27.
助理的工作累嗎？
不如問這世界有哪項工作不累吧？遊戲連續玩一整天也會想睡覺，更何況是盯著電腦螢幕又四處跑腿的事呢？
「吃飯了嗎？」
朴智旻愣了一下，才反應過來這不是主任發來的訊息，而是他的……呃、男朋友。
恢復交往以來，兩人異常黏膩，但工作時間他還是挺自律的，就算當薪水小偷，也不會光明正大開著Kakao和金泰亨聊天。
近傍晚五點，辦公室內多少有些浮躁。他作賊心虛地伸長脖子，左顧右盼，確認短時間內沒有人會經過他的隔間後，才敢點開對話框，並假裝認真工作的模樣，回覆道：「現在才幾點？而且我在上班呢。」
送出的瞬間，又立刻縮小視窗，深怕被其他人瞧見。
然而沒兩下子，圖標閃爍幾下，顯示對方又傳來新訊息。智旻快速點開，看見兩張照片，以及另外兩條信息。
一張精美的炸雞盒，和一張親親男友舉著紙盒和雞腿，瞇眼笑成一方吐司麵包的自拍。
「我吃了。」
「好吃。」
──這時候應該要打他呢？還是打他呢？或者是打他呢？不，怎麼想應該都是要打他吧？
「智旻也要趕快吃飯，不要餓肚子嗚啾啾。」
外表看來，朴智旻應該是愛撒嬌的那個，但實際上，卻是金泰亨常常自然而然變身小可愛，讓人打也不是，罵也不是。瞧這傳來的訊息，簡直立刻讓人心化成一片，怎麼可能還捨得兇他……嗯、對，就是捨得。
「泰亨也要趕快長大，不要耍智障喔啾啾。」朴智旻可捨得兇他男朋友了──面無表情地劈哩啪啦打著字，那專注的氣勢彷彿是在處理當季報表之類的東西。
對面沒了回應，過了好一會兒，才發來一張小哭包貼圖。
「我只是想你了，智旻好兇嗚嗚。」說著，又是一個示弱的貼圖。
「不管怎樣，智旻還是要乖乖吃飯喔。」
「漢堡炸雞冰可樂！」
「魚糕年輪炸醬麵！」
在金泰亨繼續報菜單之前，朴智旻趕緊回覆他：「知道了啦！」
終於得到想要的承諾，泰亨才切入正題：「我想好了，我們第二天晚上邀珍哥他們吧！」
畢竟朴智旻是朝八晚六七八九歸期不定的上班族，由美名曰私家偵探，實則自由業的金泰亨一手操辦出遊細項，也是再正常不過的工作分配──那晚過後，智旻坦承自己其實沒什麼想法，就把「是否拉人湊個烤肉派對」一事扔給了金泰亨決定。
盡心盡力的規劃者，將手寫的行程表傳到聊天視窗中，並說明道：「星期一他們都得上班，這樣一來呢，吃完晚餐肯定得走，就還是只有我們兩個住。」
見這人還有點小算計，智旻不自覺勾起嘴角。
他開著對話視窗，聚精會神地跟泰亨商討出去玩的事宜──因而沒有注意到逐步靠近他的同事，也就是理所當然的事了。
「助理，要訂晚餐嗎？」
「啊！」朴智旻被嚇了一大跳，手腳瞬間蜷起、抽離鍵盤。抬頭看清來者，又反射弧極長地趕緊關閉對話框，然後結結巴巴回覆道：「我最近都不吃，不用……啊、不是，對不起，請幫我訂，我吃，我今天要吃晚餐。」
※
過完馬路，號錫才重新拿起手機，並回覆到：「我下班了，等等搭地鐵回家。」
對面幾乎是秒回：「注意安全。」
當年事件過後，號錫知道自己確實有挺嚴重的心理陰影，但遲遲沒有處理，半為諱疾忌醫，半是不以為意。單純認為自己是不適合開車，把痛苦丟給時間緩衝，相信總有一天會好點的。
直到那天捧著手機哭，他才被提醒：這是創傷後壓力症候群。他應該正視自己的心理健康，並積極面對。
