接下來的日子就沒那麼輕鬆愉快了，軍侯大人為了加快驪山陵的建造速度，將人力分成了日夜兩班，天黑了一樣舉著火把工作。
公輸立不愧家學淵源，在一眾工匠之中，也算是翹楚，所以苦活兒、累活兒輪不到他頭上，他負責的，是和其他宗師級的師父一起設計驪山陵的內部。沾著師父的光，小徒弟阿燦也就跟在大師父們的身邊、打打雜、跑跑腿，雖然伺候的時間長，倒也沒讓他做多累的粗重工作，反而從師父們的交談中，少年阿燦學得不少木作技巧與知識。加上實際在工地做事的打磨，更讓阿燦對那些木作技巧心領神會而熟練了。幾年下來，阿燦不但從一個青澀少年、長成為魁梧青年；木工的技巧，更是青出於藍而勝於藍，隱隱有凌駕於師父公輸立之上的態勢，當然，就算是設計的點子出自於徒弟，也還是得掛著師父的名頭。公輸立，成了驪山陵工程總管設計團隊的一員。
在驪山陵工作的七年中，阿燦只隨著師父回家三趟。其實村子距驪山不過半個月的腳程，真要回去，也不必等逢年過節、冰封四野、無法工作的時候才回去。主要還是因為公輸立身分逐漸重要，前兩年，上面的管事還可以睜隻眼閉隻眼，讓公輸立回家省親；工程持續到後面，密道、機關愈來愈多，管事可就不敢輕易放人回家了，怕洩漏了驪山陵裡的機密。
於是，只剩村子裡偶爾來人，捎句信息，其他一概不知。連公輸立對家裡狀況都如此模糊，更何況阿燦了。
因家貧、家裡兄弟姊妹眾多、阿燦從十歲起，就被父親送到公輸家做學徒，除了想學一技之長，更重要的是求得一頓溫飽。當阿燦隨師父前往驪山陵服勞役之後，也就只有隨師父返鄉省親時，偷偷回家看了一下；家裡一如既往破敗貧困、家裡眾多的兄弟姊妹一個個都被送出去或做學徒、或當童養媳去了。父母親已認不出他們這第三個兒子、只是喃喃念著苛捐雜役的負擔沉重。臨走時，阿燦將自己攢積的所有銅錢都給了父親，誰知這次一去，竟是永別。
始皇帝三十七年、大秦朝誕生的第十一年，始皇帝駕崩了，驪山陵工程變得無比重要。
始皇帝移靈進入驪山陵之後，完工的墓室要封閉起來。阿燦跟著師父公輸立，沒日沒夜地忙著封墓需要完成的善後工作。
那一日，阿燦又累得蜷坐在帳篷角落裡睡著了。睡夢中，卻被一陣爭吵聲驚醒。
「這是大將軍的意思，不行也得行!」
「可是，幾百條活生生的人命啊!把這些人活生生的關進『死門』裡，我下不了手。」
「那就叫你徒弟去啊，不過砍斷一條繩索而已，誰叫你想那麼多!」
「我…我沒辦法!」
「公輸老兒，想想你一家三十餘口、想想你的妻女，今天不為你自己，也該為你的妻子兒女著想啊!你不照著做，大將軍會放過你嗎?」
「我…容我再想想、再想想。」最後的話語，停留在公輸立的嘴裡，彷彿咀嚼回味一般。
阿燦偷偷叫了濫觴，問祂，到底怎麼一回事?
濫觴一五一十的告訴了阿燦：封閉墓室之後、守墓機關就會啟動，為保護驪山陵的秘密不被外傳，所以要把最後參與封墓的幾百人、關進死門之內。
「這、這比劊子手還狠、一次傷了好幾百條人命耶!」
「而且，應該會叫你去執行呦!」濫觴補上一句。
「為什麼是我?」阿燦驚跳起來，旋即又壓低聲音：「他們不會連我一起滅口吧?」
「難說，不過你師父不願意親手封閉死門，又受到上面的壓力，他應該會把這差使丟給你。」濫觴理智的分析著。
「那，我怎麼辦?」想到那些平日裡稱兄道弟、一起工作的工人們，阿燦慌了。
「這是個好機會，你可以做很多功德喲!」濫觴說道。
接著，濫觴就和阿燦討論起來，從「死門」轉到「生門」的方法；但是怎麼也行不通，畢竟是各位大師群策力設計出的機關，哪會有簡單的破解之道呢?
