文/68OB
距離道奇國寶級教頭拉索達(Tommy Lasorda)過世已有一個多月,相隔不到兩週的1月18日,藍衫軍又送走隊史最多勝投手薩頓(Don Sutton),全隊處於哀傷氣氛。當中尤以拉索達這位血液裡流著道奇藍(Bleeds Dodger Blue)的名人堂總教練,其棒球旅程留下諸多豐富足跡,透過本文分享其中幾件值得回憶的往事,或許您會更了解這名早已家喻戶曉的棒球傳奇。
1.3A的百勝投手和巨腕引路人
1945年,當費城人向18歲的拉索達提供一份100美元月薪的合约時,他請求父親允許自己前往挑戰,他甚至不知道費城小聯盟球隊在哪裡,卻仍相信這是邁向大聯盟的第一步。怎奈他浮沉近10年、直到近27歲才圓夢,1954年到1955效力道奇,1956轉戰堪薩斯運動家再投一季就不曾重返大聯盟。從他總計出賽28場,吞下4敗一勝未得,防禦率6.48的紀錄來看,不難想見並非優秀投手,可是在3A卻展現出另一個面貌:登場273次,贏得110次勝利只吞63敗、勝率高達6成36,儼然一方之霸。只不過他最為人熟知的,卻非單季豪奪18勝的1958年球季。
1955年,晉升為大聯盟二年級生的拉索達僅投4場就被送回小聯盟,因為道奇必須空出名額給另一名左投,這名替補者正是日後大名鼎鼎的「初代神左」考法克斯(Sandy Koufax),而這件事也成了拉索達畢生難忘且值得說嘴的特殊體驗:我被踢出大聯盟絕非實力不夠,而是因為那個最強的左撇子菜鳥…
更讓拉索達難過的是,這年道奇在地鐵大戰中擊退洋基,自己卻無緣體驗冠軍滋味,但他在3A依然認份提攜後輩,另一位得意門生則是後來的名人堂強投卓斯戴爾(Don Drysdale)。
2.吉祥物閃邊站
向來給人熱情印象、個性活潑友善的拉索達也有大發雷霆的時候。1988年賽季,道奇隊8月28日前往費城作客,費城人全身綠毛、嘟著喇叭嘴的吉祥物費納寶(Philly Phanatic)一如往例登場賣力取悅觀眾,卻因為抱著拉索達的玩偶騎沙灘車出場、利用道具嘲諷客隊總教練粗腰大腹的身材踩到地雷,拉索達因此理智線秒斷,衝出休息區狠狠教訓費納寶一頓,將對方打到趴地叫不敢。
雖然挺個啤酒肚,拉索達扁起人照樣健步如飛
大概是夏天燥熱容易令人動氣,隔年的8月23日又有另一隻吉祥物惹到拉索達......
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