根據統計,高達68%的飼主表示他們家中的狗有吃草的習慣。
相信大家都有聽說過當狗身體不舒服的時候,會自己去找草吃,又或者狗吃草是因為腸胃有問題,想要自行催吐,但事實真的是如此嗎?
在2007年的時候,來自美國的Cliff以及他的夥伴,以
網路問卷方式進行調查,在1,571份有效問卷中,68%的飼主表示他們的狗有吃草或其他植物的習慣,其中只有9%的狗在吃草前有不舒服的症狀,另外只有22%的狗在吃草後會產生嘔吐。這樣的數據,似乎無法支持狗吃草是為了自我治療或是催吐。
同年在澳洲的Price等人,發表了一個
狗狗與草實驗,12隻健康的狗在為期6天的實驗中每天提供新鮮的綠草,結果發現這12隻狗都有吃草的行為,同時還觀察到狗在吃飽飯後就比較少出現吃草的現象,據此推測狗可能把草當作飲食的一環。另外在整個實驗過程中觀察到709次的吃草行為,其中只有5次在吃草後發生嘔吐現象。
Again,吃草跟嘔吐之間可以說是沒什麼關聯,而且健康的狗狗也是蠻喜歡吃草的呢!
兩年後,Price團隊推出了
威力加強版的狗狗與草實驗,12隻狗在5天的觀察期中分階段餵食一般的食物與添加果寡糖的食物(註:添加過多果寡糖的食物會造成狗的腸胃輕微不適與軟便,藉此驗證「腸胃不舒服的狗會自己吃草」的理論是否成立)。結果發現吃了含有果寡糖食物而產生軟便的狗,吃草的頻率反而比較低,同時在374次吃草行為中,只有2次出現嘔吐的現象。因此傳說中腸胃不舒服的狗會自己吃草催吐的理論,似乎不太真實(至少在拉肚子的案例是這樣啦)。
時至今日,我們還是無法說的準為什麼狗狗會去啃草,但至少目前的證據可以歸納出:
- 吃草不代表狗狗生病(因為正常的狗也會吃草)。
- 吃草對狗來說並不是一個有效的催吐方式。
參考文獻
- Characterisation of plant eating in dogs. Applied Animal Behaviour Science111(1):120-132. May 2008.
- Grass eating patterns in the domestic dog, Canis familiaris. Recent Advances
in Animal Nutrition in Australia. 16. 2007.
- Reduction in grass eating behaviours in the domestic dog, Canis familiaris,in
response to a mild gastrointestinal disturbance. Applied Animal Behaviour
Science123(1):51-55 · February 2010.