【Dugout Star】我將再起 Tommy La Stella

文 / 查爾斯叔叔

身高：5呎11吋 / 體重：180磅 / 守備位置：二壘手 / 慣用手：右投左打

2019年成績速寫：AVG: .300 / HR:16 / OPS+:122 / RBI:44（結算至美國時間8月11日）

2018年11月底，當手機來電顯示經紀人的名字與大頭照時，拉史特拉（Tommy La Stella）伸出準備接聽電話的手，忽然在半空中遲疑了一會兒，腦中浮現出「該不會我被交易了？」的想法。果然接起電話後，耳中傳來被小熊交易到西岸天使隊的消息，接下來經紀人所說的、關於到了天使隊後將會有更多正常上場的機會與其他種種鼓勵，在拉史特拉的腦中全成了一陣陣無意義的嗡嗡聲…

自從被勇士隊交易到芝加哥，拉史特拉已經在小熊待了4個球季，其中包含與球隊一起打破了108年魔咒、贏得世界大賽總冠軍的2016年。只可惜在過去這4個球季中，由於小熊陣中明星球員眾多，拉史特拉只能擔任指定打擊或替補角色。因此在得知自己被交易當下，他只是難過必須離開相處融洽的隊友，以及支持他的小熊球迷們，前往另外一個不確定是否真的需要自己的地方。

季前到天使春訓基地報到時，不論是教練團或是隊友們，初次見面都只是禮貌性的與拉史特拉打招呼。與大谷翔平或是「神鱒」楚奧特（Mike Trout）進入打擊練習區時所受到的關注不同，當拉史特拉走向打擊練習區時，許多在場的球員與媒體記者們，便紛紛轉頭與旁人聊天，甚至趁機伸展一下站立了許久的身體。

當時要是有人提出，拉史特拉將在新球季中成為一位強打者，並且會代表天使進入季中明星賽，相信聽到的人一定會認為你的眼睛或是頭腦有問題。因為不只教練團不這麼認為，就連拉史特拉都不覺得自已有這份能力。

天使總教練奧斯莫斯（Brad Ausmus）在拉史特拉獲選進入2019年明星賽時，於某次訪問中笑著對記者說，拉史特拉是個令人驚喜的球員，不只與隊友們相處融洽，更重要的是他學習力很強。在來到天使後，常常可以看到他圍繞在楚奧特與普侯斯（Albert Pujols）旁邊，除了觀看兩名傳奇球星打擊時的動作，也會不斷詢問各種能加強自己打擊能力的問題。

「也許是加州的陽光吧，」當被記者們問到，為何拉史特拉來到天使後，僅僅上半球季就已經打出16支全壘打、比他過去四年加起來的總和還多時，奧斯莫斯（Brad Ausmus）半開玩笑地回答。但所有在拉史特拉身邊的人都知道，這並不是唯一的答案。

幾年前，某天拉史特拉接到小熊球團的高層通知，要他立刻從伊利諾州的芝加哥市，前往位於隔壁愛荷華州的小熊3A報到並接受調整。直到過了兩天，球團高層才被小聯盟球隊通知拉史特拉沒去報到，隨後還發現他居然就這麼開著車、一路回到位於東岸紐澤西州的老家。正當大家以為拉史特拉會被球隊開除時，小熊棒球事業總裁艾普斯坦（Theo Epstein）竟然沒下重手，只在電話中要他好好想想，如果還想要回來打球，小熊依然歡迎他。很明顯的，這位總是不上不下的選手尚有可期待之處。

拉史特拉的爸爸是名在急診室工作的醫生，媽媽則是個很出名的心理醫師，也許是當時回到家被好好的治療了3個星期，當他再次出現在小熊隊3A的球場時，整個人的工作態度以及與隊友們的關係都改變很多，場上變得不再急著揮棒，跑壘時也更會觀看對手的守備位置來決定下一步該怎麼走。

來到天使隊後，拉史特拉不只得到固定先發機會，更常常擔任打擊名單上的開路先鋒。也許是更常固定上場、得以從錯誤中學習，這給了他在前一場打不好後，回到休息室能與打擊教練重複觀看自己打擊影片的機會，並在隔場比賽中立即修正前一場所犯的錯誤，安打和全壘打也跟著產出。

當拉史特拉在天使球場休息區被記者們問到「為什麼來到天使後變成常打全壘打的強打者？」時，臉上帶著大大的笑容，他說，「幾年前的那三個星期徹底的改變了我，因為當時我打得很掙扎，不知道自己是真的喜歡打球，或是迫於無奈只能打球。」

他接著表示當時很感謝父母親的開導，以及艾普斯坦與小熊總教練梅登（Joe Maddon）容忍那次的不告而別，並繼續給予上場機會，更讓自己清楚地知道為什麼要繼續打球。正確的說法是，「我找到了每天出現在球場，接受嚴格訓練與等待機會上場的意義。」

可惜拉史特拉在獲知首度入選明星賽後爆發右脛骨骨折傷勢，預計得休養8週至10週，成績也暫時凍結在過去不曾達成過的3成打擊率與16轟。雖然今年球季後他將成為自由球員，但憑著受傷之前的好表現，也讓各界樂觀預估明年將有很大的機會，能看到拉史特拉穿著亮紅色的天使球衣，繼續敲出一發又一發全壘打。

People Said：「對於球隊來說他是個很好的夥伴 - 是個大家都喜歡的夥伴」

“Plus he’s a great guy to have on the team – a guy everyone likes.”

　 --天使隊總教練奧斯莫斯（Brad Ausmus）

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