愛的本質就是操勞：陳新吉的人生。

還記得1124敗選之後，非常倉促地錄了這首歌幫自己打氣，要不然真的不知道會掉到什麼地方去。

不要放棄啊。一直這樣告訴自己：不是不會贏，只是努力不夠而已，再加把勁。

就這樣又過了一年多痛苦、憤怒、悲傷，偶而參雜一點感動的日子。

有時候會回憶起大學以前的時光，那時候我還天真的以為，人可以一直傻傻的也沒關係，不用知道黨國的歷史，不需要了解政治的黑暗，只要開開心心就好了。

後來我才明白，你不可能一輩子逃避。

你吃的每一口米、喝的每一口水、踩過的每一寸土地，都有他們自己的故事，還留在這裡的每個人，還有，那些無法留在這裡的人，都有他們存在或是消逝的理由。

不滿足的人要強過滿足的豬，寧作不滿足的蘇格拉底，也勝過當個滿足的傻子。這是19世紀哲學家John Mill的話，不只如此，他還非常嗆的補了一句：如果傻子或豬有不同意見，那是因為他們只知道他們自己那一面的事。

在試圖了解政治的痛苦過程中，我也好幾次懷疑過，這種生活，真的比原本那種單純的生活好嗎？我始終沒有答案，只知道每次想到放棄時，心中就會浮起一道過不去的檻，直到認識了陳新吉前輩。

陳新吉前輩的一生充滿苦難，年輕時，因白色恐怖坐黑牢、被刑求，出獄後回到家，母親因為他變得太瘦而認不出他，他一開始還以為母親是故意賭氣，「我牽著她的手，一直叫她阿母、一直叫她阿母，我不是故意讓你傷心的，請你原諒我。」陳新吉前輩常常講起這段往事：「叫到後來她終於摟住我，摟得緊緊的，然後突然大哭了起來，只是，她的眼睛仍一直盯著窗外，突然，她轉頭拿起兩個杯子丟了出去，大罵說：『你們這些人不要再來抓我兒子！』」這時，陳新吉前輩才知道，母親因為自己被抓受到的驚嚇太大，精神失常了。

出獄後，在黨國的壓力下，無論交友或是求職都不順利，甚至沒有房東敢租屋給他，陳新吉常常窩在墳墓邊睡覺，還一度回到景美看守所問他們可不可以把自己關回去，走投無路時，也曾望著大海在自殺的邊緣游移，就連最後娶妻生子，都必須隱瞞自己的過去，直到2000年扁政府上台後，他領到政治受難者補償金，自費印了一本《不敢向牽手提起的苦難故事》，妻子才發現原來二十多年來，丈夫一直在心裡藏著這段他不敢開口的慘痛過去。

晚年，陳新吉前輩除了協助口述歷史外，也努力克服恐懼回到當年的景美看守所、現在的國家人權博物館擔任解說志工，他的臉書，記載了密密麻麻都是白色恐怖難友的故事，直到生命最後一刻，躺在加護病房的床上，前輩都沒有放棄書寫。

在擔任志工時，曾有小朋友問他說：「爺爺，你心中還有沒有恨？」陳新吉回答沒有，小朋友又問為什麼？陳新吉回答說：「因為我心中有愛。」

「愛是什麼？」小朋友接著問。

陳新吉老前輩沒想到會有這麼刁鑽的問題，於是楞了一下，抓抓頭，全場都笑了，這時他才緩緩地說：

這是陳新吉前輩，用生命給出的答案。

說完，小朋友們齊聲鼓掌謝謝陳爺爺，他們也許一輩子不會了解陳新吉的痛苦，但那樣最好，那樣最好。

快樂究竟是什麼？快樂跟幸福又有什麼不一樣？有一種答案是：快樂是短暫愉悅的經驗，而幸福是一段時間的總結。人可以每一天都過得很快樂，但某天發覺自己的生命毫無意義而再也快樂不起來，也有可能，一輩子都過得很辛苦，但每當他回首自己的人生時，卻會由衷地感到幸福，就像陳新吉前輩在他回憶錄中寫的：「過去雖有苦難，但我並沒有虛度此生。」

我們都還有機會影響身邊的人，這些辛苦都是值得、這些努力都是有意義的，這個真實而充滿痛苦的世界是我們的選擇，唯有為我們深愛的島嶼付出一切，唯有讓國民黨徹底消失在這個世界，我們才有可能、也才有資格在生命的某一刻暫時歇腳，靜靜地品嚐幸福。