按照金碩珍的原話，就是：「有病，得治。」
一向照顧自己的前輩，對於聚餐後的意外，並沒有提出強烈譴責，只是幽幽嘆了口氣。
被害怕壟罩時，隔著手機通話，倒能對閔玧其哭得痛快。待清醒過後，鄭號錫只想把自己的頭扭下來踢。
「抱歉讓您擔心了……」
「我確實滿擔心的。」說著又誇張地嘆了口氣。
受關心的小雀躍，被滿滿的愧疚感壓垮，號錫緊緊抓著手機，和他說：「碩珍哥推薦了診間，我之後會去看心理醫生。」
「嗯。」
雖然原意是和他說明自己的安排，來展示他會照顧好自己的決心。但隨著開口，和玧其不作論斷的傾聽，反而能鼓起勇氣，一邊和他敘說，一邊替自己建立信心：「我會慢慢好起來，然後總有一天能再開賽車的。」
「嗯，可以的。」
──不，其實不可能吧？說著自信的言語同時，號錫的臉毫無血色。
「慢慢來，不急。」閔玧其的聲音低沉，大概是透過電子產品有些失真，至少號錫不覺得前輩之前講話會這麼有磁性，好像勾著人的魂一樣，「健康快樂最重要，慢慢來，有事要說。」
「嗯。」
話鋒一轉，玧其提議：「之後你上下班發個訊息吧？不然倒在哪了都沒人知道。」
鬼使神差的，號錫沒有說客套話拒絕──他當然也沒有答應，這樣太奇怪了。但大概是那句「我會擔心」戳進了他心口，即使沒有正面接受，他還是默認閔玧其對他的關心，並不定期向他報平安。
一個在首爾市區，一個在海上，就算真的「不平安」也無能為力，這些聯繫完全不符合邏輯──但又如何呢？
※
來到首爾，被排擠不是一兩天的事了。也只有田柾國這般認份、盡心，嚴格來說有點傻的性格，才會初心不改地依然勤奮工作。
然而今天，這個不爭不搶的傢伙，第一次站在上司面前，說道：「我不想回釜山。」
「怎麼了？你不是釜山人嗎？」
小孩子有很多原因：顯而易見的不受重視、同事間的推託、這次的調派完全是被先斬後奏云云──這些甚至都不是藉口，而是切切實實的緣由。他有充分的理由可以說，但是他沒有。
「很抱歉在第一階段徵選通過後，才來申請放棄名額。」他開口時，便是如此不亢不卑，完全沒有提背後的栽贓陷害：「但是我並不想回釜山。」
怎麼問，翻來覆去也只說得出他不想回去，不肯提他根本沒報名的事。
若是其他人，大概都能向上司好好說明，但偏偏田柾國是個不善言詞的人，他有的就只有一股抝勁。站在辦公桌前時，他能聽見金碩珍耳提面命教他要怎麼說的聲音──但他就是開不了口。
拼了命走到現在，他還是學不會示弱。他不想、也不會偽裝。不擅長演戲的小孩，為了不坦露傷口，只能死命成長。武裝到足夠強大，無所畏懼。
兩人沉默地對峙著。
而後那張嚴肅的國字臉，終於慢慢展露一個有點生疏地微笑，說道：「好，我再幫你處理。」
對方終於鬆口，並給予田柾國肯定：「就我來說，你能力很好，往中央爬吧，年輕人好好幹！」
見事情終於有轉機，他眼睛一亮，趕忙照著金碩珍所教，向上司鞠躬道謝：「非常感激您，我會好好努力工作！不會讓您失望的！」
「嗯。」他不置可否，轉手便扔給田柾國一個檔案夾：「既然你沒打算走，把這個案子處理下吧！等下就會被押回來了。」
鍾世洙？誰？
在貌似一目十行，實則看個標題就換頁的閱讀速度下，田柾國快速翻閱這份以對象僅十七歲的生命來說，稍嫌有點多頁的紀錄報告──這人因為竊盜問題，反反覆覆進出警局多次。
