歷史上的今天─5月1日(國際勞動節、美國兒童節和忠誠節、馬紹爾群島共和國國慶日)

今天焦點─歐洲邁進歷史里程碑～21世紀

2004年 共產黨蘇聯集團解體前的8個東歐國家，以及2個地中海島國正式加入人類歷史上史無前例且是獨一無二的邦國統合歐洲聯盟(European Union,UN)，使得歐盟國家由15國擴增到25國，成為全球最大的政治集團，新歐盟25個成員國領袖，在歷史性時刻齊聚愛爾蘭首都都柏林(Dublin)，舉行象徵性的高峰會，慶祝歐洲歷史邁進全新的里程碑。

歐洲歷經數百年衝突和熱戰及冷戰，從分裂邁向統一是人類歷史上史無前例且是獨一無二的邦國統合，自也是任重而道遠的艱巨政治工程，經過半個多世紀努力還沒有實現，至21世紀初期仍在繼續整合中，最終若完成統一，將和美國、俄羅斯和共產黨中國分庭抗禮，成為全球4大政治強權版塊之一，經濟總產值超過8兆歐元，與以美國為中心的北美洲，以及以共產黨中國為中心的亞洲，共構形成全球3大經濟集團。

完成統一後的歐洲，土地總面積369萬平方公里，北起北極海，南抵地中海，東起波羅的海，西至大西洋；人口約4億5,500萬人，以德國8,250萬人最多，馬爾他38萬7千人最少；共有20種官方語言，高層會議以使用英語、德語和法語為主；宗教主要以基督教、天主教和新教教派為主，希臘正教、俄國東正教和回教，盛行於特地區域。歐洲聯盟會員國都實施議會民主制，其中英國、比利時、丹麥、盧森堡、西班牙、荷蘭和瑞典等7國為君主立憲國家。

歐盟沒有設置首都，以歐盟總部比利時首都布魯塞爾(Brussel)為行政中心，以代表歐洲人民團結和圓滿的藍底12顆5角星形圖案為盟旗，盟歌以享譽全球的貝多芬(Ludwig van Beethoven,1770~1827)創作的第9號交響曲「歡樂頌」為曲，德國18世紀著名詩人美學教育家席勒(Johann Schiller,1759~1805)的詩為詞，並有取代各國貨幣的單一貨幣歐元(Euro)，2010年2月24日從希臘引爆歐洲主權債務危機，歐元區面臨崩解威脅，使歐洲邁向統一的「歐洲合眾國」(United States of Europe)遭遇重重險阻，但仍在繼續前行試圖改變歐洲的命運。(延伸閱讀1：歐洲從分裂邁向統一1945~1970年)；(延伸閱讀2：歐洲從分裂邁向統一1971~1999年)；(延伸閱讀3：歐洲從分裂邁向統一2000~2020年)；(延伸閱讀4：金錢遊戲引爆的金融危機～歐洲主權債務危機Ⅰ～Ⅳ)