第二天清晨，阿燦送早點給師父，師父看也不看早點、劈頭就說：「阿燦，師父待你如何?」
「師父待弟子極好。」阿燦彎腰低頭、恭謹的說。
「那麼，師父現在有件事、交給你做，你可以順利完成嗎?」
「師父您儘管吩咐，跑腿打雜、阿燦從來都不推拖，一定不辱使命!」
「那麼，師父要你在封墓的時候，砍斷控制死門的溜索呢?」
「師父……既是師父的吩咐，阿燦一定完成。」阿燦心想，該來的就是躲不掉了。
「真不愧是師父的好徒弟!」公輸立大喜，隨即對著徒弟阿燦一陣吩咐交代，最後加了句：「師父和你師娘一大家子人的性命，都在你手上了，只要你平安歸來，師父跟師娘給你娶媳婦兒!」
「多謝師父厚愛，阿燦應當的。」公輸立聞言，鬆了一口氣，頗覺欣慰。
接下來數日忙碌，終於到了正式封頂的時候了，師父們等著大將軍祭祀過皇天后土、燒了牒引文告，就指揮起在一旁守候的三百餘腳力，用三百人之力、配合溜索與輪軸，把最後一塊千斤重的墓石吊起，準備帶入卡榫就定位。
這時，軍侯大人隨著師父們退至引道旁，一聲令下：「放!」一群弓弩手突然在坡頂出現，居高臨下、毫不客氣的對著拉縴的腳伕們放箭!腳伕們見狀紛紛躲進石門之內，公輸立大吼：「阿燦，快!」阿燦舉起斧頭，毫不遲疑地向溜索上的粗麻繩砍去，粗麻繩斷掉的一霎那，「轟」的一聲，千斤重石門穩穩落下，關住了三百腳伕的出口，死門正式運轉。
絕大部分腳伕都被弓弩手的攻擊趕進了石門之內，少數還留在門外的，成了活箭靶、遭到無情殺戮。
雖然七位工匠師父事前已經知道，這批工人必須被關進死門，但是親眼見到死門封閉時的壯烈，仍然面有不忍，好幾個師父直接別過頭去、不敢目睹。在此同時，軍侯大人一面寬慰師父們，一邊強調：諸位師父是國家棟樑、朝廷以後還會有許多工程需要借重各位師父的長才，請各位師父不必擔心云云。接著，他面不改色地請師父們進到他的軍帳裡，進行慶功宴。
慶功宴上，軍侯大人一一敬酒，不知情的師父們飲下了鴆酒，同歸黃泉。
卻說阿燦當時站在石門邊，在門內側砍下繩索前，他其實有機會逃出去的，但是，他選擇了站在門邊不動。當石門落下之時，差點兒夾住他的衣角，他直覺地向門裡又跳了一步，所以也被結結實實的關進了死門裡。
石門一閉，阻絕了所有光線，頓時黑暗不見五指。起初的驚嚇過後，那些被關住的腳伕們開始鼓譟眥罵起來。
阿燦努力平復自己的聲音，他用最沉穩的話語要大家稍安勿躁。死門是一個封閉墓室，內裡空氣有限，如果大家只顧激動亂竄，很快就會消耗掉所有空氣，不必一日時間，大家都會窒息而死。
聽了阿燦的話，本來氣憤地想要揍阿燦的人，被旁邊眾人拉住了，大家等著阿燦解釋。
阿燦說：「軍侯大人怕我們這些人洩密，一定會想辦法弄死我們；今天把我們關進死門，總比留在門外被亂箭射死還要好些。我早已將設計圖背起來了，現在只要大家齊心合力，我們可以打穿死門、我會帶領大家走秘道通往生門。」
接著，阿燦點亮了火摺子，取出今天一早，跟師父「借」來的指南針，盯著指南針看了半天，確定好西北方位，指著西北方位的牆角，跟大家說：「就是這裡，大家一起把這面牆打通，可以通秘道。」
一聽到打通一面牆，就有活路，大家拿出隨身傢伙、使出看家本領，挖的挖、鑿的鑿、敲的敲，終於在感到呼吸窘迫的時候，把牆角鑿出一個恰好容一人矮身通過的洞。阿燦點亮了火摺子，見那強洞裡源源不絕的冷風吹的火焰明明滅滅，他滿意的點點頭，說：「這裡有空氣流通，是條可以通生門的秘道沒錯。」說完，就帶頭鑽進洞裡，走入迷宮也似、機關重重的秘道。在他身後，那三百多人魚貫進入，跟著阿燦而去。
憑著阿燦記在腦海中的機關地圖，他帶領著眾人，一一避過會引動暗器的牆面、地磚和墓門，雖然走得緩慢，但也因為步步為營，沒有人被機關暗器所傷。
走著走著，阿燦手裡的火摺子燒光了。四周頓時被黑暗包圍，伸手不見五指的地道裡，只依稀可見阿燦手裡火摺子燒完的一縷輕煙，那輕煙向西北方飄去。阿燦手指東南方，說：「風從這裡灌進來，出口應該在這個方向!」