喔、上次替金泰亨做筆錄，也是因為這個小女生：在書店指控對方性騷擾當煙霧彈，實際上偷了文具的孩子。
母親過世後，被轉入社福機構安置，最後經評估，卻被有酗酒、家暴前科的父親帶回──田柾國歪著腦袋，不是很理解是他閱讀有問題，還是這中間出了什麼障礙？
就在他與檔案夾面面相覷之餘，警車已經帶著那個女孩返回。
大概是進出多次，非常熟悉流程，還和各位警員不偷不相識了。鍾世洙一到，便自己坐著，乖巧等待下一步。田柾國和她點點頭，她也禮貌地頷首。
※
「面對這種人，就應該咚地丟出直球，勇往直前，毫不畏懼。心裡啊，不能有任何疑慮──要勇敢，要直進，要成為披荊斬棘的勇士。」
「他會躲起來的。」閔玧其毫不留情地打斷金碩珍的演說，並不客氣地揭發他：「需要正面對決什麼的……哥是在說自己吧？」
「我哪有？我都是有話直說的。」
「是是是，你說得都對。」
連交往的時候，閔玧其都不曾這樣哄著他吧？這副模樣，與其說是順著金碩珍，不如說是慈悲為懷地、故作大度地、十足十真誠地敷衍著對方。
金碩珍當然知道，但也不惱怒，反倒輕鬆地自誇：「當然，哥說的怎麼會錯呢？」
天曉得他倆多久沒用電話聊天了？
不，應該說他們就沒怎麼用電話聊過天。閔玧其是徹頭徹尾的訊息派，能不講話就不講話，三言兩語能交代清楚的事情，絕對不扯嘴皮子閒聊，浪費時間。
但這一兩年，上岸的閔先生似乎溫順許多，像是曬足了太陽，整個人慵懶而沒了脾氣似的。
金碩珍當然覺得奇怪，但除了感嘆「愛讓你寬容」或「愛讓你癡傻」，以及「年紀大了小心阿茲海默」外，他也不能做甚麼。總歸來說，對他也沒有壞處不是？
「玧其啊，不要想太多。」這突來的真摯，讓電話對面的閔玧其一愣。
在相處時，金碩珍總是像哥哥一樣處處照顧著他，又不像哥哥一樣頤指氣使。這人沒什麼架子，說難聽點，放到社會上三兩下就會被人吃掉──不過看碩珍哥好脾氣地活到了現在，閔玧其不傻，他知道這人肯定有兩把刷子。
難得金碩珍拿出認真的一面，玧其也打起精神，回了聲「嗯」，專注聆聽大哥的建議。
「你就加油吧！」
「……好喔，知道了。」
※
待事情處理結束，田柾國收拾東西準備交班，看了眼還坐在警局裡的女孩……
她或許可惡，但確實挺可憐的。她的確滿可憐的，卻不是純然無辜的。然而即使並非無辜，也不代表她應該遭多餘的罪。
都說醫者仁心，警察也有自己的慈心。勸戒或責罵的話在舌尖轉了圈，最後田柾國只問了句：「有人帶你回去嗎？」
對方狐疑地看了他一眼，半晌才搖搖頭。
「搭地鐵？公車？」
「地鐵。」
「喔，那方向一樣。」他隨手一指，讓她趕快把東西收一收，「我帶妳過去。」
警局到地鐵站不過四五分鐘的路途，田柾國也沒想好他可以跟對方談什麼，鍾世洙也不是多話的人，所以他們安安靜靜地走過去，然後在搭車時，因為目的地不一，說聲掰掰後，直接分開。
田柾國正反思自己是否該早日找個只需要體力的活，耗腦力周旋或安慰人都不適合自己時，那個女孩中途折返，放棄了原先排到一半的隊伍，擠過人潮，走到田警官旁邊。
「謝謝。」
她說完就跑，也沒管田柾國聽沒聽到。
※
回家的路上，號錫因為專注在手機上，而不小心撞到人。
「抱歉。」他第一個反應便是立即道歉。
「啊、沒事。」
兩人錯身而過，誰也沒看清對方的臉。
