很難相信地球聯合軍的總部看起來這樣簡陋，這座基地看起來更像是臨時的處所，自從虛擬機取代了真實世界以後，人們就無心再去對現實世界用心。一個人如果偶然踏進虛擬機裡，會發現他再也不願到真實世界去了。
經過這一年的建設，人類的秩序看似恢復了，卻離痊癒還有很長一段時間。這看似先進的設備其實只是假象，科技的進展甚至延滯了。
門廊上有一排觸控感應器，阿部進不去，到了這個時代還是一樣，他這個哲學教授不能隨意踏進總部裡，這裡高科技的設備得保持高度的機密。他對此也早已習慣了，他等在那兒，環顧四周，這個辦公大樓燈光有些昏暗，一扇扇的門裡頭也是灰暗，實在難以想像這裡是台灣的總指揮中心，阿部聽到嗶的一聲，他拿出智慧手機，比起五十年前，這手機功能簡直是倒退了，只能播電話傳簡訊用，網路因為虛擬系統的氾濫，現在全面被禁止了。
他打開一則簡訊，寫著：〝不要相信遇見的第三個人，到地下城的司法部門來。”
阿部一臉疑惑，訊息的最後還有一個附件，點開是一個美人的眼睛，水藍色的眼裡似乎有萬顆星星，他想了想，走到感應器那兒，用這隻眼睛對掃描器，門開了。門裡一片漆黑，一條小道有一顆閃閃滅滅的燈泡，他走過去把燈泡修好，轉了轉，發現燈泡原來是個開關，一道巨大的門在眼前展開，明亮吵雜聲從裡頭傳來，原來外頭的一切都是偽裝，裡面是個活躍的科技研發部門，一堆科學家吵吵鬧鬧的東奔西跑，高科技武器連接著好幾十台程式設計電腦，電腦全部對準高台上的一片白色菱形玻璃體，發出奇特的光線，時而溫和時而冰涼。
沒有人看他一眼，每個人似乎都異常專心於其工作上。
「就只剩下這些人了。」
阿部回頭一看，正是早先那名肥胖的軍官，他穿起一件黑色的制服，顯示他是科技部門的基礎工程師。
「就只剩這些人肯專心對付外星人了，不是嗎？」阿部向那人敬了禮，他回說：「是啊，人類的問題非常嚴重啊，比起外星人，我們自己的問題就是真正活在真實世界的人太少了。」
那名肥胖的軍官笑著說：
「可是只要有這些人就夠了，這些人可全都是人類的菁英啊，他們執著於真理與科技，他們不會輕易被引誘到虛擬機的世界中。真正的世界就是藉由少許菁英去支撐的啊。」
阿部似乎想起一些不愉快的回憶，他說：
「不過多數人是沒有選擇的啊，當這個世界貧富完全失去平衡，可以想像人們會開始逃避真實的生活，就像毒品一樣，人們患上嚴重的癌症，不得已得要抽上一口。」
「可是虛擬機比起毒品實在可怕太多了，能夠從勒戒所出來的人往往已無法回到現實的生活了。」
阿部突然有些憤怒：
「不，那只是一種偏見，勒戒所必須存在，也要相信那些成功回到社會上的人。」
「當然，當然，我不是那個意思，我叫卡索，那個女人在司法部門，你可以搭電梯下去。」卡索身上背著一隻長筒狀的量子槍，他是這個科技部門的保全主任。
卡索肯定知道，阿部是進過虛擬機之中的，他是憑著極大的努力才從那之中掙脫而出，並在勒戒所度過五年的時光，他相信自己已經全然擺脫虛擬世界對他的影響，運用極強烈的遺忘藥物，他實在想不起虛擬世界的情景了。
有時在夢中他會浮現那之中的一些片段，模糊的音樂，女人溫柔的喚聲，他覺得自己痊癒了。可是他的專業能力因此備受質疑。他看著那發光的菱形物體，閃爍的光芒裡可以感覺到一股極強大的力量，這裡保持的神秘，他有一天要弄懂。
他搭電梯下去，電梯的速度非常快，電梯裡有一片鏡子，他看到一個頹喪的中年人，戴著圓框眼鏡，在學術路上全然失敗了，當他觸動虛擬機的按鈕時，就暗示他的人生一去不回了。可他還有一絲希望，他想讓妻子和孩子為他自豪，這仍是有可能的。
走出電梯時，他才發現自己到了一處戶外，外頭星光閃爍，一座花園點著昏黃的光。那是他的家，他曾經住過的地方！