沒了火光指引，大家瑟縮著不敢前進，長長的人龍裡，開始出現細細交談的聲音。
「我們看不到了，要怎麼走?」開始有人高聲說話。
「對!這麼黑，前面的人就算轉彎了、還是有岔道，我根本就不會知道。」
「這麼黑，前面踩空了怎麼辦?」
「到底還有沒有人帶火摺子?拿出來應急吧!」
「我沒有。」
「我也沒有。」
「你們忘啦？今天早上集合的時候，中隊長就命令搜身，除了工具，一樣雜物都不准帶，就讓我們空手過來拉縴移石門，還說這樣方便工作!」
「他們一開始就打算把我們困在死門裡面，這是要殺人滅口!」
「誰說不是呢?連弓弩手都準備好在一旁待命，我看到，不肯進門的，一箭就被射死在門外了。」
「真要殺人滅口，直接殺了我們豈不乾脆？為什麼又要逼我們進死門呢?」
「那是因為要留下大家的魂魄關在驪山陵裡面，到黃泉地府繼續侍奉始皇帝陛下。」阿燦的聲音傳來，讓交頭接耳的細細私語都停頓下來。
「好了，我找到一顆夜明珠了，大家就排成一列，手牽著手，跟著夜明珠的光前進。」阿燦高聲吩咐。
原來寬度可容兩人並肩而行的秘道，現在讓大家手牽著手，排成一列縱隊而行，雖然隊伍拉長了，但行進的速度卻加快了。
剛剛就在阿燦的火摺子熄滅的時候，濫觴開始跟阿燦討論，要怎麼帶領大家避過陵墓的核心、繞到死門的正對面，生門的位置。濫觴雖是個不全的魂魄，但好歹是仙界的仙靈，化做一團光在前頭引路，也只是小事一樁。只不過，一團飄浮在空中的光，太過驚世駭俗，所以讓阿燦宣布取得夜明珠，用「夜明珠」來跟大家交代濫觴的身分。
阿燦高舉手中的「夜明珠」，在幽深暗黑的墓道裡，像一輪皎皎明月，清冷的光芒靜謐卻又引人注目，那三百多個被充作腳伕使喚的工匠，一霎時看呆了，人人自動手牽著手，鍊成一條人龍，追隨那光芒而行。
黑黑沉沉又陰冷的地道中，眾人沉默又忐忑的走著，唯一可以見到的是前方那煢煢螢光；唯一可以安心觸碰的，是前後夥伴的手。懷著十二萬分小心，這三百多人像一群沉默的螞蟻，接續而行。
有阿燦記在腦海裡的陵墓地圖、加上濫觴的神識探查，帶領眾人繞過陵墓核心、機關重重的區域，走的是施工時留下的一段段便道，雖然迂迴曲折，卻是相對安全的路。就這樣在黑暗中走了一天一夜，眾人都已疲憊無力、又飢又渴的時候，突然感覺到一陣清風吹來，阿燦精神一振，回頭對大家說：「出口就快到了，大家再堅持一下!」說著，邁開大步迎著微風而去。
轉過了一個彎，一道細細的日光出現在眼前，相較之下、阿燦手中的夜明珠光線黯淡許多，眾人看見那光，忍不住興奮的大叫起來。緊接著，隊伍中有那經驗豐富的中年人，開始出聲制止大家的喧嘩：「小心、禁聲!外面可能還有看守陵墓的軍隊，你們的叫聲會把守衛引過來!」
此言一出，當下一片靜默，沒人敢再發出任何聲音。
接著，大家推派了十個人，跟阿燦一起去探路，其餘的人留在原地靜候通知。
阿燦和十位工匠屏息輕步走向那陽光閃爍處，約莫走了一刻鐘，擠過一條窄縫，發現一個天然的山洞。山洞不大，洞裡有野獸濃烈的氣味、還有些小動物的骨骸；「這應該是熊羆之類兇猛野獸棲息的山洞，幸好現在是空的，我們得趕快讓大家離開!」幾個探路的人彼此討論著。
洞外有許多雜草樹木，從雜草樹木的縫隙中，可以窺見藍天白雲和有點兒陡峭的山壁。原來這個山洞竟然是在一座峭壁的半山腰處，雖然爬下山壁要費一番工夫，總比遇見守衛陵墓的禁衛軍要來的安全。
一個時辰之後，山洞裡的三百多人終於都下到懸崖底，躲在雜木林裡喘息。人在緊張的時候，飢渴疲累都可以忽略，一旦來到安全的地方，這些人類的本能感受又通通回來了。又飢又渴並且疲累的工匠們，開始打量起雜木林四周，希望找到些可以吃喝墊肚子的東西。有些人隨手砍下了樹枝木材、隨手製作出簡單的長槍棍棒，一來防身、二來想要打些兔子野雞之流，可供吃食的動物。也有人向深林裡走去，想要找些野果或山泉小溪解渴。
就在日正當中時，阿燦他們終於找到一條山泉野溪，在野溪邊紮營休息、生火捕魚烤肉、外加蒐尋得來的野果，大家吃了個半飽，總算身心稍稍安頓了下來。