2019年2月從平假櫸改名獨立、3月單曲出道的日向坂46，是坂道系列的最新成員，以其壓倒性的HAPPY 氣場席捲偶像市場，連續4張單曲首週銷量破40萬、出道年登上紅白，更已經宣布2020年底舉辦東京巨蛋專場演唱會，可說是快速起飛中。
日向坂46的前身「平假名櫸坂46」當初是為了破例錄取長濱禰留(ねる)而設立，因此把長濱當成「日向坂之母」似乎很合理，但根據週刊文春最近的報導，故事似乎並非如此。這篇報導主要是爆料平手為何退團，但意外指出了日向坂46誕生的關鍵。
櫸坂46在2015年8月亮相、2016年4月單曲出道；而早在2015年11月，長濱就以平假櫸的身分加入。2016年5月，平假櫸1期生(共11位)合格發表，這個時間甚至早於櫸坂2單。於是從2016年8月的2單、11月的3單到2017年4月的4單，平假櫸都有自己的曲目。(由於兩者都叫櫸坂，為了區分，2015年那個簡稱為「漢字」)根據文春報導，營運本來打算在5單啟用「選拔制度」，從漢字與平假中選出5單成員。這個方式有兩個後果：1.漢字、平假正式視為同一個團體的不同分隊，而不再只共用幾乎相同的團名
2.出道以來必能入選的漢字成員，將有部分成為UNDER，無法參與單曲MV等
是否採用選拔制度與團體的總人數有很大的關係。人數在十以下的團體當然沒必要採用，每次都是全員上場。像AKB48這種人數破百的團體不可能全員上場，於是只能用某種方式決定哪些人上。AKB曾經採用的總選舉系統，就是讓消費者用日幣決定。AKB48的官方對手乃木坂46正式成員人數保持在三、四十人，也多到不可能全上，於是從創立之初就有選拔制度，但並非由消費者直接決定，而是由營運考量後決定。櫸坂和乃木坂都是由SONY音樂操刀，於是打算引進類似的制度。
一般而言，團體成員無法動搖營運方針，也不具有任何決策權。但文春報導表示，平手不願意櫸坂引入選拔制度，在選拔發表現場就大爆發、以退團相逼。後來甚至跳過中間全部營運人員、找上總製作人秋元康。文春沒辦法取得營運官方證實，但總之2017年10月發行的5單仍然是漢字、平假分開活動。值得注意的是，平假就是在4單與5單之間、很可能是這次選拔騷動之後，確立平假必須獨立的方針。其中的第一彈，是在2017年夏天招募了追加成員，也就是後來的2期生。小坂菜緒、金村美玖、渡邊美穗、丹生明里、河田陽菜……這些堪稱黃金世代的成員都是這個時加入。而第二彈，是在2017年底舉辦了當年度第二次的武道館3日專場LIVE。第三彈，是在2018年4月開始平假櫸的專屬節目‧《平假推》(主持人是超人氣組合奧黛麗)。第四彈，是在2018年6月發行了單獨專輯《起跑的瞬間》。第五彈，是在2018年12月坂道聯合甄選合格者中選擇上村雛乃，把成員數補到21人。這些動作全都指向那個結果──脫離櫸坂、獨立成團。
另一方面，櫸坂──
長濱在2017年9月解除了平假兼任。當時的官方說法是長濱不堪負荷，於是選擇專任漢字。當時正好是平假巡迴演唱會期間，並不是個合理的斷點。根據文春報導，背後還是有平手的因素。從那個時候開始，平手就對櫸坂的營運有著超乎尋常的影響力，成員也因此分成兩派：一派是認同平手，覺得全員選拔、不動center很OK的派別(文春甚至說核心有「5人」)；另一派則是不認同平手、覺得這個制度是停滯、是抹煞努力的派別。從這條脈絡推想，2018年底相繼畢業的今泉、志田、米谷，或許帶有以行動否定平手派的可能。時至2019年7月，長濱也在表面上沒有明確原因的情況下，從櫸坂畢業。可以想見團體內部的問題已經大到無法平息。
2019年8月，8單發行的半年後，公布9單因應2期的加入，導入選拔制，於是部分1期生成為UNDER。同月也發表了夏季全國巡迴的東京巨蛋加場。以東京巨蛋的規模，一個月前左右才公布相當不合理。不過如果把至今知道的線索拼湊起來，大概可以重組如下：
營運基於櫸坂的長遠發展，在2018年12月加入9位2期生，成員總數超過全員選拔的上限。營運決定在9單啟用選拔制度，而不是把2期生當成當年的平假對待。平手還是不接受選拔制度，但這次營運沒有讓步。平手決定退出。營運和平手達成共識，臨時決定舉辦東京巨蛋公演，相當於有實無名的畢業公演。2019年底的70屆NHK紅白成為平手實質上的畢業典禮。2020年1月，公布平手退團。
當然，稍早也有別的報導指出平手無故缺席9單的MV攝影。或許平手的退團有更多個導火線、或許消息在營運也不是完整傳遞，但可以推測的是，早在2017年夏天4單與5單之間，「平手坂」就已經種下裂解的遠因。
我們可以想像，在某個平行宇宙裡，櫸坂以接近乃木坂的成員總數，分成漢字、平假兩個分隊，實行著選拔制度，平手不一定每次都站center但還是站了大多數的。這裡的櫸坂沒有小坂、金村、渡邊、丹生、河田，當然也就沒有日向坂。不過我們這個宇宙畢竟不是這樣，平手帶起了櫸坂的熱潮，又催生了日向坂誕生。顯然，對營運來說，日向坂可以專攻那些乃木坂、櫸坂沒開發到的市場，在團隊經營上，也要好好斟酌如果未來人數成長到不能全員選拔，要如何處理。
更頭大的當然還是櫸坂。櫸坂在長時間的平手一強時代之後，廣大世間還沒有準備好面對後平手時代。於是營運只好把櫸坂砍掉重練、宣布改名，然後努力用最短時間把2期+新2期生推上去。我們已經看到乃木坂24單成功把4期生遠藤、賀喜、筒井推上第一線、銜接1期生畢業潮的衝擊。循著這條線推想，新生櫸坂的首單或許會是比較有話題性的2期生center。
究竟告別平手的新生櫸坂能否再創高峰，或就此沉寂？今年遇上新冠之禍，可能還看不到答案。純以單曲銷量來看，新首單極可能大幅下挫，但原因不完全是平手離開和改名，而是單純的成員總數問題─截至櫸坂8單，日向坂成員還是有參與櫸坂的握手會，成員總數是48人；如今補完新2期也只有28人。以日向坂的狀況來看，握手容量換算的銷量就在50萬級，不可能維持80萬級了。
更重要的課題是，新生櫸坂打算採取哪一種風格？乃木坂的美、櫸坂原有的冷酷、日向坂的HAPPY顯然都不適合，更有48系列的AKB姐妹團，分占著類似的市場區位。要在這個韓團當道的時代活下來，對日團來說是很大的挑戰。希望營運已經找到有效的方法。
(完)
