰計畫」，對外探索的渴望與航太科技的追求比不上穩定國際情勢與民生問題的重要性。可是當年見證輝煌的人們未曾放棄夢想，強大的驅動力使得民間出現許多研究殖民火星的組織，在美國官方NASA匱乏主導權力之時，凝聚人民的力量繼續推動時代的巨輪。
這個歷史架構成了《火星時代》戲劇部分的骨幹，2033 年國際火星科學基金會主導著這項攸關人類命運的計畫，他們的一舉一動備受政府與民間投資者關注，許多場精彩的衝突辯論戲都是為了在眼前的現實利益與探索的可能成就之間權衡，非常貼切地模擬了現在世界各國為了環境與經濟發展衝突產生的糾葛。2033 年的主角們是狄德勒斯號的太空人，他們是第一批火星殖民者，尋找適合的洞穴環境建立第一個大型工作站奧林帕斯城，作為新世界文明的起點。
在這個拓荒的過程中，有著模擬與現實間差異帶來的沮喪、眾多未能預期的大自然意外、極端環境下崩潰發瘋的團體悲歌，與在大局與個人間痛苦掙扎的領導困境。這些精彩的戲劇轉折不僅充滿張力，更都是歷史上經驗堆砌出來推測出的可能情況，每一次重大劇情之下搭配訪談名人的解說，讓劇情都更顯真實與衝擊性。因為無法承受無日照壓力與無法執行工作的空虛感，而迷失自我的保羅理查森博士，就是人類探險史上眾多失敗案例的縮影，他一個人的失控情緒幾乎毀了整個 2033 年開始的火星計劃。
在眾多訪談片段中，最令人感到衝擊與感動的是太空一年計劃的成功，與SpaceX首次回收火箭這兩大歷史時刻。太空一年計劃是NASA為了測試人體在太空中飛行一年可能造成的影響而設計的預備計畫，替未來預計長達兩年的火星飛行旅程做準備。受訪的主角是美國太空人凱利，他有著拓荒者的英雄特質，冒著很可能再也回不來或是受到永久創傷的風險，和家人說再見，只為了能對整個偉大的火星任務作出實質貢獻。這些英雄們知道前面有許多殉難的探險者，但他們仍會義無反顧地一次又一次踏上征途，直到能夠傳承任務的聖火給下一個人為止。
看過前人無數失敗教訓，卻不曾放棄的另一個重要人物是伊隆馬斯克。他與整個公司的人都和凱利一樣，深信自己的任務將會是推動人類歷史巨輪的重要動力，因此每一次火箭發射與降落的過程，對他們來說都如同世界末日的考驗一樣沈重-如果他們不能成功，也許末日來臨時就沒有備案了。《火星時代》分別擷取了 SpaceX 火箭在海上平台降落失敗爆炸的片段，以及首次成功在陸地降落的片段做對比，讓我們都能親臨體會這些懷抱火星夢的人們最真實的情緒。伊隆馬斯克與他的工程師們在第一次火箭成功降落時，就像小孩們一樣興奮，從實驗室的監控台衝出戶外親眼見證降落時的火光與聲響，那個瞬間的成就感，足以蓋過所有以前的質疑與失敗陰霾。
《火星時代》影集第一季刻畫最深的角色們是宋俊、宋荷娜雙胞胎與哈維爾狄加多。宋俊原本是在地球基地負責監控的人員，在成功協助狄德勒斯號組員找到屯墾點以後，一路升官成為基金會的秘書長，負責整個計畫的全局。宋荷娜則在指揮官班意外犧牲之後，成為總指揮，一路帶領大家拓展火星殖民地，繁榮了奧林帕斯城。這對雙胞胎一個是君一個是將，分別都面臨重大的危機，宋俊不斷地說服地球的人們支持計畫，不要因為短暫的失敗放棄，宋荷娜則維持探險隊士氣，並時不時地違反上級命令確保一切的犧牲沒有白費。在這對雙胞胎的戲份中，《火星時代》清晰地描寫了人與人的關係才是這種極端任務下最具挑戰性的事，就算每個太空人與分析師都絕頂聰明，只要組織出現零星的負面火花，就可能將整個任務燒毀殆盡。
第一季最後的高潮在沙塵暴結束後達到高峰，國際火星科學基金會無法承受電力設備損壞與人員犧牲帶來的悲觀情緒，要求計畫中止，迫使奧林帕斯城的擴建在尚未正式開始前就終結。但在火星上的戰士們不願意輕易放棄，他們持續探索可能的新事證來支持任務，最終在沙塵暴殘跡中找到了足以顛覆地球決策，甚至改寫未來任務藍圖的關鍵-火星生命體。在眾多科幻電影都以火星人或是火星怪物作為火星生命的想像時，《火星時代》從最具科學根據的可能性開始，以地球極地地區的環境作為假想，試推那些被冰封或是掩埋的火星生命，令人期待下一季會如何在外星生命體的議題上著墨。
《火星時代》在金獎製作人朗霍華的主理下，以嚴謹的考證呈現最具說服力的「時代劇」，雙主軸的敘事手法有條理而相輔相成，紀錄片中的種種歷史時刻，都強化了戲劇內容的層次感與真實性，彷彿我們真的已經在火星上殖民，只待開啟大規模遷徙的關鍵時刻。《火星時代》第一季已在FOX+上可以全數觀看，第二季將在11/12日國家地理頻道首播。
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