就在說話間，門外進來一個人，是個高大魁梧的青年男子。阿燦一見到他，激動地叫著：「大師兄!」那男子看著阿燦，說道：「你是阿燦？長大了的阿燦!」師兄弟兩人相認，都為歲月流逝而唏噓不已。
原來，大師兄柱子當年受師父指派，遠赴百里之外為鎮國將軍起造別院，原本預計只要兩年的功夫，就可以回家。誰知別院造完之後，在返家的路途、就遇上拉民伕的軍隊。
原本他身上帶有鎮國大將軍特許的通行引文，卻被軍隊沒收了，當作流民處置。那隊民伕是要去建造阿房宮的，柱子當然死活不肯，卻被打暈了直接帶走；就這麼在阿房宮的工地上待了六年。待的時間長了，柱子表現得很老實、不曾想要逃跑，又因為柱子是個木匠師傅，在工地上屬於專業人才，所以在後三年中，頗受禮遇，也未被苛待，甚至有些小小的行動自由。
那天柱子跟工地的工頭們喝酒聊天，說到了當年被拐帶來建造阿房宮的經過，就有人建議他，去跟軍侯大人申請一份新的引文，也好請假回家去看看。
老實的柱子真的就去懇求軍侯大人了。沒想到他的身分被註記為「流民」，卻不能更改，甚麼申請引文、甚麼請假回鄉，都成了奢望。失望極了的柱子，在一番憤怒抱怨之後，開始想要逃亡。
集合四個夥伴的意見，他們商量出一個逃亡路徑。雖然柱子對當年行軍過來的路已經記憶模糊，但幸好他認得字、可以從各個公告中獲取訊息；加上同行的另外四個好兄弟各有專長__阿旺力大無窮、阿火擅長打獵、阿木能辨識各種草藥、阿土跟任何人都能聊上幾句。他們五人，組成了一個小小逃亡團隊。
阿土和阿旺趁著中秋節、工地上警衛鬆散的時候發動了。他們先是灌醉了工地警衛、偷了兩套警衛的制服。穿上警衛制服後，連同另外三人、裝作押解流民的小隊，一路遠離阿房宮而走。
因著有那兩套警衛制服穿在身上，柱子他們一行人走在官道上道頗為順利，沒有人想到要來盤查警衛的身分，阿土應對也很得宜。直到歙縣縣城，他們要分道揚鑣了，五個人分別往不同的三個方向而去。柱子只好一個人踏上歸途。
為了避免盤查，柱子只能在黎明時分與暮色漸合時趕路，其他時間則儘量躲著人群，更不敢進城。
就這樣迂迴的走著鄉間小徑，走了十來天，才回到公輸師父家。他回來不到一天，就被軍官老爺找上門，幸虧當年師父建的有地窖暗室，一般人無法識破機關，才逃得一劫。
自知不能久待的柱子，原本是要趁黃昏時分從後門離開，誰知小丫頭才在後門口一探，就遇見了阿燦。聽到小丫頭說到阿燦，柱子忍不住出來相見。
訴過離情，阿燦還是忍不住開口詢問師娘，他的父母親家裡情況。師娘只好說了：
自阿燦走後，老周家也維持了好一陣子，後來卻禁不住病魔來折騰，老周病倒了、貧病交迫最是磨人，不久，阿燦他娘也跟著生病，四散的孩子們要嘛聯絡不上、要嘛自顧不暇、幫不上忙；就在半個月之內，老周和他娘子先後病逝，連棺材葬儀都還是鄰居們與公輸家幫襯的。
「阿燦哪!老周家，算是散了!」傅氏嘆息的說。
阿燦邊聽邊哭，聽到後來，只剩低低的啜泣聲，旁觀者無不嘆息、一掬同情之淚。
「師娘，我父母親葬在哪裡?我想去給他們上墳。」阿燦說。
「你父母親葬在村後頭的烏鴉寮半山腰，明日再去吧?」傅氏說道。
「……也好，我也有事向師娘稟報。」阿燦說。
接下來一整晚，有大半時間，一家子人聚在後院的木作坊裡，點著一芯桐油燈，聽阿燦和柱子說著幾年來的見聞，當柱子說到，聽聞有暴民作亂、官軍忙圍剿的消息，阿燦連忙說了自己想法：「師娘、大師兄，我在逃亡的路途上尋得一個好去處，那地方隱蔽又寬敞，這次我回來，就是想要帶大家去那兒避世而居；去那兒住，既不用理會官府的苛捐雜役、也沒有人會強拉民伕，雖然凡事靠雙手勞作，但總是份安穩歲月。」
「有這樣好地方，柱子你就跟阿燦、帶著家裡小一輩的過去吧!」傅氏說。
「師娘，要走我們一起走。掩人耳目的方法很多，我們可以商量個好方法，把家裡人化整為零，一個個都帶出去。」阿燦說。
「師娘不走，我要等你師父回來。萬一他找回來了，家裡空空的，他會多傷心呀!」傅氏搖搖頭、堅定的說。
「而且我年紀大了，跋山涉水、露宿野地甚麼的，怕是要拖累你們，我還是留在家裡的好。」
眾人幾番勸諫、都無法說服傅氏；也有那家裡老一輩的長工佣人，自願留下與傅氏作伴，也好營造出公輸家依然興旺的形象。
阿燦與柱子最後只能妥協，並且約定兩年為期，年輕人先到桃花源裡建好房舍，兩年後再回來迎接師父、師娘。
事不宜遲，當晚商量妥當，眾人第二天就開始行動。
阿燦仍然偽裝成跛足的白髮老人，一拐一瘸的向著烏鴉寮山腰走去，尋到了老周家的墳，在墳頭上大哭一頓，向墳頭祝禱後拜別，就繞到山後與公輸家的小輩們會合。
柱子扮成身上流膿、腳底生瘡的病人，躺臥在二輪車上、讓驢子慢慢地拉著；阿燦依然扮作跛足的白髮老頭，佝僂著身子、一瘸一拐地帶著兩個半大小子、三個小姑娘，神情悲戚惶惑的走在一旁。有人問起，就說，家裡人生重病，落葉歸根、趁著病人還有口氣兒的時候，把人送回老家。
這戚戚惶惶的一群人，在官道上才走了兩天，就遇見逃難的人潮。原來，陳勝吳廣起義了，各地紛紛響應，許多城鎮的軍官被圍、百姓入侵公署官衙者，比比皆是。眼見天下開始大亂，一些有行動能力的民伕也開始逃亡，這些人流匯聚在官道上，官差已無力約束；只能色厲內荏的喊著要報請軍隊來索拿犯人。
亂世裡，人命如草芥、一切用拳頭說話。
在行進的路上，他們親眼見到，年輕人成了暴民與軍隊搶奪的標的，能網羅更多的年輕人，就是增加自己的武力；而老弱殘幼，則是被欺凌的對象。
這時柱子他們暗自慶幸，扮的是疑似傳染病患，一路上雖然被人鄙夷驅趕，卻也沒有人想打他們的主意，就怕一個不慎，染病上身。
